İzmir'de 14 Ekim 1961'de dünyaya gözlerini açan Emel Müftüoğlu, 1985 yılında düzenlenen prestijli bir müzik yarışmasını kazanarak Türkiye'nin en özgün seslerinden biri olma yolculuğuna başladı. Sanatçı, babasının askerlik görevi nedeniyle ilk ve ortaöğrenimini ülkenin farklı şehirlerinde tamamlamak durumunda kaldı. Afyonkarahisarlı bir baba ile Artvinli bir annenin kızı olan Müftüoğlu, ünlü olmadan önce Afyonkarahisar TEK bünyesinde memuriyet hayatı yaşadı. Güneş gazetesinin müzik yarışmasında birinci gelmesi, hayatının akışını tamamen değiştirdi.
İkili Gruplardan Solo Zirveye Uzanan Müzikal Yolculuk
Aynı yarışmada ikincilik kürsüsüne çıkan Erdal Çelik ile güçlerini birleştirerek müzik piyasasına adım attılar. Atilla Özdemiroğlu öncülüğündeki ART firmasından 1985'te "Öyle Bir Aşk" ve 1988'de "Alaturka Benim Canım" albümlerini çıkardılar. Bu ortaklık 1989 yılında sona erdi. Şahin Özer Plak ile anlaşan şarkıcı, 25 Eylül 1990 tarihinde çıkardığı Karlar Düşer albümyle solo kariyerinde büyük bir satış başarısı elde etti. Yunan melodilerine Türkçe sözler yazılarak hazırlanan bu albümde, yalnızca "Hangimiz?" adlı eser tamamen özgün bir beste niteliği taşıyordu.
Müzik dünyasında adeta fırtına gibi esen sanatçı, 5 Eylül 1992'de Faka Bastın albümünü müzikseverlerin beğenisine sundu. Bu çalışma, müzik tarihinde sokak billboard'larında tanıtımı gerçekleştirilen ilk albüm unvanını kazandı. Şehrazat imzalı çıkış şarkısının klibini, o döneme kadar klipleri hep televizyon yönetmenlerinin çekmiş olmasından ötürü, ilk defa bir sinema yönetmeni olan Sinan Çetin beyaz perde estetiğiyle yönetmiştir. Bu cesur adım büyük bir satış başarısını beraberinde getirdi.
İmaj ve fotoğraf çekimleri Fransa'da tamamlanan Emel'ce albümü ise 12 Mayıs 1994'te piyasadaki yerini aldı. Albümden çıkan popüler hitler şunlardır:
- Korkuyorum
- Deli Et Beni
- Yeter
- Çal Beni
Sezen Aksu Dokunuşu ve "Hovarda" Dönemi
Sanatçının kariyerindeki en büyük dönüm noktası, Sezen Aksu ile tanışmasının ardından 20 Ocak 1995'te çıkardığı Hovarda teklisi oldu. Minik Serçe'den aldığı şarkıyla hazırladığı bu çalışma, albümlerden bile daha yüksek bir satış grafiği yakalayarak rekor kırdı. Abdullah Oğuz'un yönettiği, Deniz Arcak ve Seray Sever gibi popüler isimlerin rol aldığı klip, MTV Avrupa'nın düzenlediği uluslararası video klip yarışması "Euro Video Grand Prix" için Türkiye temsilcisi seçildi. Finalde yarışan on altı ülke arasından elli bir puan toplayarak yedinci sıraya yerleşti.
Aynı yılın aralık ayında yapımcılığını Sezen Aksu'nun, düzenlemelerini ise Onno Tunç ile Murat Yeter'in yaptığı Ruhun Duymaz albümü dinleyiciyle buluştu. Albümde "Bir Ümit Doğmaz mı?", "Her Gece" ve bestesi Ercan Saatçi'ye ait olan "Sakatlık Bende" gibi iddialı şarkılar bulunuyordu. Ancak albüm, 150 bin satış barajının altında kalarak beklentileri karşılayamadı.
Müftüoğlu, bu durgunluğun ardından 28 Mayıs 1998'de Bana Özel albümü ile dönüş yaptı. Nazan Öncel ve Bendeniz gibi değerli müzisyenlerden ilk defa eserler alan sanatçı, dinleyicilerin hafızasından silinmeyecek bir albüme imza attı. Şehrazat besteleri ise albümde biraz geride kalmıştı.