Kadife sesiyle tanınan Emel Sayın, 20 Kasım 1945 tarihinde Sivas'ın Şarkışla ilçesinde dünyaya gözlerini açmıştır. Sanatçı, 1926 senesinde Türkiye'ye göç eden muhacir bir ailenin dört kız evladından en büyüğü olarak dünyaya gelmiştir. Babasının Toprak Mahsulleri Ofisi bünyesinde Tekel baş memurluğu görevi yürüttüğü sırada doğan Sayın, müzik ve sinema dünyamızın en önemli değerlerindendir.
Müzikal Eğitim ve İlk Adımlar
Yorumcunun musiki eğitimi, henüz on üç yaşındayken Arif Sami Toker'den aldığı derslerle başlar. Ardından Münir Nurettin Selçuk'tan iki buçuk yıl boyunca ders alır. Uzunköprü Gazi Turhan Bey Ortaokulu'nu bitiren genç yetenek, ardından İstanbul Öğretmen Okulu'ndan mezuniyet derecesini alır. Sonrasında İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Beşiktaş Şan Bölümü'ne kaydolarak burada üç yıl boyunca eğitimini sürdürür. Bu süreçte, Fransa'da Münir Nurettin Selçuk'un da şan hocalığını üstlenen Alis Rosenthal'dan dersler alır. Konservatuvar yıllarında sınıf arkadaşları Mine Mater ve Erkin Koray ile birlikte solfej öğretmeni Muhittin Sadak'ın derslerini takip eder. Hürriyet Haber Ajansı'nın düzenlediği ses yarışmasında Münir Nurettin Selçuk'un klasik bir yapıtını başarıyla okuyarak 'Ses Kraliçesi' seçilmesi, onun profesyonel müzik kariyerinin kapılarını sonuna kadar aralamıştır.
Sahnelerden Beyaz Perdeye Uzanan Başarı
Genç sanatçı, henüz on yedi yaşındayken Ankara Gençlik Parkı'ndaki gazinoda ilk kez dinleyici karşısına çıkar. Sınavı kazanarak girdiği Ankara Radyosu bünyesinde yaklaşık yedi yıl boyunca solist olarak görev yapar. Ankara'da edindiği tecrübenin ardından Egemen Bostancı'nın teklifini kabul ederek İstanbul müzik piyasasına adım atar. Lalezâr Gazinosu'nda assolist olarak sahne alan sanatçı, İstanbul Radyosu'na geçerek bu şehre kalıcı olarak yerleşir. İstanbul'a yerleşmesiyle birlikte yoğun bir çalışma evresine giren yorumcu, çok sayıda albüme imza atarken sinema dünyasında da boy gösterir. Sanatçının kariyerinin ilk dönemindeki plak çalışmaları şunlardır:
- Sus Sus Sus plağı
- Gel Gel Gele ve Doyamadım Sana teklileri
- Son On Yılın En Sevilen On Şarkısı albümü
1971 yılındaki ilk çalışmasında yer alan melodi, başrollerini Hülya Koçyiğit ile Erol Büyükburç'un paylaştığı 1968 yapımı filme adını vererek film müziği olmuştur. 1972 senesinde müzikseverlerin beğenisine sunduğu albümü yüz binlik satış sınırına yaklaşarak büyük bir başarı elde etmiş ve dönemin rekorlarını altüst etmiştir. Müzikal üretimini hız kesmeden sürdüren yorumcu, 1973 ve 1974 yıllarında adını taşıyan yeni albümler yayınlar. Modern Folk Üçlüsü ve Hasan Cihat Örter'in aranjelerini üstlendiği 'İstanbul Şarkıları' isimli müzikal çalışmada yer alarak Yapı Kredi Bankası destekli bir albüm çalşmasını tamamlar. Sanatçı, 2023 yılında altmışıncı sanat yılını kutlamıştır. Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü'nü Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın elinden alan Sayın, Cumhuriyet'in yüzüncü yılıyla çakışan bu özel ödülle gurur ve onur duyduğunu törende dile getirmiştir.
Özel Yaşamı ve Yeşilçam Aşkları
Özel hayatında üç evlilik yapan Sayın, ilk evliliğini 1966 senesinde yirmi bir yaşındayken İsmet Kasapoğlu ile gerçekleştirmiştir. 1975 yılında boşanan çift, bir yıl sonra 1976'da tekrar evlense de 1979 senesinde yollarını kesin olarak ayırmıştır. Sanatçı, 20 Haziran 1979 tarihinde Selçuk Aslan ile nikah masasına oturmuş fakat bu evlilik 1981 Eylül'ünde son bulmuştur. 4 Haziran 1986 tarihinde David Younnes ile hayatını birleştiren yorumcu, bu evliğini de 1999 yılında sonlandırmıştır.
Sayın, 1970'li senelerde Yeşilçam'ın efsanevi aktörü Tarık Akan ile aşk yaşamıştır. Bu fırtınalı ilişki dört yıl sürmüştür. Mavi Boncuk filminin çekim sürecinde başlayan bu yakınlaşma hakkında Tarık Akan, sonraki yıllarda verdiği röportajda bu samimi ilişkiyi doğrulamıştır. Akan, ünlü sanatçının zirvede olduğu o dönemdeki sıcaklığının gerçek hayata da taşınmış olabileceğini dile getirmiştir. Emel Sayın ise isim vermeden yaptığı açıklamada, bu büyük ilişkiden sonra hayatında bir daha aşk yaşamadığını belirtmiştir. Tarık Akan, 2016 yılında vefat etmiştir. Yorumcu, Twitter'dan ortak bir fotoğraflarını paylaşmıştır. Ona duygu yülü sözlerle veda etmiştir.