İngiliz yazar, şair, filolog ve akademisyen John Ronald Reuel Tolkien, 3 Ocak 1892'de o dönem Özgür Orange Devleti'ne bağlı Bloemfontein'de dünyaya geldi; bu bölge sonradan Britanya İmparatorluğu tarafından ilhak edilmiş, bugün ise Güney Afrika Cumhuriyeti'nin Özgür Devlet Eyaleti sınırları içinde yer almaktadır. Babası, İngiliz bir bankanın Bloemfontein şubesinin başına terfi eden banka müdürü Arthur Reuel Tolkien, annesi ise kızlık soyadı Suffield olan Mabel'dı. Çift bu terfi nedeniyle İngiltere'den ayrılarak Güney Afrika'ya yerleşmişti. 17 Şubat 1894'te doğan küçük kardeşi Hilary Arthur Reuel Tolkien ile birlikte büyüyen Tolkien, dünya edebiyatına Hobbit ve Yüzüklerin Efendisi gibi fantastik kurgu eserleriyle damga vurdu ve bu kitaplar onu modern fantastik edebiyatın öncü isimlerinden biri haline getirdi.
Oxford'daki Akademik Yaşamı
Tolkien'in akademik kariyeri büyük ölçüde Oxford Üniversitesi'nde şekillendi. 1925'ten 1945'e kadar, üniversitede Rawlinson ve Bosworth Anglo-Sakson Profesörü unvanını taşıdı ve aynı zamanda Pembroke Koleji üyesiydi. 1945'te Merton Koleji'ne geçerek Merton İngiliz Dili ve Edebiyatı Profesörü oldu; bu görevi 1959'daki emekliliğine kadar sürdürdü. Oxford yıllarında, The Inklings adlı gayriresmî edebiyat tartışma grubunun ortak üyesi C. S. Lewis ile yakın bir dostluk kurdu; ikilinin fikir alışverişi her iki yazarın eserlerine de yansıdı. Kraliçe II. Elizabeth, 28 Mart 1972'de Tolkien'i Britanya İmparatorluk Nişanı Komutanı unvanıyla onurlandırdı.
Legendarium ve Orta Dünya Mirası
Hobbit ve Yüzüklerin Efendisi'nin yanı sıra, Tolkien'in ölümünden sonra oğlu Christopher, babasının geniş notlarını ve Silmarillion dahil yayımlanmamış el yazmalarını derleyerek yeni eserler ortaya çıkardı. Bu metinler, Arda adlı hayali dünyada geçen ve Orta Dünya'yı da kapsayan; birbirine bağlı masallar, şiirler, kurgusal tarihler, icat edilmiş diller ile edebi denemelerden oluşan bütünlüklü bir evren meydana getirdi. Tolkien, 1951-1955 yılları arasında bu kapsamlı yazı bütününe legendarium adını verdi. Ondan önce de fantastik kurgu kaleme alan yazarlar bulunsa da, Hobbit ile Yüzüklerin Efendisi'nin gördüğü büyük ilgi türün yeniden popülerleşmesini doğrudan tetikledi. Bu etki, Tolkien'in zamanla modern fantastik edebiyatın, daha doğru bir tabirle yüksek fantezinin, öncü ismi olarak anılmasını sağladı.
Alman Kökenli Aile Geçmişi
Tolkien'in baba tarafından soyu, Londra ve Birmingham'da saat ile piyano üreten ve satan orta sınıf zanaatkarlara uzanır. Bilinen en eski ata Michel Tolkien, 1620'de Doğu Prusya'nın Königsberg yakınındaki Kreuzburg kasabasında doğmuştu. Oğlu Christianus Tolkien (1663-1746) Kreuzburg'da varlıklı bir değirmenciydi; onun oğlu Christian Tolkien (1706-1791) ise yakındaki Danzig'e taşındı. Christian'ın iki oğlu Daniel Gottlieb ve Johann Benjamin Tolkien, 1770'li yıllarda Londra'ya göç ederek İngiliz Tolkien ailesinin temelini attı; küçük kardeş Johann Benjamin, yazarın büyükbabasıydı. 1792'de Londra'da William Gravell ile ortaklık kuran Johann Benjamin, Gravell & Tolkien adı altında saat ve saat parçaları satan bir işletme yürüttü. Günümüzde aynı soyadını taşıyan aile üyelerinin bir bölümü, 1945'te Doğu Prusya'dan tahliye edilenlerin torunları olarak kuzey Almanya'da yaşamaya devam ediyor. Araştırmacı Ryszard Derdziński'ye göre Tolkien adı Aşağı Prusya kökenlidir ve "Tolk'un oğlu" anlamına gelir; yazarın kendisinin inandığının aksine Almanca "tollkühn" (gözü pek) kelimesinden türememiştir. Babasının erken yaşta ölmesi nedeniyle Tolkien, ailesinin Alman kökenli olduğunu bilse de bu geçmiş hakkında sınırlı bilgiye sahipti.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki J. R. R. Tolkien maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.