John Winston Ono Lennon, 9 Ekim 1940 tarihinde İngiltere'nin Liverpool kentinde, işçi bir ailenin evladı olarak hayata gözlerini açtı. Müzik dünyasını kökünden sarsacak bu dahi çocuk, yalnızlık ve trajedilerle yoğrulan çocukluğunu melodilere dökerek efsanevi The Beatles grubunun temellerini atacaktı. Şarkı yazarlığı, şairliği ve özgün duruşuyla kitleleri peşinden sürükleyen Lennon, sıradışı yaşamıyla bir müzisyenden çok daha fazlasına dönüştü.
Liverpool'dan Dünya Sahnesine: The Beatles Fırtınası
Henüz iki yaşındayken anne ve babasının boşanmasıyla sarsılan küçük John, teyzesi Mary'nin (Mimi) yanında büyüdü. Denizci olan babası Alfred'i yirmi yıl boyunca sadece iki kez görebildi. Hayatındaki en büyük darbeyi ise 17 yaşındayken aldı; annesi Julia, karşıdan karşıya geçerken bir polis arabasının altında kalarak yaşamını yitirdi. Bu derin yalnızlık, kendisi gibi küçük yaşta annesini kanserden kaybetmiş olan Paul McCartney ile sarsılan dostluğunun en büyük temelini oluşturdu. İki genç, 1956 yılında lisedeyken tanıştılar.
Şubat 1958'de Paul, George Harrison'ı Lennon ile tanıştırdı. Ardından basçı Stuart Sutcliffe gruba katılarak grubun isminin The Silver Beetles olmasını önerdi. Beş kişilik bu topluluk, Temmuz 1960'ta adını The Beatles olarak değiştirdi. Bir sene sonra Stuart gruptan ayrılınca Paul bas çalmaya başladı. Richard Starkey'in gruptan ayrılıp Ringo Star'ın gelmesiyle kadro son halini aldı. Grubun ilk 45'liği olan "Love Me Do", Ekim 1962'de dinleyicilerle buluştu. Gitarda George Harrison, davulda Ringo Star, basta Paul McCartney ve ritimde John Lennon vardı. Şarkıları Paul ile John yapıyor, Paul'ün iyimserliği ile John'un acı ve umut yüklü sözleri mükemmel bir uyum yakalıyordu.
Yoko Ono Aşkı ve Efsanevi Solo Kariyer
Liseden sonra sanat okuluna giden Lennon, burada ilk eşi Cynthia Powell ile tanıştı. 1962 yılında evlenen çiftin bir yıl sonra oğulları Julian dünyaya geldi. Lennon, yıllar sonra annesine olan sevgisini göstermek için "Julia" şarkısını yapacaktı. Ancak 1968'de avangard ressam ve konsept sanatçısı Yoko Ono'ya aşık olunca Cynthia'dan boşandı. Aynı yıl Yoko ile hazırladığı ve üzerindeki çıplak fotoğraflarla fırtınalar koparan "Two Virgins" albümü yayınlandı.
The Beatles dünya çapında devasa bir başarı kazandı. Eleştirmenlerin en iyisi olarak nitelediği grup, ödüllere boğuldu. Bu şöhret büyüdükçe Lennon aykırı tavırlarıyla da öne çıktı. Örneğin 1966 yılında Filipinler'de devlet başkanının davetini reddeden grup, dönüşte korumasız bırakılıp saldırıya uğradı. 20 Mart 1969'da Yoko ile resmi olarak evlenen Lennon, avangard çalışmalarına hız verdi. "Life With the Lions", "The Wedding Album" ve efsanevi "Give Peace a Chance" parçaları bu dönemde üretildi.
Eylül 1969'da Toronto festivalinde sahne alan sanatçının arkasında; Yoko Ono, gitarist Eric Clapton, basçı Klaus Voorman ve davulcu Alan White'tan oluşan Plastic Ono Band vardı. Nihayet 31 Aralık 1970'te The Beatles resmen dağıldı. Bu ayrılığı zor bir evliliğin sonlanmasına benzeten Lennon, artık bir Beatle olmaktan acı duyduğunu açıkladı. Solo kariyerinde 11 albüm üretti. Bu albümlerden biri olan Imagine, ona efsanevi "hayalperest" lakabını hediye etti.
Los Angeles Yılları ve Sonsuz Veda
John ve Yoko'nun politik yaşamı bazı odakları rahatsız edince, uyuşturucu bahane edilerek sanatçının Amerika'ya girişi yasaklandı. Zorlu mücadelelerin ardından 1976 yılında yeşil kart almayı başardı. 1973 sonundaki "Mind Games" albümü, Yoko ile yaşadığı sorunları yansıtıyordu. 1974 yılının başında Los Angeles'a yerleşen Lennon, burada uyuşturucu ve partilerle dolu bir yaşam sürdü. O dönem yaptığı "Walls And Bridges" albümündeki, sözleri Elton John tarafından yazılan "Whatever Gets You Through The Night" şarkısı Amerika listelerinde zirveye oturdu.
Son sahne performansını Madison Square Garden'da Elton John ile sergiledikten sonra Yoko Ono ile tekrar birleşti. 1975'te oğlu Sean doğdu. Beş yıllık bir duraklamanın ardından tam müzik dünyasına dönmeye hazırlanırken trajik bir olay yaşandı. 8 Aralık 1980'te New York'ta kaldığı otelin kapısında, akli dengesi yerinde olmadığı iddia edilen Mark David Chapman tarafından arkasından beş kurşunla vurularak öldürüldü. Vefatından bir ay önce çıkan son albümü "Double Fantasy", eski politik havadan uzaklaşmış ve hayata sevgiyle sarılan bir eserdi.
Sanatçının solo kariyeri boyunca yayınladığı başlıca albümler ise şunlardır:
- Unfinished Music no. 1: Two Virgins (1968)
- Unfinished Music no. 2: Life with the Lions (1969)
- Wedding Album (1969)
- Live Peace in Toronto (1969)
- John Lennon / Plastic Ono Band (1970)
- Imagine (1971)
- Sometimes in New York City (1972)
- Mind Games (1973)
- Walls and Bridges (1974)
- Rock 'n' roll (1975)
- Double Fantasy (1980)