Mete Akyol, 11 Ağustos 1935'te Ordu'da dünyaya geldi. Ordu eşrafından Hüsnü Akyol'un oğlu olan Mete Akyol, ailesinin ikinci çocuğuydu; babası ilerleyen yıllarda Ordu Milletvekili olarak da görev yapacaktı. İlkokul sıralarında bir arkadaşıyla birlikte duvar gazetesi hazırlayan çocuk, zamanla Türkiye'nin en köklü gazetelerinde imza atan bir isme dönüştü.
Eğitim Yılları ve Basına İlk Adımlar
Ordu Gazi İlkokulu'nun ardından Talas Amerikan Ortaokulu'nda İngilizce eğitim alan Akyol, lise öğrenimini Tarsus Amerikan Koleji'nde tamamladı. 1951'de Ulus gazetesinin çocuk sayfasına çeviri yaparak başlayan yazı serüveni, 1953'te ivme kazandı: Tarsus'ta okul gazetesi bulunmadığını fark edince girişimde bulundu ve College Tarsus adlı iki dilli gazeteyi hayata geçirdi. Aynı yıl tatillerinde Ankara'da Turkish American News gazetesinde düzeltmenlik yaparken Bülent Ecevit, İlhami Soysal ve Altan Öymen gibi isimlerle aynı ortamı paylaşma fırsatı buldu. Hürriyet gazetesine yazdığı bir mektupla Tarsus muhabirliğine talip oldu; büyük bir trafik kazasını haberleştirmek için kullandığı adres numarasıyla gazeteden resmi kabul mektubu aldı ve 1953'te fotoğraflı ilk gazetecilik kimliğine kavuştu.
1956'da Tarsus Amerikan Koleji'nden mezun olan Akyol, otostop yaparak Avrupa'yı gezdi; UNICEF organizasyonuyla gençlik kamplarına katıldı, savaşın izlerini silen kıtada gönüllü işçi olarak çalıştı. Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi İngiliz Dili ve Edebiyatı Bölümü'nden mezun oldu.
Uzun Soluklu Gazetecilik Kariyeri
1959'da Akşam gazetesiyle başlayan kariyer, kısa sürede Milliyet'e taşındı. 1959-1994 yılları arasında Milliyet, Öncü, Hürriyet, Dünya, Günaydın ve Sabah gazetelerinde muhabir, röportaj yazarı, köşe yazarı ve genel yönetmen olarak görev aldı. TRT'nin yayın hayatına girdiği 1968'den itibaren televizyona da uyum sağladı; kuruluş dönemlerinde NTV ve TV8'de röportajlar ve programlar hazırladı. Başkent Üniversitesi'nin kültür kuruluşu Kanal B Televizyonu'nda yayın denetimciliği yaptı ve her pazartesi Bilmek Gerek adlı söyleşi programını sundu.
Gazetecilik kariyerinin en çarpıcı sahnelerinden biri, 1960 yılında yaşandı. Hindistan Başbakanı Nehru'nun Ankara ziyaretini haber yapmak için smokin giyip Dışişleri Köşkü'nde garson kıyafetine büründü; hem Nehru'ya hem de Başbakan Adnan Menderes'e servis yaparken foto muhabiri Asaf Uçar'a tarihî kareleri çektirdi. 23-24 Mayıs 1960 tarihli gazetelerde yayımlanan bu röportaj, aynı zamanda Mete Akyol'un basında çıkan ilk fotoğraflarını da taşıyordu. Tarihin cilvesi olarak bu kareler, Menderes'in halkıyla Başbakan sıfatıyla vedalaştığı son fotoğraflar oldu; 27 Mayıs darbesinin hemen öncesine denk geliyordu.
Akademi, Yayıncılık ve Son Yıllar
Gazetecilik pratiğini akademiyle harmanlayan Akyol, 1987-1992 yılları arasında İstanbul Üniversitesi Basın Yayın Yüksek Okulu'nda, 1992-2000 arasında Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde ve ardından Başkent Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde gazetecilik dersleri verdi. Aynı üniversitenin Mütevelli Heyeti üyeliğini 2000'den ölümüne dek sürdürdü; Sağlık Eğitim Vakfı'nda ise 1989'dan itibaren aynı görevde bulundu.
1998'de İnkılap Kitabevi iş birliğiyle hayata geçirdiği Bütün Dünya dergisi, 2000 sonrasında Başkent Üniversitesi yayını kimliğini kazandı. Akyol, bu dergiyi kuruluşundan vefatına dek Yayın Genel Yönetmeni sıfatıyla yönetti. Yedi kitabın sahibi olan Akyol'un meslek deneyimlerini aktardığı beş yapıtı arasında Bir Başkadır Benim Mesleğim (2008), Aynen Naklen ve Gazetecinin Gözünden, Gazetecinin Yüreğinden (1994) öne çıkar.
Gazeteciler Cemiyeti, 24 Ocak 2015'te ilk imzalı röportajının yayımlanışının 60. yılında Mete Akyol'a Yaşam Boyu Gazetecilik Başarı Ödülü takdim etti. 1964'te Gülçin Akyol ile evlenen Akyol'un Ufuk adında bir oğlu, Barış ve Güneş adında iki torunu vardı. 3 Kasım 2016'da İstanbul'da, 81 yaşında hayata gözlerini yumdu.