Mehmet Emin Karamehmet, 1 Nisan 1944’da Mersin’in Tarsus ilçesinde dünyaya geldi. Önce İstanbul’daki Robert College’da lise eğitimini tamamlayan Karamehmet, ardından lisans için İngiltere’ye geçerek Dover College’da ekonomi okudu. Babasının yıllarca başkanlığını yürüttüğü Tarsus Ticaret ve Sanayi Odası, genç Karamehmet’in ticari dünyaya ilk adımını attığı kurum oldu. 1966’da 100 bin lira sermayeyle kurduğu şirket; ithalat, ihracat ve imalat alanlarında faaliyet göstererek on yıllar içinde dev bir holdingin tohumlarını ekti.
Holdingden Telekom’a: Büyüme Yılları
1980’lere gelindiğinde Karamehmet ailesi, üç bankayı ve pek çok şirketi bünyesinde barındıran bir yapıya ulaşmıştı. Aynı yıllarda Karamehmet, iç piyasadan uluslararası ticarete yönelerek New York ve Cenevre gibi küresel finans merkezlerinde şirketler kurdu. Bu dönemde aynı zamanda spor yöneticiliğine de el attı; 1969–1970 arasında Mersin İdmanyurdu spor kulübünü başkanlığı görevini ülenerek takımı birinci ligde dördüncülüğe taşıdı. 1994’ta ise karnını asla doyurmayan bir adım attı: Tekstilci Murat Vargı’nın projesi olan Türkcell’i ortaklaşarak hayata geçirdi. Kurucu ortaklık yapan Türkcell, kısa sürede milyonlarca abonesiyle Türkiye’nin en büyük özel sektör şirketleri arasına girdi.
Medya ve Enerji Yatırımları
Türkcell’in ardından gözlerini medya sektörüne çeviren Karamehmet, sıfırdan yapılanmak yerine satın almayı tercih etti. Show TV’yi Erol Aksoy’dan, Akşam yayın grubunu ise Ilıcak Ailesi’nden devraldı. Bir süre sonra Digituürk’ü kurarak bu alandaki varlığını pekiştirdi. Bankacılıkta Yapı Kredi ve Pamukbank üzerinden sağladığı finansal etki, holdinginin genişlemesine zemin hazırladı. Enerji cephesinde ise Kuzey Irak’ta faaliyet gösteren Genel Energy petrol şirketini kurdu; daha sonra bu şirketin yüzde ellisini Nathaniel Philip Rothschild’in Vallares yatırım şirketiöne devretti.
Forbes dergisinin 2008 tarihli Dünya’nın En Zenginleri listesinde 4,3 milyar dolarlık servetiyle en zengin Türk unvanını taşıyan Karamehmet, 2012’de ise aynı derginin Türkiye sıralamasında 16. sıraya yerleşti. Dünya genelinde ise 268. en zengin kişi olarak kayıtlara geçti.
Hukuki Süreç ve Kişisel Yaşam
Pamukbank yönetim kurulu başkanlığı dönemi için yürütülen yargılama sonuçlandı: 25 Aralık 2015’te zimmet suçundan 7 yıl 1 ay 16 gün hapis ve para cezasına çarptırıldı; aynı zamanda yurt dışına çıkış yasağı getirildi. Cezasının kesinleşmesi Yargıtay incelemesine bağlı kaldı. Kişisel yaşamında Feride Karamehmet ile evli olan iş insanının Nazlı Karamehmet adlı bir kızı bulunmaktadır.
Karamehmet’in adıyla özdeşleşen başlıca kuruluşlar şunlardır:
- Çukurova Holding
- Türkcell
- Genel Energy
- Baytur İnşaat
- Genel Denizcilik Nakliyatı
- Bilyoner.com