Liam Neeson, 7 Haziran 1952'de Kuzey İrlanda'nın Ballymena şehrinde dünyaya geldi. Asıl adı William John Neeson olan oyuncu, babası Bernard Neeson ve annesi Katherina Neeson'ın dört çocuğunun tek erkeği olarak büyüdü. Elizabeth, Bernadette ve Rosaline adında üç kız kardeşi olan Neeson, çocukluğundan itibaren sporun ve sahnenin içinde bir figür olarak şekillendi. 1993'te Steven Spielberg'in yönettiği Schindler'in Listesi'nde Oskar Schindler'i canlandırması, onu dünya sinemasının en tanınmış yüzlerinden biri yaptı ve en iyi erkek oyuncu dalında Oscar adaylığı kazandırdı.
Spordan Sahneye Uzanan Gençlik Yılları
Neeson, dokuz yaşında boks sporu yapmaya başladı ve İrlanda Gençler Şampiyonu unvanına ulaştı. Ancak 15 yaşındaki bir maçta burnu kırılması, bu yoldaki ilerleyişine dur dedi. Belfast Üniversitesi'nde fizik ve bilgisayar bilimi okuyan Neeson, ailesinin baskısıyla sürdürdüğü bu akademik serüveni yarım bıraktı. Üniversiteden ayrıldıktan sonra Guinness fabrikasında çalışmaya başladı; ardından forklift operatörlüğü, kamyon şoförlüğü ve öğretmenlik gibi pek çok farklı işte emek verdi.
Asıl dönüşüm, Lyric Players Tiyatrosu'na adım attığı günle başladı. Burada iki yıl sahneye çıkan Neeson, 1978'de Dublin'e taşındı ve Gaiety School of Drama'ya kaydoldu. Mezuniyetinin ardından İrlandalı öğrencilere yönelik bir eğitim filminde İsa'yı canlandırdı; aynı dönemde John Steinbeck'in romanından uyarlanan Of Mice and Men tiyatro oyununda rol aldı. Sinemaya ilk adımını 1977'de Pilgrim's Progress filmiyle atan Neeson, 1981'de yönetmen Martin Boorman tarafından keşfedildi ve Excalibur'da Gawain rolüyle büyük ekrana taşındı.
Dünya Sahnesine Çıkış: Spielberg'den Lucas'a
1980'lerin ortasından itibaren The Bounty, The Mission, Suspect ve The Dead Pool gibi yapımlarda yan rollerde görünen Neeson, 1990'da başrol üstlendiği Darkman ile adını duyurdu. Broadway'de Anna Christie'deki performansı Steven Spielberg'in dikkatini çekince her şey değişti. 1993'te Schindler'in Listesi'nde Ben Kingsley ile karşılıklı oynadığı Oskar Schindler rolü, kariyerinin dönüm noktası oldu. Film, dönemin en prestijli ödüllerini topladı; Neeson ise Hollywood'un A listesine yerleşti.
Ardından gelen yıllarda tarihî ve dramatik yapımlarda boy göstermeyi sürdürdü:
- Braveheart (1995) — Mel Gibson'ın yönettiği bol ödüllü İskoç bağımsızlık destanında
- Michael Collins (1996) — İrlanda özgürlük mücadelesinin sembol ismiyle özdeşleşen başrol
- Les Misérables / Sefiller (1998) — Victor Hugo'nun Jean Valjean'ı
- Star Wars: Episode I (1999) — George Lucas'ın galaksisinde Jedi ustası Qui-Gon Jinn
2008'den itibaren Neeson, aksiyonun yoğun olduğu gerilim filmlerine yöneldi. 96 Saat serisi, Gri Kurt, Kara Şövalye Yükseliyor ve Kimliksiz bu dönemin öne çıkan yapıtları arasında yer aldı. Sesi ve duruşuyla Narnia Günlükleri'nde Aslan'ı, Lego Filmi'nde ise Bad Cop'ı seslendiren oyuncu, animasyondan aksiyon gerilime geniş bir yelpazede çalıştı.
Özel Yaşamı ve Kayıplar
Neeson, 3 Temmuz 1994'te tanınmış aktris Vanessa Redgrave'in kızı Natasha Richardson ile evlendi. Çiftin Micheal (d. 1995) ve Daniel (d. 1996) adında iki oğlu oldu. 18 Mart 2009'da Montreal'daki bir tatil sırasında Richardson kayak yaparken ağır beyin travması geçirdi ve hayatını kaybetti. Bu yıkım, Neeson'ın hem kişisel hem de mesleki hayatında derin izler bıraktı.