Türk basın tarihinin en etkili aktörlerinden olan eski MTM sahibi Dinç Bilgin, 23 Ocak 1940'ta İzmir'in Göztepe semtinde doğdu. Yükseköğrenimini İstanbul İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi'nde tamamlayan Bilgin, gazeteciliğe babasının sahibi olduğu Yeni Asır gazetesinde başlayarak buradaki yerel başarıyı ulusal düzeye taşıma hedefiyle hareket etti. Bu amaç doğrultusunda 1985 yılında İstanbul'a gelerek Türk medyasının çehresini değiştirecek adımları atmaya başladı.
Sabah Gazetesi ve Medya İmparatorluğunun Doğuşu
Yeni Asır ekibi, 1980'li yıllara doğru tüm ülkede dağıtılacak büyük bir gazete projesi planlıyordu. İstanbul'a gelen yönetici grubunun ünlü gazeteci Rahmi Turan ile el sıkışmasının ardından, kurulacak yeni gazetenin sermayesi ağırlıklı olarak Yeni Asır'ın elde ettiği gelirlerle sağlandı. Bununla birlikte Dinç Bilgin, kendine ait "Rapor" isimli ekonomi gazetesini 200 milyon liraya satarak bu bütçeye ekledi. Kiralık matbaaların hazırlanmasının ardından, Sabah gazetesinin ilk sayısı 22 Nisan 1985'te okurlarla buluştu. İlk baskılardaki teknik hatalar nedeniyle başlangıçta satışlar oldukça düşük kaldı. Ancak Bilgin, sayfa sayısını azaltıp fiyatı düşürerek kısa sürede başarıyı yakalamayı bildi. Rahmi Turan'ın ayrılmasıyla gazete daha çok siyasi ve ekonomik haberlere ağırlık veren bir çizgiye kaydı.
Büyüme sürecinde Bilgin, medya ağını sadece Sabah ile sınırlı tutmadı. Yayıncılık yelpazesini genişleterek çok sayıda gazete ve dergiyi Türk basın dünyasına kazandırdı. Bu süreçte hayata geçirilen yayınlar şunlardır:
- Takvim ve Ateş gibi yaygın gazeteler,
- Spor basının önemli markalarından Fotomaç ve Taraftar,
- Entelektüel kulvarda Yeni Yüzyıl ile Yeni Binyıl,
- Popüler dergilerin başında gelen Aktüel.
Ayrıca Ekip ve Bugün gazeteleri de bu geniş medya ağının birer parçası olarak basıldı. Televizyon yayıncılığında ise Türk izleyicisinin en çok ilgi gösterdiği kanallardan atv'yi kurarak görsel medyada çığır açtı. Bunun yanı sıra Temmuz 1997'de dizi ve belgesel odaklı Prima TV'yi yayına soktu. Bu kanal, Şubat 2000'de ismini değiştirerek Kiss TV adıyla yayınını sürdürdü.
Futbolda Şirketleşme Hamlesi ve Sektörel Çeşitlilik
Bilgin, medya dışındaki sektörlerde de dikkat çeken yatırımlara yöneldi. Bu adımlardan ilki, 1997 yılında memleketinin köklü spor kulübü Göztepe'yi devralmasıyla gerçekleşti. Köklü kulübü dernek statüsünden anonim şirket yapısına kavuşturan Bilgin, Türkiye'deki futbol kulüplerinin şirketleşme ve endüstriyelleşme adımlarının ilk harcını atan isimlerden biri oldu. Futbolun ardından finans sektörüne de giren Dinç Bilgin, Mart 1998'de özelleştirme kapsamında Etibank'ı satın aldı.
Ekonomik Kriz ve Basın Hayatına Veda
2000'li yılların gelişi, ünlü medya patronu için oldukça zorlu bir dönemin başlangıcı oldu. Bilgin, 2000 yılında Sabah gazetesini ve atv hisselerini başkalarına devretmek zorunda kaldı. Bu süreçte yazdığı "En elemli günüm" başlıklı veda yazısıyla meslek hayatını sonlandırdığını duyurdu. Fakat bu ayrılık çok uzun sürmedi. Ocak 2001'de gazetenin imtiyaz sahipliğini tekrar üstlenerek sektöre geri döndü. Buna rağmen finansal sıkıntılar ve Sabah Grubu'nun içine girdiği büyük ekonomik kriz aşılamadı. Nihayetinde 18 Kasım 2003'te Tasarruf Mevduatı Sigorta Fonu (TMSF) ile borş tasfiyesi protokolü imzalandı. Bu anlaşma neticesinde kurucusu olduğu medya grubuna veda eden iki çocuk babası Dinç Bilgin, günümüzde İzmir Gazeteciler Cemiyeti ile Gazete Sahipleri Birliği bünyesindeki üyeliklerini sürdürmektedir.