Hem fırçasıyla tuvale yansıttığı renklerle hem de Çankaya Köşkü'ne getirdiği sanatsal vizyonla tanınan ressam Emel Korutürk, ülkemizin altıncı cumhurbaşkanı Fahri Korutürk'ün eşi olarak Türkiye Cumhuriyeti tarihinin en unutulmaz First Lady'leri arasında yer alır. Seçkin bir ailede başlayan yaşamı boyunca sanatı daima hayatının merkezine koyan bu değerli isim, ülkemizin modernleşme sürecinde estetik duyarlılığın artması için çabaladı. Kendisi, 1915 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Çocukluk yılları, kentin tarihi dokusunu en güzel yansıtan yerlerinden biri olan Moda semtinde geçti.
Sanatla Yoğrulan Aile ve Eğitim Hayatı
Sanata ve kültüre son derece önem veren saygın bir aile ortamında büyüyen Emel Cimcoz, ailenin dördüncü çocuğu olarak hayata gözlerini açmıştı. Babası, entelektüel kimliği ve sanat hamiliğiyle tanınan siyasetçi Selah Cimcoz, annesi ise Bahriye Nazırı Moralı Müşir İbrahim Paşa'nın torunu olan Hasene Hanım'dır. Babasının sürgün yıllarında yaşadığı gurbet hayatı, onun hayata karşı güçlü bir duruş kazanmasını sağladı. Babasının Malta sürgününe gönderildiği çalkantılı dönemde eğitim hayatına adım atan Cimcoz, Dame de Sion'da başladığı lise öğrenimini daha sonra İsviçre'nin Lozan kentinde başarıyla tamamlamayı başardı. İsviçre'deki lise yıllarının ardından edindiği vizyonla memleketine dönerek akademi sıralarına oturdu. Yurda dönmesinin hemen ardından büyük bir tutkuyla Güzel Sanatlar Akademisi sınavlarına girerek eğitimine başladı. Burada Türk resim sanatının en büyük ustalarından biri kabul edilen İbrahim Çallı'nın atölyesinde çalıştı. Akademi eğitimini 1936 yılında başarıyla bitirdi.
Evlilik, Diplomasi ve First Lady'lik Yılları
Akademiden mezuniyetinin üstünden geçen sekiz yılın ardından, 1 Mart 1944 günü dönemin seçkin deniz subaylarından Fahri Korutürk ile nikah masasına oturarak hayatını birleştirdi ve bu birliktelik ömür boyu sürdü. Bu saygın evlilikten çiftin Osman, Selâh ve Ayşe isimlerini verdikleri üç evladı dünyaya geldi. Çiftin mutlu yuvaları, dünyaya gelen şu evlatlarıyla şenlendi:
- Osman Korutürk
- Selâh Korutürk
- Ayşe Korutürk
Eşinin askeri ve diplomatik kariyeri oldukça hareketliydi. Fahri Korutürk'ün Donanma Komutanlığı ve Deniz Kuvvetleri Komutanlığı gibi en üst düzey askeri sorumluluklarında her zaman en büyük destekçisi oldu. Deniz kuvvetleri camiasında da zarafeti ve entelektüel duruşu ile derin takdir topladı. Ayrıca eşinin Moskova Büyükelçiliği görevi esnasında da diplomatik çevrelerde Türkiye'yi en iyi şekilde temsil etti. Eşinin devlet hizmetinden emekli olmasının ardından çift, daha sakin bir hayat sürmeyi planlıyordu. Ancak 1973 yılında Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından ülkenin 6. cumhurbaşkanı seçilmesiyle tüm planlar değişti. Böylece Emel Korutürk için First Lady'lik dönemi başladı. O, 1973 ile 1980 yılları arasında bu onurlu görevi büyük bir asalet ve vizyonla yürüttü.
Sanata Adanan Bir Ömür ve Veda
Köşkte kaldığı yedi yıl boyunca sanatsal faaliyetlerin adeta kalbi haline gelen adımlar attı. Eşiyle el ele vererek Ankara Devlet Resim ve Heykel Müzesi'nin kurulmasında başrolü oynadı. Sevgili eşi Fahri Bey ile yürüttükleri ortak müze projesi, bugün hâlâ sanat dünyamızın mihenk taşlarındandır. Müzenin hayata geçirilmesi sürecinde gösterdiği üstün gayret, Türk sanat dünyasında minnetle karşılandı. Özel sanat galerilerinin açılması konusunda teşviklerde bulundu. Sanat galerilerinin kurulmasını özendirerek genç yeteneklerin kendilerini göstermesine zemin hazırladı. Çankaya Köşkü tarihinde ilk defa sanatkârlar onuruna özel kabul törenleri ve resepsiyonlar düzenlenmesini sağladı. Bu atılımlar sanat camiasında heyecan uyandırdı. Özellikle Çankaya Köşkü'nde sanatçılara kapıların açılması, ülkemizin kültür hayatına yepyeni bir soluk getirdi. Kendisi de resim yapmaktan hiçbir zaman vazgeçmeyerek çok sayıda özgün esere imza attı. En meşhur çalışması olan 'Gazi'ye Şükran' tablosu, bugün Ankara'daki Devlet Resim ve Heykel Müzesi koleksiyonundadır. Bunun yanı sıra farklı müze ve sergilerde de değerli yapıtları sergilenmeye devam ediyor. Cumhuriyet tarihinin bu özel dönemi, onun estetik vizyonu sayesinde adeta taçlandı. Cumhurbaşkanlığı görevinin sona ermesiyle birlikte hayatının son demlerini geçirmek üzere çocukluğunun semti olan Moda'ya çekildi. Burada, 11 Mart 2013 tarihinde 97 yaşındayken hayata gözlerini yumdu. Tarih yaprakları 14 Mart 2013'ü gösterirken Teşvikiye Camii'ndeki törenin ardından Zincirlikuyu Mezarlığı'na ebedi istirahatgâhına tevdi edildi. Tören oldukça geniş bir katılımla gerçekleşti. Türkiye'nin sanat tarihine adını altın harflerle yazdıran Emel Korutürk, hem bir cumhurbaşkanı eşi olarak hem de üretken bir ressam kimliğiyle her daim saygıyla anılacaktır.