Silvio Berlusconi, 29 Eylül 1936'da Milano'da dünyaya geldi; iş dünyasından siyasete geçen, İtalya tarihinde en uzun süre başbakanlık koltuğunda kalan isim olarak tarihe geçti. Banka çalışanı bir babanın oğlu olan Berlusconi, Milano Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden 1961'de mezun oldu ve kariyerine inşaat sektöründe adım attı. Ölümü, 12 Haziran 2023'te Milano'daki San Raffaele Hastanesi'nde lösemi tedavisi görürken gerçekleşti; 87 yaşındaydı.
İş Dünyasından Medya İmparatorluğuna
1973'te kablolu yayıncılık sektörüne giren Berlusconi, beş yıl içinde Fininvest adlı medya grubunu kurdu. Grup, zamanla İtalya genelinde yerel televizyon istasyonlarından oluşan geniş bir ağa dönüştü. Televizyon, gazete, yayıncılık ve sinema alanlarındaki yatırımların yanı sıra bankacılık ve sigortacılık kolları da büyüdü. Forbes dergisi 2005 yılında servetini 12 milyar dolar olarak hesaplıyor ve onu dünyanın en zengin 74. kişisi ilan ediyordu; 2012'de ise bu rakam 5,9 milyar dolara gerilemiş, İtalya'nın en varlıklı altıncı ismi konumuna düşmüştü.
Futbol tutkusu da iş hayatının ayrılmaz bir parçası hâline geldi. 1986'da satın aldığı AC Milan'ı kulüp başkanı sıfatıyla yönetti; 2017'de ise kulübü Çinli Rossoneri Sport Investment Lux'a 740 milyon euro karşılığında devretti.
Siyasi Kariyer ve Başbakanlık Dönemleri
1993'te kurduğu Forza İtalya hareketiyle 1994 genel seçimlerine giren Berlusconi, ilk başbakanlık deneyimini yalnızca yedi ay sürdürebildi. 2001'de ikinci kez iktidara geldi; 2005'in Nisan ayında istifasını açıklasa da aynı ay yeni bir kabineyle görevine döndü. Mayıs 2006 seçimlerinde oy çoğunluğunu yitirince başbakanlığı sona erdi. Üçüncü dönem ise 14 Nisan 2008 seçimiyle başladı ve Kasım 2011'de Temsilciler Meclisi'nde çoğunluk desteğini kaybedene dek sürdü.
Uluslararası ilişkiler açısından Türkiye'yle özel bir bağı bulunuyordu; dönemin başbakanı Recep Tayyip Erdoğan'ın oğlu Necmettin Bilal Erdoğan'ın 10 Ağustos 2003 tarihli düğününde şahitlik yaptı.
Yargı Süreçleri ve Skandallar
Berlusconi'nin siyasi yılları ağır hukuki gölgeler altında geçti. Mediaset davası olarak kamuoyuna yansıyan süreçte Amerikan yapımlı filmlerin alım satımında vergi kaçırdığı iddiasıyla yargılandı; 2012'de dört yıl hapis cezasına çarptırıldı ve Yargıtay bu kararı 2013 Ağustos'unda onadı. 2006 af yasası kapsamında ceza bir yıla indirildi; 77 yaşında cezaevine girmek yerine sosyal hizmet çalışmasıyla yükümlü tutuldu. 24 Haziran 2013'te ise reşit olmayan Karima El Mahroug ile ilgili davada yedi yıl hapis ve ömür boyu kamu görevinden men kararıyla karşılaştı. Öte yandan İtalya Cumhuriyet Senatosu, vergi kaçakçılığı mahkûmiyeti gerekçesiyle senatörlükten azledilmesi yönünde oy kullandı.
Fiziksel saldırılara da maruz kalan Berlusconi, Ocak 2005'te Roma'da bir duvar işçisinin tripodla düzenlediği saldırıda kulağından yaralanmıştı. 13 Aralık 2009'da ise Milano'daki bir mitingin ardından psikolojik tedavi gören Massimo Tartaglia tarafından saldırıya uğradı ve hastaneye kaldırıldı.
Özel Hayatı
Berlusconi üç kez evlendi. İlk eşi Carla Elvira Dall'Oglio ile 1965-1985 yılları arasında süren birlikteliğinden Marina ve Pier Silvio adında iki çocuğu oldu. 1990'da Veronica Lario ile başlayan ikinci evliliği 2013'te boşanmayla son buldu; bu evlilikten Barbara, Eleonora ve Luigi dünyaya geldi. Aynı yıl Francesca Pascale ile üçüncü evliliğini yaptı.
Kariyeri boyunca İtalya Emeklerinden Dolayı Liyakat Nişanı (1977), Polonya Cumhuriyeti Başarı Nişanı (2002), Letonya Üç Yıldız Nişanı (2005), Libya Al-Fateh Madalyası (2009), Malta Ulusal Düzen Liyakatı (2004) ve Norveç Kraliyet Liyakatı (2001) gibi uluslararası ayrımlar da gördü.