Dinler tarihi, gizemli topluluklar ve uluslararası siyaset üzerine ürettiği sıra dışı tezlerle tanınan araştırmacı yazar Osman Aytun Altındal, 12 Ocak 1945 tarihinde dünyaya gözlerini açtı. Genel olarak din, tarih ve politika alanlarında faaliyet gösteren teolog, araştırmacı kimliğinin yanı sıra gazeteci ve komplo teorisyeni olarak da Türk fikir hayatında kendine has bir yer edindi. Gerek yurt içinde gerekse yurt dışında felsefe, ezoterizm ve gizli örgütler konularında pek çok özgün çalışmaya imza attı. Çerkes asıllı bir aileden gelen teolog, kaleme aldığı makale ve yayımladığı kitaplar aracılığıyla geniş kitlelere ulaştı. Yaşamı boyunca teolojiden siyasete uzanan araştırmalar yaptı.
Ailesi, Eğitimi ve Çocukluk Yılları
Altındal'ın ailesi, 1832, 1834 ve 1864 göçleri sonrasında İstanbul'a yerleşen Çerkes kökenli bir hanedana dayanır. Yazar, kendi itikadını Melâmî, bağlı bulundığu tarikatı ise Hurûfî-Rufâ'î olarak tanımlayan bir aile ortamında büyüdü. Babası Ahmet Cavit Altındal, Beşiktaş kulübünde futbol oynamış ve aynı kulübün Haysiyet Divanı Başkanlığını yürütmüş bir isimdir. Annesi Fatma Melahat Hanım ise ev hanımıydı. Yazar, dört kardeşin en küçüğüydü. Annesinin ilk evliliğinden dört çocuğu vardı. İkinci evliliğinden de bir kız kardeşi bulunmaktaydı. Kendisi ise sonraki yıllarda Zeyno Altındal, A. Emine Altındal Altuğ ve Ahmet Mustafa Altındal isimli üç çocuk babası oldu.
Yazarın çocukluk dönemi manevi açıdan yoğun bir eğitimle geçti. Henüz altı yaşındayken ailesinin kararıyla Bâtınî-Melâmî eğilimde, yaklaşık on yıl sürecek yoğun bir terbiyeye tabi tutuldu. İlköğrenimini İstanbul sınırları içinde tamamlayan yazar, ortaokul eğitimini ise 1956 senesinde Diyarbakır'da nihayete erdirdi. Lise döneminde Haydarpaşa Lisesi, Kabataş Lisesi ve Pendik Lisesi gibi farklı eğitim kurumlarında dersler aldı. Lisans eğitimini ise Paris Sorbonne Üniversitesi'nde tamamladı. Akademik çalışmalarına devam etmek amacıyla İsviçre'deki Zürih Üniversitesi bünyesinde teoloji dalında doktora tahsili gördü.
Yazın Hayatı, Hapis Cezası ve Yayıncılık
Edebi kariyerinde şiirin yanı sıra deneme ve inceleme türlerinde eserler veren yazar, 1964 yılından itibaren basın dünyasında yer aldı. Haber, Akşam, Cumhuriyet, Yeni Halkçı, Ulus ve Yenigün gibi saygın gazetelerde çeşitli inceleme yazıları yayımladı. Şiirleri Sanat Edebiyat, Varlık, Süreç ve Bilim-Sanat gibi dergilerde neşredilirken, bazı eserleri Amerika Birleşik Devletleri ve İzlanda mecmualarında okuyucuya sunuldu. Ayrıca Türkçeye kazandırdığı dokuz adet çeviri kitabı yayımlandı. Buna karşın fikirleri ve yazıları sebebiyle yedi adet kitabı resmi kurumlarca yasaklandı. Fransa ve İsviçre gibi ülkelerde de çeşitli yazıları yayımlanan yazar, 1973 senesinde yayımladığı Partizan adlı şiir kitabı yüzünden yedi buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı. Bu kararın ardından yurt dışına kaçmak zorunda kaldı.
Avrupa'da bulunduğu dönemde de üretkenliğini sürdüren yazar, 1975'te İsviçre'de Marksist Yaklaşımla Türkiye'de Kadın isimli eserini çıkardı. Yurda dönüşünün akabinde, 1977 yılında İstanbul'da Havass adında bir yayınevi kurarak yayıncılık dünyasına adım attı. 1984 yılında Süreç yayınlarını faaliyete geçiren Altındal, 1982 yılına kadar da Süreç dergisinin genel yönetimini üstlendi. 1989 yılına gelindiğinde Zürih'te Modus Vivendi Yayınevi ve Sanat Galerisi'nin yöneticiliğini yürüttü. Aynı yıl Rusya'da Kültür Danışmanlığı görevinde bulunarak diplomatik ve kültürel ilişkilerde rol aldı.
Uluslararası Akademik Faaliyetleri ve Vefatı
Altındal, 1990'lı yıllardan sonra da akademik çalışmalara devam etti. 1992 yılında Birleşik Krallık'ın Edinburgh kentinde kurulan Uluslararası Avrupa ve Hristiyanlık Araştırma Akademisi bünyesinde Akademik Proje Kurulu üyeliğine seçildi. Aynı yıl İngiltere'de basılan Three Faces Of Jesus (Üç İsa) adlı inceleme kitabı küresel basın organlarında büyük bir ilgiyle karşılandı ve 1993 yılında Rusçaya çevrildi. 1993 senesinde Uluslararası Avrupa Düşünce Çalışmaları Topluluğu'nun bilimsel kuruluna üye kabul edildi. Yine aynı yıl Avusturya'nın Graz şehrindeki Karl-Franz Üniversitesi tarafından düzenlenen European Secular Legacy (Avrupa'nın Lâik Mirası) adlı uluslararası konferansta Oturum ve Bölüm Başkanlığı görevini yerine getirdi.
Yazar, uluslararası alanda şu çalışmalarda da yer aldı:
- 1995 yılında Carnagie Uluslararası İşler ve Ahlak Kurultayı'na konuşmacı olarak katılan ilk ve tek Türk araştırmacı oldu.
- Birleşmiş Milletler ile bağlantılı olan İnsan Yaşamından Sorumlu Ruhani ve Siyasi Liderler Küresel Forumu'nda uluslararası danışman üye sıfatıyla çalıştı.
- Aynı zamanda CEDS Türkiye Başkanlığı görevini de yürüttü.
Yazınsal başarılarının yanı sıra Uğur Mumcu'nun kaleme aldığı Sakıncasız isimli yapıtın yapımcılık görevini üstlendi. Hayatının son dönemine kadar dinler ve ezoterizm üzerine araştırmalarını sürdüren değerli teolog, 18 Kasım 2013 tarihinde İstanbul'da vefat etti. Vefatının ardından 19 Kasım 2013'te Şakirin Camii'nde kılınan cenaze namazı sonrasında Karacaahmet Mezarlığı'nda toprağa verildi.