İstanbul'da 19 Nisan 1944 yılında dünyaya gelen Yahşi Baraz, kurucusu olduğu Galeri Baraz ile Türkiye'nin sanat dünyasına yön veren en kıdemli galericilerden ve yayıncılardan biridir. Seramik sanatçısı olarak başladığı kariyerini New York'taki deneyimlerinin ardından galericiliğe yönlendiren Baraz, 1970'lerden bu yana modern Türk resminin önde gelen isimlerini sanatseverlerle buluşturmaktadır. Kültürel gelişime katkıda bulunan ünlü isim, yerli ve yabancı pek çok değerli sanatçıyı Türkiye sanat pazarına kazandırarak bu alanda öncülük etmiştir.
Akademiden New York Stajına Ulaşan Sanat Yolculuğu
Ahmet Münir Baraz ve Ülker Baraz çiftinin ikinci evladı olarak İstanbul'da büyüyen Yahşi Baraz'ın büyük dedesi, Osmanlı ordusunda mareşallik yapmış olan Zeki Kolaç'tır. Yükseköğrenimini günümüzde Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi adıyla bilinen İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Seramik Bölümü'nde tamamlayarak 1969 senesinde mezun oldu. Öğrencilik yıllarında vizyonunu geliştirmek için Avrupa'yı otostop yaparak keşfetti. Akademi bünyesinde, alanında ekol olmuş pek çok kıymetli akademisyen ve sanatçıdan dersler alma fırsatı buldu.
Hocalarından bazıları şunlardır:
- Sabri Berkel
- Edip Hakkı Köseoğlu
- Belkıs Mutlu
- Nejat Diyarbekirli
- İsmail Hakkı Oygar
- Sadi Diren
Vatani görevini Türkiye'nin güneydoğusunda, Suriye sınırında jandarma olarak yerine getirdi. Askerlik sonrasında İstanbul'a dönen Yahşi Baraz, Şişli'nin Kurtuluş semtinde bugün de sanat galerisi olarak hizmet veren binada ilk seramik atölyesini kurdu. Burada 1971-1976 yılları arasında seramik çalışmalarıyla ilgilendi. Takvimler 1974 yılını gösterdiğinde Amerika'ya giden Baraz, New York'taki 'Fire House Ceramics' ve Soho'daki 'Unicorn Gallery' bünyesinde stajyer olarak çalıştı. Bu New York ziyareti hayatındaki en büyük dönüm noktasıydı. Orada geçirdiği zaman zarfında sanat üretmek yerine, sanatın izleyiciyle buluşmasını sağlayan galericilik mesleğine yönelmek istediğini fark etti.
Türkiye'nin Öncü Galerisi: Galeri Baraz
1975 yılında Türkiye'ye dönen Yahşi Baraz, Kurtuluş'taki seramik atölyesini hızlı bir kararla sanat galerisine dönüştürdü. Türkiye'nin ilk sanat galerilerinden biri olan Galeri Baraz, kapılarını resmen 14 Kasım 1975 tarihinde açtı. Galerinin bu ilk sergisinde Can Göknil'in resimleri ile Yahşi Baraz'ın kendi seramik çalışmaları sanatseverlerin beğenisine sunuldu. Kuruluşundan bugüne galeride 250'den fazla sergi düzenlendi. Yahşi Baraz, bu çatı altında Türk resim sanatının zirve isimleriyle çalışarak onların tanınmasında önemli roller üstlendi.
Birlikte çalıştığı önemli Türk sanatçılar arasında şu isimler yer almaktadır:
- Burhan Doğançay
- Mehmet Güleryüz
- Nuri İyem
- Edip Hakkı Köseoğlu
- Fikret Muallâ
- Bedri Baykam
- Fahrelnisa Zeid
- Nejad Melih Devrim
- Güngör Taner
- Ömer Uluç
Sanat Pazarı ve Koleksiyonerliğin Gelişimi
Yahşi Baraz, yerli değerlerin yanı sıra dünya sanatının önemli isimlerini de Türkiye sanat pazarına kazandırarak bazı yabancı sanatçıları ülkemize tanıttı:
- Peter Halley
- Hunt Slonem
- John F. Simon JR.
- Mark Kostabi
1970'li yıllardan bu yana Türk sanatının gelişmesi için çalışan Baraz, iş dünyasından önemli isimlerin sanat koleksiyonu oluşturmalarını destekledi. Bu isimlerin Türk sanatına katkı sunmalarında büyük fayda sağladı:
- Feyyaz Berker
- Erol Aksoy
- Ali Koçman
- Aykut Hamzagil
- Mustafa Taviloğlu
- Halil Bezmen
- Şakir Eczacıbaşı
- Bülent Eczacıbaşı
- Cengiz Çetindoğan
- Barbaros-Sema Çağa
Ayrıca 2010 yılında Galeri Baraz Yayıncılık'ı kuran deneyimli sanat insanı, Türk sanatı hakkında 6 değerli kitap yayınlayarak literatüre katkıda bulundu.