Hayatı ve müziğe başlaması
James Alan Hetfield, 3 Ağustos 1963'te doğdu; Ekim 2026 itibarıyla 63 yaşındadır. İngiliz, Alman, İrlandalı ve İskoç kökenlidir. Babası Virgil bir tır şoförüydü ve sonradan aileyi terk etti; annesi Cynthia ise sıradan bir opera sanatçısıydı. İkisi de Hristiyan Bilim'in katı taraftarlarındandı ve James'in çocukluğu bu inancın çevresinde geçti. Annesini 1979'da, 16 yaşındayken, babasını ise 1996'da Load albümünün turnesi sırasında kaybetti.
Dokuz yaşında piyano derslerine başladı, sonra erkek kardeşi David'in bateri setiyle ilgilendi ve on dört yaşında gitar çalmaya başladı. Gençliğinde "Leather Charm" ve "Obsession" gibi birkaç grupta yer aldı. Aerosmith'ten çocukken etkilendiğini ve gitara başlama sebebinin onlar olduğunu belirtmiştir.
Metallica
Metallica'yı Lars Ulrich ile birlikte 1981'de kurdu. Grup ilk yıllarında Diamond Head tarzı bir vokal ve gitar kombinasyonu aradı; sonunda Diamond Head'in "Am I Evil?" şarkısının farklı bir yorumunu yaptılar. Hetfield, 1989'da Spin dergisine verdiği röportajda grup kurulurken Misfits'in eski vokalisti Glenn Danzig'in vokalist olmasını istediklerini söyledi. Grup, Hetfield (ritim gitar ve vokal), Ulrich (bateri), Dave Mustaine (solo gitar) ve Ron McGovney (bas) ile resmen kuruldu. 1982-1983 arasında Mustaine'in alkol sorunları Hetfield ile arasında anlaşmazlığa yol açtı. Sonunda Hetfield ve Ulrich, Mustaine'i gruptan çıkardı ve aynı gün Exodus'tan Kirk Hammett'i solo gitarist olarak aldı. Mustaine, Megadeth adlı yeni bir heavy metal grubu kurdu.
1990'ların ortalarına kadar grubun neredeyse tüm şarkılarının ritim ve ahenk düzenini Hetfield kendisi ayarladı; Load albümünün kaydından itibaren Kirk Hammett de ritim düzenlemesinde görev aldı. Hetfield gitar ahenk düzenlerinin çoğunu, şarkı sözlerini ve vokal melodilerini yazar, şarkıları Ulrich ile birlikte düzenler. Nadiren gitar solosu çalar; "Nothing Else Matters", "My Friend of Misery" ve "Master of Puppets"ın ilk ara solosu gibi bölümleri kendisi çalar. Jason Newsted'in gruptan ayrılmasında, Newsted'e Metallica dışında yan projeler yapmayı yasaklamasının da payı olduğu belirtilir. Grup, St. Anger albümünün hazırlanışını, üyeler arasındaki tartışmaları ve geleceğe dair planlarını anlatan Some Kind of Monster adlı belgeseli çıkardı.
Ekipmanı ve sahne kazaları
İlk gitarı beyaz bir Gibson Flying V taklidiydi. 1990'ların başından beri canlı performanslarının çoğunda ESP marka özel gitarlar kullanır; ESP onun imzalı altı model çıkarmıştır. Montreal'de 1992'de Guns N' Roses/Metallica turnesi sırasında Fade to Black'i çalarken havai fişek patlaması sonucu sol kolunda 2. ve 3. derece yanıklar oluştu; yine de 17 gün sonra sahneye döndü. Kaykaydan düşüp kolunu kırdığı için bazı konserlerde çalamadı, menajerleri bunun üzerine "tur esnasında kaykaya binmeme" şartı koydu. Black Album turnesinde sesi kısılınca şan dersleri aldı.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki James Hetfield maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.