Londra'nın tarihi semtlerinden Marylebone'da 21 Temmuz 1948 gecesi hayata gözlerini açan ve Yengeç burcu olan Steven Demetre Georgiou, ya da dünyaca bilinen sahne adıyla Cat Stevens, müzik tarihine damgasını vurmuş en önemli sanatçılar arasında yer alır. İngiltere topraklarında Kıbrıslı Rum bir baba ile İsveçli bir annenin üçüncü çocuğu olarak dünyaya gelen ünlü sanatçı, henüz sekiz yaşındayken anne ve babasının boşanma kararıyla sarsıldı. Bu ayrılığın ardından annesiyle birlikte bir süre İsveç'te yaşayan Stevens, gençlik yıllarında eğitim hayatına veda etti. On altı yaşından sonra okulu tamamen bırakan genç Steven, içindeki müzik aşkının peşinden giderek sahne dünyasına adım attı.
Londra Sokaklarından Dünya Sahnelerine Uzanan Bir Yolculuk
Cat Stevens adıyla 1960'lı ve 1970'li yıllarda fırtınalar estiren sanatçı, efsanevi besteleriyle milyonların kalbine dokunmayı başardı. Özellikle "Wild World", "Father and Son", "Morning Has Broken", "Peace Train", "The First Cut Is the Deepest" ve "Lady D'Arbanville" gibi unutulmaz yapıtlar, onun müzikal dehasını tüm dünyaya kanıtladı. Ancak bu parlak kariyer, henüz yolun başında ciddi bir sağlık engeline takılacaktı. 1968 yılının başlarında, henüz on dokuz yaşındayken yakalandığı tüberküloz hastalığı yüzünden uzun süre hastanede tedavi görmek zorunda kaldı. Bu zorlu dönem, onun yaklaşık iki yıl boyunca müzik dünyasından tamamen uzak kalmasına yol açtı.
Sağlığına kavuştuktan sonra müzikal üretimine kaldığı yerden devam eden sanatçı, 1970 yılında yayımladığı "Mona Bone Jakon" albümüyle sahnelere görkemli bir dönüş yaptı. Kendine has tınısı ve özgün tarzıyla dinleyicileri büyüleyen Stevens, başarı grafiğini giderek yükseltti. 1971 yılında çıkardığı "Teaser and the Firecat" çalışması, onun küresel şöhretini iyice pekiştirdi. Bu dönemde arka arkaya yayımladığı "Matthew & Son", "New Masters", "Tea for the Tillerman", "Catch Bull at Four", "Foreigner", "Buddha and the Chocolate Box", "Saturnight (Live in Tokyo)", "Numbers" ve "Izitso" gibi albümler, müzik marketlerde en çok satanlar listelerinde yer aldı.
Hayatı Değiştiren Ölümle Burun Buruna Gelen Anlar
Sanatçının yaşam çizgisini tamamen değiştirecek en önemli dönüm noktası, 1976 yılında gerçekleşen tehlikeli bir kazayla geldi. Denizde boğulma tehlikesi atlatan Stevens, o anlarda Yaradan'a sığınarak dua etti. Yıllar sonra katıldığı bir VH1 yayınında, o ölüm kalım savaşı sırasında aklından geçen "Tanrım, eğer beni kurtarırsan senin için çalışacağım" düşüncesini paylaştı. Yaşadığı bu sarsıcı deneyim, onun tüm iç dünyasını ve hayata bakış açısını kökten değiştirdi.
Bu dönemde kardeşi David'in Kudüs'teki bir camiyi ziyareti sırasında keşfettiği Kur'an-ı Kerim, ünlü müzisyene hediye edildi. Kardeşinin bu kutsal kitabı ona vermesi, Stevens'ın İslamiyet'e yönelen manevi yolculuğunun ilk kıvılcımı oldu. 1977 yılında Müslümanlığı kabul eden efsane isim, iki yıl sonra adını resmen Yusuf İslam olarak değiştirdi. Bu inancı benimsemesiyle birlikte, günlük giyiminden yaşam biçimine kadar hayatının her alanında dramatik ve köklü değişiklikler gerçekleştirdi.
Müzikten Kopuş ve Yıllar Sonra Yeniden Gitarla Buluşma
İslamiyeti seçtikten sonra müzik dünyasıyla arasına uzun bir mesafe koyan Yusuf İslam, bu süre zarfında daha sessiz bir yaşamı tercih etti. Ancak bu dönemde de sanatsal üretimini tamamen kesmedi. Sanatçı, yeni kimliğiyle "The Life of the Last Prophet", "I Have No Cannons that Roar", "Prayers of the Last Prophet" ve "A is for Allah" gibi farklı çalışmalara imza attı. 2003 yılında çıkardığı "I Look I See" albümünün tanıtım faaliyetleri kapsamında 2004 yılında Türkiye'yi de ziyaret etti.
Sanatçı, müzik dünyasına esas büyük dönüşünü 2006 yılında gerçekleştirdi. Oğlunun evinde yıllar sonra eline aldığı gitar, onun müzik yapma arzusunu yeniden canlandırdı. Kararını değiştiren sanatçı, hemen o yıl "An Other Cup" adlı albümü piyasaya sürerek hayranlarını sevindirdi. Ardından 2008'de "Footsteps In The Light" albümü geldi. 5 Mayıs 2009 tarihinde ise müzikseverlerin karşısına "Roadsinger" albümüyle çıktı. 2014 yılının Ekim ayında son albümü "Tell 'Em I'm Gone" dinleyicilerle buluştu.
Hayat arkadaşı Fauzia Mubarak Ali ile evli olan Yusuf İslam'ın altı çocuğu bulunmaktadır. Londra'daki yaşamının ardından günümüzde hayatını Dubai'de idame ettirmektedir.
Cat Stevens Adıyla Yayımlanan Albümler
- 1966 - Matthew & Son
- 1967 - New Masters
- 1970 - Mona Bone Jakon
- 1970 - Tea for the Tillerman
- 1970 - My lady d'arbanville
- 1971 - Teaser and the Firecat
- 1972 - Catch Bull at Four
- 1973 - Foreigner
- 1974 - Buddha and the Chocolate Box
- 1974 - Saturnight (Live in Tokyo)
- 1975 - Numbers
- 1977 - Izitso
- 1978 - Back to Earth
- 2005 - Majikat
- 2005 - Gold (Derleme)
Yusuf İslam Adıyla Yayımlanan Albümler
- 1995 - The Life of the Last Prophet
- 1998 - I Have No Cannons that Roar
- 1999 - Prayers of the Last Prophet
- 2000 - A is for Allah
- 2003 - I Look I See
- 2006 - An Other Cup
- 2008 - Footsteps In The Light
- 2009 - Roadsinger
- 2014 - Tell 'Em I'm Gone