Gençliği
Émile Zola, 2 Nisan 1840'ta Paris'te yoksul bir ailenin çocuğu olarak doğdu. Babası Venedikli göçmen mühendis François Zola, annesi Fransız Émilie Aubert'ti. Babasının bir kanal ve baraj inşa ettiği Aix-en-Provence'ta büyüdü; babasını küçük yaşta kaybetti. Okul yıllarında Paul Cézanne ve Jean Baptistin Baille ile arkadaş oldu. Üçlü Victor Hugo'nun, ardından Musset'nin eserlerine hayran kaldı. Zola bu yıllarda şiirler yazdı, 1859'da La Provence'ı yayımladı. Paris'teki Lycée Saint-Louis'de öğrenimini sürdürdü ama bakaloryayı iki kez veremeyince iş aramak zorunda kaldı. 1862'de Hachette yayınevinde çalışmaya başladı, tanıtım işlerinden sorumlu oldu ve 1866'da yalnızca yazarlığa yönelmek için ayrıldı. Gazetelerde sanat ve edebiyat eleştirileri de yazıyordu.
Edebî çalışmaları
İlk romanı La Confession de Claude 1865'te basıldı. 1867'de yayımladığı Thérèse Raquin ile başarı yakaladı; 1868 tarihli ikinci baskının önsözünde "naturalist" sıfatını ilk kez kullandı. Ardından Rougon-Macquart adlı yirmi ciltlik seriye başladı. Serinin ikinci İmparatorluk dönemi Fransız toplumunu bir ailenin öyküsü üzerinden anlatan romanları arasında Nana, Germinal ve Meyhane en bilinenleridir. 1880'de Zola'nın öncülüğünde bir natüralist grup oluştu ve savaş karşıtı öykülerden oluşan Medan Geceleri derlemesi çıkarıldı. Toprak (1887) romanı tartışma yarattı; İngilizce çevirisi yayıncısının tutuklanmasına yol açtı. Çöküş (1892) hem Fransızların hem Almanların tepkisini çekti. Eser (1886) romanı ise ressam çevresini ve çocukluk arkadaşı Cézanne'ı konu aldı. Zola, empresyonist ressamları gazete yazılarında savundu.
Dreyfus Olayı
Yahudi asıllı Fransız subayı Yüzbaşı Dreyfus 1894'te Almanlar lehine casuslukla haksız yere suçlanmış ve hızlı bir yargılamayla mahkûm edilmişti. Zola, 1897'de hükûmetin baskılarına rağmen Dreyfus'u savundu ve Fransa Cumhurbaşkanı'na hitaben "İtham Ediyorum" yazısını yayımladı. Baskılar yüzünden Fransa'yı terk ederek bir süre Londra'da yaşadı. Davanın yeniden görülmesi ve adaletin yerini bulmasıyla yurduna döndü; ulusal bir kahraman olarak anıldı.
Özel hayatı ve ölümü
1870'te Gabrielle-Alexandrine Mele ile evlendi; çiftin çocuğu olmadı. 1888'den itibaren Jeanne Rozerot ile bir ilişki yaşadı ve bu ilişkiden iki çocuğu oldu. Zola, 29 Eylül 1902'de kaldığı otelin yatak odasında duman zehirlenmesinden öldü.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Emile Zola maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.