Türk edebiyatının ve düşünce dünyasının en özgün simalarından biri olan şair ve yazar İsmet Özel, 19 Eylül 1944 tarihinde Kayseri'de dünyaya gelmiştir. Sökeli bir polis memurunun en küçük çocuğu olarak hayata gözlerini açan Özel, çocukluğundan itibaren edebi eserler ve sanatla iç içe büyüyerek Türk şiirinde çığır açan eserlere imza atmıştır. Bireysel sorgulamalarla başladığı yazı serüvenini sosyalist çizgiden İslami düşünceye, oradan da kendine has bir Türk milliyetçiliğine taşıyarak Türk düşünce hayatına yön vermiştir. Sanatçı, çocukluk yıllarını Kastamonu'da geçirdi. Kalabalık bir ailenin en küçük çocuğu olması, ablalarının ve ağabeylerinin kitaplarına, resim malzemelerine kolayca ulaşmasını sağlamıştır.
Sanatla Filizlenen Çocukluk ve İlk Şiirler
Henüz ilkokul üçüncü sınıftayken şiir yazmaya başlayan Özel, ilk karalamalarını Ankara'daki bir çocuk dergisine göndererek edebiyat dünyasıyla erken yaşta tanışmıştır. Ortaöğrenimini Çankırı ve Ankara'da tamamlayan şair, bu yıllarda ömür boyu dost kalacağı Ataol Behramoğlu ile yol arkadaşlığına başlamıştır. Lise yıllarında şiire olan bağlılığı iyice derinleşen Özel, 1963 yılında Yelken Dergisi'nde yayımlanan "Yorgun Eylül" adlı eseriyle edebiyat dünyasına resmi olarak adım atmıştır. İlk başarısını Bakırköy Halkevi yarışmasında elde etti. İlk şiir kitabı Geceleyin Bir Koşu, 1966 yılında okurlarla buluştuğunda edebiyat çevrelerinde büyük yankı uyandırmıştır. Bu ilk dönem şiirlerinde İkinci Yeni akımının imge tekniğinden beslenen şair, ergenlik sıkıntılarını ve bireysel başkaldırıları çarpıcı bir dille aktarmıştır.
Fikir Dünyasındaki Keskin Dönüşümler
Fikir dünyasındaki arayişları da aynı hızla sürdü. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ndeki öğrencilik yıllarında Fikir Kulüpleri Federasyonu'nun kurulmasında etkin rol üstlenmiş, hatta federasyonun marşını kaleme almıştır. 1963 yılında Türkiye İşçi Partisi'ne üye olan yazar, sosyalist camianın önemli isimlerinden biri haline gelmiştir. Askerlik vazifesinin ardından dostu Ataol Behramoğlu ile birlikte çıkardığı Halkın Dostları dergisi, dönemin toplumcu gerçekçi şiir anlayışının en gür sesi olmuştur. Darbenin ardından dergi kapatıldı.
Zaman içerisinde derin zihinsel sorgulamalar yaşayan şair, Sezai Karakoç'un yönettiği Diriliş Dergisi'nde yayımlanan meşhur "Amentü" şiiriyle düşünce dünyasında köklü bir değişim gerçekleştirmiştir. Sosyalist fikirleri geride bırakarak İslami bir düşünceyi benimseyen Özel, bu yeni dönemin şiirlerini 1975'te Cinayetler Kitabı başlığı altında toplamıştır. Yazın hayatındaki bu yön değişimi, onun edebiyat dünyasındaki sarsılmaz yerini pekiştirirken, Cemal Süreya ve Turgut Uyar gibi usta kalemlerin de takdirini kazanmasını sağlamıştır. Şair bu süreçte evlenmiştir. Hacettepe Üniversitesi'nde sınıf arkadaşı olan Necla Aslanoğlu ile hayatını birleştiren Özel'in bu evlilikten dört çocuğu dünyaya gelmiştir.
Entelektüel Miras ve Çeviriler
Yazarlık kariyerinin yanı sıra akademik ve idari görevlerde de bulunan İsmet Özel, Hacettepe Üniversitesi Fransñz Dili ve Edebiyatı Bölümü'nden 1977 yılında mezun olmuştur. Uzun yıllar Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı'nda Fransızca okutmanlığı yaparak genç beyinleri yetiştirmiştir. Aynı zamanda entelektüel birikimini gazete sütunlarına taşıyarak Yeni Devir, Millî Gazete ve Yeni Şafak gibi yayın organlarında ufuk açıcı köşe yazıları kaleme almıştır. 1978 yılında yayımladığı Üç Mesele kitabı, modernleşme ve yabancılaşma sorunlarına getirdiği özgün yorumlarla Türk düşünce tarihinin köşe taşlarından biri haline gelmiştir.
Çok yönlü entelektüel kimliğiyle bilinen Özel, Fransızcanın yanı sıra İngilizce, Almanca, İtalyanca ve İspanyolca dillerine hakimiyetiyle dünya edebiyatından önemli eserleri Türkçe ile buluşturmuştur. Fikir dünyasında durağanlığa yer vermeyen şair, sonraki yıllarda İslami camia ile de yollarını ayırarak kendine özgü bir Türk milliyetçiliğine yönelmiştir. Kurucusu olduğu İstiklal Marşı Derneği çatısı altında bu tezlerini savunmayı sürdüren Özel, Türk kültür ve sanat hayatına yaptığı katkılardan ötürü prestijli ödüllere layık görülmüştür. Eserleri ve fikirleri derin izler bırakmıştır. Usta yazarın edebiyat dünyasına sunduğu en önemli yapıtları şunlardır:
- Erbain: Kırk Yılın Şiirleri
- Celladıma Gülümserken
- Üç Mesele (Teknik, Medeniyet, Yabancılaşma)
- Waldo Sen Neden Burada Değilsin?
- Taşları Yemek Yasak