Kimdir
George Westinghouse, 6 Ekim 1846'da New York eyaletinde Schoharie County'deki Central Bridge'de doğdu ve 12 Mart 1914'te New York'ta öldü. ABD'de elektrik iletiminde alternatif akım kullanılmasına öncülük eden mucit ve sanayicidir. Aldığı patent sayısı 100'ün üzerindedir.
İlk yılları ve havalı fren
İç Savaş sırasında kara ve deniz kuvvetlerinde görev yaptı. 1865'te dönme hareketi sağlayan bir buhar makinesi için ilk patentini aldı. Bu makinenin kullanışlı olmadığı sonradan anlaşıldı, ama makinede uyguladığı çalışma ilkesinden yararlanarak yeni bir su sayacı geliştirdi. Aynı yıl raydan çıkmış yük vagonlarını raylara oturtan bir düzenek icat etti.
Demiryollarına duyduğu ilgi onu ilk büyük icadı olan havalı frene götürdü (1869) ve aynı yıl Westinghouse Air Brake Company'yi kurdu. Otomatik mekanizmaların eklenmesiyle havalı frenler trenlerde yaygınlaştı; 1893'te kabul edilen Demiryolu Güvenlik Aygıtları Yasası trenlerde bu tür frenlerin kullanılmasını zorunlu kıldı. Frenlerin Avrupa'da da yaygınlaşması üzerine farklı hatlardaki trenlerde aynı tür frenlerin kullanılabilmesi için havalı fren aygıtlarının standartlaştırılması üzerinde çalıştı ve modern standartlaştırma yöntemlerinin öncülerinden oldu.
Daha sonra demiryolu işaret sistemleri üzerinde çalıştı; satın aldığı patentlere kendi buluşlarını ekleyerek elektrik ve basınçlı havayla çalışan tam bir işaret sistemi geliştirdi. 1883'te güvenlikli bir doğal gaz boru hattı sistemi üzerinde çalışmaya başladı ve iki yıl içinde bu konudaki patent sayısı 38'e ulaştı.
Akımların Savaşı
1880'lerde ABD'de geliştirilen elektrik iletim sistemlerinde yalnızca doğru akım kullanılıyordu; Avrupa'da ise alternatif akımlı birkaç sistem geliştirilmişti. En başarılılarından biri Lucien Gaulard ile John Gibbs'in 1881'de Londra'da kurduğu sistemdi. Westinghouse, Gaulard-Gibbs transformatörleri ve bir Siemens alternatif akım üreteci getirterek 1885'te Pittsburgh'da bir elektrik dağıtım sistemi kurdu. Üç elektrik mühendisinin yardımıyla transformatörleri geliştirdi ve gerilim değerini sabit tutabilen bir alternatif akım üreteci de yaptı. 1886'da kurduğu Westinghouse Electric Company, üç yıl sonra Westinghouse Electric Manufacturing Company adını aldı.
Nikola Tesla'nın alternatif akım motoruna ilişkin patentlerini satın aldı ve Tesla'yı motorunu geliştirmesi için işe aldı. Enerji sistemi pazarlanabilir hâle gelince, doğru akım yanlıları alternatif akımı kötüleme ve gözden düşürme kampanyası başlattı; saldırılar, alternatif akımın insan yaşamı için tehdit oluşturduğu iddiasına dayanıyordu. Buna karşın 1893'teki Chicago Dünya Fuarı'nın aydınlatma işi Westinghouse'un şirketine verildi ve şirket Niagara Şelalesi'nden elektrik elde etmek üzere alternatif akımlı sistemler kurma hakkını da aldı.
Son yılları ve ödülleri
Kurduğu şirket ticari olarak büyük gelişme gösterdi; ancak Westinghouse, 1907'deki bir borsa krizi sonucunda şirket üzerindeki denetimini yitirdi ve 1911'de bütün şirketleriyle ilişkisini kesti. 1906'da John Fritz Madalyası'nı, 1911'de IEEE Edison Madalyası'nı aldı.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki George Westinghouse maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.