29 Temmuz 1928'de Çin'in Guangdong eyaletine bağlı Chao'an kentinde dünyaya gelen Li Ka-shing, 1940 yılında İkinci Dünya Savaşı sırasındaki Japon işgalinden kaçarak ailesiyle birlikte sığındığı Hong Kong'da, yokluktan zirveye uzanan sıra dışı bir başarı hikayesi yazmıştır. Genç yaşta babasını kaybetmesi üzerine okulunu bırakıp fabrikalarda çırak olarak çalışmaya başlayan girişimci, kendi kurduğu plastik çiçek atölyesini zamanla liman işletmeciliğinden perakendeye, telekomünikasyondan gayrimenkule uzanan küresel bir holdinge dönüştürerek Asya'nın en etkili figürlerinden biri haline gelmiştir.
Plastik çiçeklerden Küresel Devlere Ulaşan Yolculuk
Genç girişimci, ticari kariyerine 1950 yılında 22 yaşındayken Cheung Kong Plastics firmasını kurarak başladı. Plastik çiçek imalatıyla elde ettiği ilk kazançları, gelecekteki büyüme stratejisinin temel taşı olan gayrimenkul sektörüne yönlendirdi. Özellikle 1967 yılındaki toplumsal çalkantılar ile 1989 olaylarının ardından yaşanan fiyat düşüşlerini fırsata çevirerek büyük miktarda mülk satın aldı. Bu hamleleri sayesinde on iki yıl içinde Hong Kong'daki her yedi özel konuttan birini inşa eden dev bir aktör haline gelmiştir. Şirketini 1972 yılında halka arz ederek finansal gücünü pekiştirdi.
Li Ka-shing, asıl büyük sıçramasını 1979 yılında gerçekleştirdi. Hongkong and Shanghai Bank ile anlaşarak İngiliz kökenli Hutchison Whampoa şirketinin hisselerini gerçek değerinin çok altında satın alıp kontrolü ele geçirdi. Ardından bu şirketi dünyanın en büyük özel liman işletmelerinden biri haline getirmeyi başardı. Girişimci, faaliyetlerini sadece limanlarla sınırlamadı; dünya genelinde 12 binden fazla mağazası bulunan perakende ağları kurdu ve milyonlarca kişiye ulaşan mobil iletişim ağları oluşturdu. Enerji alanında da aktif rol alarak, petrol fiyatlarının dip yaptığı 1987 yılında Kanadalı Husky Energy şirketinin çoğunluk paylarını satın aldı. Bu şirket daha sonra 2020 yılında Cenovus Energy ile birleşti.
Yatırım Dehası ve Hayırseverlik Mirası
Piyasa hareketlerini doğru zamanda tahmin etme yeteneği nedeniyle iş dünyasında "Süpermen" lakabıyla anılan ünlü iş insanı, 2007'deki Çin borsa krizini ve 2009'daki konut yükselişini önceden öngördü. Teknoloji dünyasına da erken adım atarak Zoom Video Communications gibi küresel markaların ilk yatırımcıları arasında yer aldı. Zaman içinde şirket yapısını sadeleştirmek adına 2015 yılında büyük bir yeniden yapılanmaya gitti. Gayrimenkul operasyonlarını CK Asset Holdings, operasyonel işleri ise CK Hutchison Holdings çatısı altında topladı.
Uzun soluklu kariyerinin ardından 2018 yılında, 89 yaşındayken operasyonel liderliği en büyük oğlu Victor Li'ye devretti. Kendisi ise kıdemli danışman olarak grubuna destek vermeyi sürdürmektedir. Diğer oğlu Richard Li ise kendi iş girişimlerini yönetmektedir. Li Ka-shing, elde ettiği devasa serveti topluma geri kazandırmak amacıyla 1980 yılında Li Ka Shing Vakfı'nı kurmuştur. "Üçüncü oğlu" olarak nitelendirdiği bu vakfa mal varlığının üçte birini bağışlamış ve bugüne dek eğitim ile sağlık projelerine 30 milyar Hong Kong Doları'ndan fazla katkı sağlamıştır.
Li Ka-shing'in Faaliyet Gösterdiği Başlıca Sektörler
"Süpermen" lakaplı yatırımcının kurduğu küresel iş portföyü, dünya genelinde 50'yi aşkın ülkede ve çok sayıda sektörde varlık göstermektedir:
- Liman İşletmeciliği ve Altyapı: Hutchison Whampoa üzerinden kontrol edilen küresel limanlar ve lojistik tesisleri.
- Gayrimenkul Yatırımları: CK Asset Holdings aracılığıyla yönetilen devasa konut ve ticari mülk projeleri.
- Perakende ve Mobil Ağlar: Dünya genelinde yaygın mağaza zincirleri ve milyonlarca aboneye hizmet sunan telekomünikasyon sistemleri.
- Enerji Yatırımları: Kanada merkezli petrol üretimi ve diğer enerji dağıtım altyapıları.