Amerika Birleşik Devletleri'nin siyasi tarihine damga vuran isimlerden biri olan George W. Bush, 6 Temmuz 1946 tarihinde Connecticut'ta dünyaya gözlerini açtı. Ülkenin kırk üçüncü devlet başkanı sıfatıyla görev yapan siyasetçi, Beyaz Saray'daki görevinden önce Teksas valisi olarak görev yaptı. Babası da kendisi gibi başkanlık koltuğuna oturmuş olan Bush, iki dönem süren liderliği boyunca dünyayı sarsan küresel krizlerin tam merkezinde yer aldı. Siyasi hanedanlığın bir parçası olarak başladığı kariyerini, hem iç politikada hem de uluslararası ilişkilerde derin izler bırakan askeri kararlarla şekillendirdi. Göreve gelişinden ayrılışına kadar geçen sekiz yıllık süreçte, küresel jeopolitiğin gidişatını temelden değiştiren önemli olayların karar mercii oldu.
Beyaz Saray'a Giden Yol ve Teksas Valiliği
Amerika Birleşik Devletleri'nin kırk birinci başkanı olan George Bush'un oğlu olarak dünyaya gelen George W. Bush, gençlik yıllarının ardından doğrudan siyaset sahnesine adım attı. Siyasi kariyerinin en önemli dönüm noktalarından biri, 1995 ile 2000 yılları arasında Teksas eyaletinin valilik makamını üstlenmesi oldu. Valilik döneminde kazandığı popülarite, onu 2000 yılında ülkenin en yüksek idari makamı olan Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı için güçlü bir aday haline getirdi.
Cumhuriyetçi Parti içerisindeki adaylık yarışı oldukça çetin geçti. Bush, partinin resmi başkan adayı olabilmek adına Arizona Senatörü John McCain ile büyük bir siyasi rekabete girdi. McCain karşısında elde ettiği başarının ardından, 7 Kasım 2000 tarihinde gerçekleştirilen genel seçimlerde Demokrat rakibi Al Gore ile karşı karşıya geldi. Bu genel seçimler, ülke tarihinin en çok konuşulan seçimlerinden biri haline gelecekti. Zira Bush, rakibinden daha az oy almasına rağmen, seçim sonuçları etrafında büyük bir belirsizlik ve hukuk savaşı patlak verdi. Haftalarca süren bu kriz dönemi, en nihayetinde ABD Yüksek Mahkemesi'nin 5'e karşı 4 oy çokluğuyla Bush lehine karar vermesiyle son buldu. Yüksek Mahkeme'nin bu tarihi kararı doğrultusunda George W. Bush, resmen ABD'nin yeni devlet başkanı ilan edildi.
Siyasi mücadelesi boyunca Bush'un karşılaştığı ve mağlup ettiği başlıca rakipleri şunlardır:
- John McCain (Cumhuriyetçi Parti adaylığı için yarıştığı Arizona Senatörü)
- Al Gore (2000 yılı genel seçimlerindeki Demokrat rakibi)
- John Kerry (2004 yılında karşılaştığı Massachusetts Senatörü)
11 Eylül ve Savaş Dönemi Politikaları
George W. Bush'un başkanlık dönemini tanımlayan en sarsıcı gelişme, 11 Eylül 2001 Saldırıları oldu. Bu büyük terör eyleminin ardından Bush yönetimi, küresel çapta çok daha saldırgan bir askeri strateji benimseme kararı aldı. Saldırıların baş sorumlusu olarak ilan edilen Usame Bin Ladin'i ele geçirmek, cezalandırmak ve ona koruma sağlayan Taliban rejimini tamamen devirmek amacıyla askeri operasyon kararı alındı. Bu hedefler doğrultusunda Bush, 7 Ekim 2001 tarihinde Amerikan silahlı kuvvetlerini Afganistan topraklarına gönderdi.
Afganistan müdahalesiyle başlayan askeri harekat dalgası, kısa bir süre sonra başka bir ülkeye yöneldi. Bush yönetimi, 20 Mart 2003 tarihinde Amerikan ordusunu bu kez Irak topraklarını işgal etmek üzere görevlendirdi. Bu askeri müdahalenin arkasında, Irak yönetiminin gizli yollarla kitle imha silahları geliştirdiği iddiası ile Usame Bin Ladin'in örgütüne yataklık yaptığı gerekçeleri bulunuyordu.
Irak'ın İşgali ve Uluslararası İlişkilerde Kriz
Irak'a yönelik düzenlenen askeri harekat, hem Amerika'nın kendi müttefikleriyle olan ilişkilerini hem de küresel barış ortamını derinden sarstı. İşgal planlarının hazırlık aşamasında George W. Bush yönetimi, Amerikan askerlerinin Türk topraklarını kullanarak Irak'a giriş yapabilmesi amacıyla Türkiye'den resmi olarak askeri geçiş izni talebinde bulundu. Ancak yeni seçilmiş ve AKP ağırlıklı olan TBMM, bu kritik izni vermeyi reddetti. Meclisin bu olumsuz kararı, harekat planlarının yönünü değiştirdi.
Söz konusu işgal, dünya genelinde milyonlarca insanın katıldığı devasa protesto gösterilerine yol açtı. Aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'nin geleneksel müttefikleriyle arasının açılmasına neden oldu.
Bu kapsamda ilişkilerin gerildiği başlıca müttefik ülkeler şunlardır:
- Fransa
- Almanya
- Türkiye
Askeri harekatın başlamasının ardından geçen süreçte Iraklı gruplar işgal güçlerine karşı geniş çaplı bir direniş başlattı. Ortaya çıkan bu çatışmalar ve sürtüşmeler, çok sayıda Iraklının ve Amerikan askerinin hayatını kaybetmesiyle sonuçlandı.
Bu dönemde Bush yönetimi, sadece uluslararası arenada değil, iç siyasette de büyük sarsıntılarla karşılaştı. Federal düzeyde bir skandala yol açan olayda, bir CIA ajanının kimliğinin deşifre edilmesine izin verildi. Bu deşifreye onay verilmesi, George W. Bush yönetiminin federal yasalara göre suç işlemiş olduğu yönünde ağır eleştirilere ve yasal tartışmalara maruz kalmasına zemin hazırladı.
İkinci Dönem ve Görevin Barack Obama'ya Devri
Özel hayatında Laura Bush ile evli olan George W. Bush, çalkantılı geçen ilk başkanlık döneminin ardından yeniden seçim yarışına girdi. Kasım 2004 tarihindeki seçimlerde, Cumhuriyetçilerin adayı olarak John Kerry ile yarıştı. Çekişmeli geçen seçimlerin sonucunda rakibini az bir oy farkıyla geride bırakarak ikinci kez başkanlık koltuğuna oturma hakkını elde etti.
İkinci dönemi de ilk dönemi kadar zorlu jeopolitik müdadelelerle geçen Bush'un yasal görev süresi 20 Ocak 2009 tarihinde resmen sona erdi. Görev süresinin dolmasıyla birlikte Bush, başkanlık yetkilerini 2008 yılındaki seçimlerde galip gelen Barack Obama'ya devretti. Halen hayatta olan ve burcu Yengeç olan seksen yaşındaki deneyimli devlet adamı, geride tartışmalı askeri operasyonlar bırakarak aktif başkanlık görevinden çekildi.