Izzy Stradlin, gerçek adıyla Jeffrey Dean Isbell, 8 Nisan 1962’da Indiana, Amerika’da dünyaya geldi. Rock müzik tarihinin en etkili gruplarından biri olan Guns N’ Roses’in kurucu üyesi olarak tanınan Stradlin, grubun ritim gitaristi ve başlıca şarkı sözü yazarlarından biriydi. 1991’de gruptan ayrıldıktan sonra solo kariyerine yöneldi ve 1992’den bu yana kendi müzik yolculuğunu sürdürmektedir.
Küçük Kasabadan Los Angeles’a: Gelişim Yılları
Indiana’nın kalabalıktan uzak kesimleri arasında büyüyen Stradlin, çocukluk yıllarını bisiklet üzerinde özgürce dolaşarak geçirdi. Led Zeppelin, Alice Cooper ve Rolling Stones gibi rock devleri erken yaşlarda müzik zevkini biçimlendirdi; ancak ona müzisyenliği gerçekten telkin eden kişi, gençliğinde bir grup kurmuş olan anneannesiydi. Ailesinin aldığı davulla başlayan müzik serpüveni, 1983’e kadar sürdü; bu süreçte gitara ve şarkı sözü yazmaya da merak saldı. Lise sıralarında kurduğu müzik grubunda yer alan isimlerden biri, gelecekte dünya çapında ünlenecek olan Axl Rose’du.
Lise diplomasının mürekkebini kurutmadan Los Angeles’a göç eden Stradlin, şehirde önce davul sonra bas çalarak çeşitli gruplarda sahne aldı. Axl Rose’un da ona katılmasıyla Hollywood Rose’a dâhil olan ikili, “Dancing Waters” kulübünde daha geniş kitlelere seslendi. 1985’te L.A. Guns ile Hollywood Rose’un birleşmesi sonucu Guns N’ Roses resmen sahneye çıktı ve bir Amerika turnesiyle atılımını başlattı. Bu zorlu turne boyunca Stradlin, ritim gitardaki ustalığını pekiştirdi; Rolling Stones’ın gitaristi Keith Richards, onun en büyük ilham kaynağı oldu.
Guns N’ Roses Dönemi ve Gruptan Ayrılış
“Appetite for Destruction” turnesinde alkol ve uyutucu bamlılığı Stradlin’i ciddi bir sınavla yüz yüze getirdi. Dönüm noktası 1988’de yaşandı: Aerosmith ile omuz omuza çıktığı turnede, grubun üyelerinin uyutucu kullanmaksızın sahne alış biimini bizzat gördü. Bir o kadar belirleyici olan başka bir gelişme de onun bir uçağa binerken kamu düzenini bozma suçundan tutuklanması ve düzenli uyutucu testlerine tabi tutulmasıydı. Tüm bunlar, Stradlin’i bambalıkçı çevresinden uzaklaşmaya itti. 1991’deki “Use Your Illusion” turnesinde bile grupla aynı aracı paylaşmadı; İsveçli eşi Aneka ve köpeğiyle birlikte kendi özel otobüsüyle hareket etti.
Grubun sessiz ismi olarak anılan Stradlin, Matt Sorum’un Steven Adler’ın yerini almasından sonra giderek huzursuzlaştı ve Kasım 1991’de dünya turnesi devam ederken Guns N’ Roses’dan ayrıldı. Yerine Gilby Clarke getirildi. Ancak Clarke’ın 1993’teki Avrupa turnesinden önce geçirdiği motorsiklet kazası turneyi tehlikeye sokunca Axl Rose, Stradlin’i çağırdı ve eski ritim gitaristi bu turne için gruba döndü.
Solo Kariyer ve Geri Dönüşler
Indiana’ya dönen Stradlin, Ju Ju Hounds adlı grubu kurarak 1992’de ilk solo albümünü piyasaya sürdü. Olumlu eleştiriler üzerine dünya turnesine çıktılar. Bir süre müzikten uzak kalarak seyahat eden ve motor sporlarıyla ilgilenen müzisyen, 1998’de “117°” albümüyle geri döndü. Promosyon sürecinde düşuk profil tutmayı tercih etti. Ardından:
- 1999 — “Ride On” (yalnızca Japonya’da yayımlandı)
- 2001 — “River”
- 2002 — “On Down the Road”
- 2003 — “Like A Dog” (önce satışa sunulmadı, hayranların kampanyası sonucu 2005’te yayımlandı)
2004’te Duff McKagan ile birlikte Mark Lanegan’ın “Bubblegum” albümünde çaldı. Eski grup arkadaşları Slash ve McKagan, kendisini Velvet Revolver’a davet etti; Stradlin bu teklifi geri çevirdi. 2006’da Axl Rose ile barıştıklarını açıkladı ve Guns N’ Roses’in Birleşik Krallık, Hollanda, Norveç ve Türkiye konserlerinde konser sonlarında sahneye çıkarak grupla birlikte çaldı. Guns N’ Roses’in lise mezunu tek üyesi olan Stradlin, solo kariyerini sürdürmekte ve yeni müzik üretmeye devam etmektedir.