George Lucas, 14 Mayıs 1944'te Modesto, Kaliforniya'da dünyaya geldi. Tam adı George Walton Lucas olan yönetmen, dünya sinema tarihinin en çok izlenen ve en çok sevilen yapımlarından Star Wars evrenini tasarlayıp hayata geçirmesiyle tanınır. Araba yarışçısı olmayı hayal eden genç Lucas, liseyi bitirdikten kısa süre sonra geçirdiği ağır trafik kazasının ardından bu hayalden vazgeçmek zorunda kaldı; bu kazanın yönlendirmesiyle hayatı bambaşka bir rotaya girdi.
Sinemaya Giden Yol
Güney California Üniversitesi'nin sinema bölümünde eğitim gören Lucas, öğrencilik yıllarında çektiği kısa film THX-1138: 4EB (Electronic Labyrinth) ile 1967'de Amerikan Ulusal Öğrenci Filmleri Festivali'nde büyük ödülü kaptı. Bu başarı, ona Warner Brothers'ta staj kapısını açtı. Staj döneminde Francis Ford Coppola'nın yönetmenliğindeki Finian's Rainbow setinde çalıştı; iki isim arasında uzun yıllar sürecek bir dostluk ve iş ortaklığı da böyle filizlendi.
Coppola ile birlikte 1969'da American Zoetrope şirketini kuran Lucas, ilk ortak projeleri olarak THX-1138'in uzun metrajlı versiyonunu hazırladılar. Warner Brothers finansmanıyla tamamlanan bu film gişede beklenen karşılığı göremedi. 1971'de Coppola The Godfather projesine yönelince Lucas kendi stüdyosunu, Lucasfilm Ltd.'yi kurdu.
American Graffiti ve Büyük Sıçrayış
1973'te kaleme aldığı ve kısmen kendi gençlik anılarından beslenen American Graffiti'yi yöneten Lucas, yalnızca 780.000 dolarlık bütçeyle çektiği bu filmden 50 milyon dolar gişe geliri elde etti. Film, Altın Küre En İyi Film (Müzikal/Komedi) ödülünü kazandı; Akademi Ödülleri'nde ise En İyi Film ve En İyi Yönetmen de dahil beş farklı kategoride aday gösterildi.
Aynı dönemde Flash Gordon ve Maymunlar Cehennemi gibi yapımlardan ilham alan Lucas, 1973-1974 yılları arasında yepyeni bir evrenin taslağını çizmeye başladı: Star Wars. Projeyi hayata geçirebilmek için 1975'te görsel efekt alanında çığır açacak olan ILM (Industrial Light & Magic) şirketini kurdu. Senaryo defalarca kapı çaldı; birçok stüdyo projeyi reddetti. Sonunda Twentieth Century Fox yeşil ışık yaktı. Lucas, yönetmenlik maaşından feragat ederek filmin gişe gelirlerinin yüzde kırkını almayı tercih etti — bu karar, sinema tarihinin en kârlı iş anlaşmalarından biri olarak tarihe geçti.
Star Wars, Indiana Jones ve Miras
1977'de vizyona giren Star Wars, tüm gişe rekorlarını yerle bir etti ve yedi Akademi Ödülü kazandı. Ardından gelen beş film, orijinal ve prequel üçlemesiyle birlikte bütünleşik bir evren oluşturdu. Steven Spielberg ile ortak çalışmaları sayesinde ortaya çıkan Indiana Jones serisi ise sinema tarihinin en sevilen macera franşizlerinden biri hâline geldi. Senaryolarını kaleme alırken Joseph Campbell'ın mitoloji ve din üzerine yazdığı eserlerden beslendiği bilinen Lucas, bu etki izlerini özellikle Star Wars'ın anlatı yapısına taşıdı.
Özel hayatında iki evlilik yaşayan Lucas, ilk eşi film editörü Marcia Lou Griffin ile 1969'da evlendi; 1983'te ayrıldı. Bu evlilikten üç evlat edinilmiş çocukları oldu: Amanda, Katie Rose ve Jett. 2013'te ise DreamWorks Animation başkanı Melody Hobson ile hayatını birleştirdi; çiftin Everest adında bir kız çocukları var.
- THX 1138 (1971) — Uzun metrajlı ilk yönetmenlik denemesi
- American Graffiti (1973) — Altın Küre ödüllü, Oscar'a aday yapım
- Star Wars (1977) — Yedi Akademi Ödülü, sinema tarihinin dönüm noktası
- Indiana Jones serisi (1981-2008) — Spielberg ortaklığıyla doğan macera franşizi