Recep Aktuğ, 13 Mayıs 1954'te İzmir'in Çeşme ilçesinde dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini İzmir'de tamamlayan Aktuğ, müzikle bağını lise yıllarında kurdu; 1973'te Gelenek adlı bir Anadolu pop grubuyla sahneye çıktı ve profesyonel kariyerinin ilk adımını İzmir'deki Mogambo gece kulübünde attı.
Müzik Kariyerinin Temelleri
1974'te İstanbul Üniversitesi Şişli Siyasal Bilgiler Yüksekokulu'na kaydolan Aktuğ, eğitim hayatını sürdürürken Grup Stüdyo'ya dahil oldu. Dört yıllık siyaset bilimi eğitiminin ardından TM Devlet Konservatuarı'na geçti; bu dönemde geçimini pazarlamacılık, grafik tasarım ve Hafta Sonu Gazetesi'ndeki muhabirlik göreviyle sağladı. 1976'da Türkiye'nin ilk profesyonel eşlik vokal topluluğu sayılan Kısa Dalga'yı kurdu. Grubun ilk büyük sahne deneyimi, Ayten Alpman ile Sheraton Oteli'nde gerçekleşti.
Şat Yapım'dan ayrıldıktan sonra Baha Boduroğlu, Ertuğrul Çayıroğlu ve Tuğrul Karataş ile birlikte Arı Yapım'ı kurdu. Şirketin ilk sanatçısı Sezen Aksu'ydu; ilk plak Kaybolan Yıllar, ardından dönemin önemli albümlerinden Disko Fasıl yayımlandı.
Eurovision ve Ödüller
1978'de Antalya Altın Portakal Şarkı Yarışması'na iki beste ile katılan Aktuğ, ikincilik ve yedinci dereceyi elde etti. 1979'da Cantekin Arefeoğlu ile Eurovision Şarkı Yarışması'nda sahne aldı. 1983'te ise Çetin Alp ile Batı Almanya'da düzenlenen Eurovision sahnesine çıkarak Türkiye'yi temsil etti; bu çalışma, Buğra Uğur'un bestelediği parçayla Türkiye birinciliğiyle taçlandı. 1985'te Feza Tok ile de bir Eurovision projesi yürüttü.
Tiyatro, Sinema ve Dizi Kariyeri
1984'te Devlet Tiyatrosu bünyesinde Faik Ertener'in sahneye koyduğu çocuk oyunlarında besteci ve müzisyen sıfatıyla yer aldı. Sonraki yıllarda Bağdat Caddesi Cafe Opera'da iki sezon arka arkaya müzik yönetmenliği yaptı; Büyüyükada Değirmen, Divan Oteli Kehribar Bar ve çeşitli merit otel sahneleri kariyerinin sabit uğrak noktaları arasında yer aldı.
Ekran deneyimi de müzik kadar geniş bir yelpazeye yayıldı. Kurtlar Vadisi'nde Konsolos Ender Demiray, Aşk-ı Memnu'da Hilmi Önal karakterleriyle tanınan Aktuğ; Fetih 1453'te XI. Konstantinos, Mavi Kelebekler'de Radovan Petroviç rollerini canlandırdı. Çılgın Dersane Üniversitede, Eski Sevgiliyi Unutmanın 10 Yolu ve Araf 2: Cin Bebek Doğuyor filmleri de filmografisinde yer alır.
2009'da Alışma Bana albümünü piyasaya süren Aktuğ, 2010'da her şarkı için ayrı klip çekilen DVD versiyonunu hazırlayarak Türkiye'de bir ilke imza attı. Siyah Gül (2011) ve Yaşamak (2013) adlı albümler de diskografisinde yer almaktadır. Kızı Zeynep Aktuğ da oyunculuk mesleğini sürdürmektedir.
Recep Aktuğ, 14 Ocak 2020'de KOAH hastalığı nedeniyle İstanbul'da yaşamını yitirdi; 66 yaşındaydı.