Önder Bali, 1 Mart 1938'de İstanbul'da dünyaya geldi. İstanbul Belediye Konservatuarı'nda müzik eğitimi alan Bali, profesyonel sahne deneyimine İstanbul Şehir Armoni Orkestrası'nda klarnetçi olarak 1961'de adım attı. Onlarca yıl boyunca hem icracı hem eğitimci hem de yönetici kimliğiyle Türk müzik hayatına damga vurdu.
Orkestra Yılları ve Sahne Deneyimi
Şehir Armoni'deki ilk döneminin ardından Bali, Ertan Anapa, Şevket Uğurluer, Erol Büyükburç ve Yalçın Ateş gibi dönemin önemli isimlerinin orkestralarında nefesli sazlar çaldı. Birikiminin yeterince olgunlaştığına karar verince kendi adını taşıyan bir orkestra kurdu; pek çok sanatçıya gazino gecelerinde ve plak kayıtlarında eşlik etti. Bu dönemde Zafer Dilek (gitar) ve Berç Kürkçü (basgitar) gibi müzisyenlerle birlikte hazırladığı Altın Klarinet albümü dikkat çekti.
1960'lı yıllarda sahne çalışmalarını Selimiye Askeri Ortaokulu'ndaki müzik öğretmenliğiyle dengeledi. 1969'da Orhan Şevki ile birlikte Haluk Hancı, Zafer Dilek, Erdal Gürel, Garbo Mayk ve Asu Maralman'dan oluşan yedili bir kadro oluşturdu. Ardından Önder Bali Dörtlüsü adını verdiği yeni topluluğuyla plak çalışmalarına girdi. Org ve klarnet çaldığı bu dörtlü; 1970'te yayımlanan Bergama Zeybeği / Geçen Yaz adlı 45'liğiyle listelerin zirvesine oturdu.
1970'te İstanbul Hilton'da ve Lions kulüplerinde sahne alan Bali, dörtlüye bir süre ara verdikten sonra 1972'de Ergun Dinç, Veysel Çadır ve Kemal Çizgen'den oluşan yeni bir kadroyla çalışmalarını sürdürdü.
Şeflik, Film Müziği ve Uluslararası Deneyim
1971'de İstanbul Şehir Armoni Orkestrası'nın başına geçen Önder Bali, bu görevini 1985 yılına dek sürdürdü. Şeflik kariyeri boyunca Yeşilçam yapımlarına çok sayıda film müziği besteledi. 1977'de Bulgaristan'da düzenlenen Altın Orfe Müzik Festivali'nde Semiha Yankı'ya eşlik eden büyük orkestrayı yönetti. Şehir Armoni'deki görevinin sona ermesinin ardından şehir tiyatroları genel müzik direktörlüğüne atandı.
Eğitimcilik ve Yayınlar
1990'lı yıllarda Mehmet Kaygusuz ile kurduğu müzik merkezinde gençlere org ve müzik dersleri verdi. İki isim, aynı iş birliğinin ürünü olarak 1992'de Org Kitabı – 1 Temel Eğitim (Org Metodu) adlı yöntembilim kitabını birlikte kaleme aldı. Bali'nin yayımlanmış eserleri ve plakları şu şekilde özetlenebilir:
- Bergama Zeybeği / Geçen Yaz — 45'lik plak (1970)
- Altın Klarinet — albüm (1974)
- Org Kitabı – 1 Temel Eğitim — Mehmet Kaygusuz ile (1992)