Okay Temiz, 11 Şubat 1939'da İstanbul'da dünyaya gelmiş, Türk cazının ve dünya müziğinin en özgün seslerinden birini yaratan perküsyon virtüözüdür. Çocukluğunu Çatalca'da geçiren Temiz, müziğe ilk adımını annesi Naciye Temiz'in rehberliğinde attı. Ankara Devlet Klasik Müzik Konservatuarı'nda timpani ve vurmalı çalgılar eğitimi gördü; 1957-1959 yılları arasında Tophane Sanat Enstitüsü'ndeki atölye pratiği sayesinde kendine özgü tınıya sahip davullarını bizzat üretmeye başladı. Bu el yapımı enstrümanlar, ilerleyen yıllarda onun ayırt edici imzası haline geldi.
İsveç'ten Dünyaya Açılan Kapı
1955'te profesyonel müzik sahnesine çıkan Temiz, 1959-1967 arasında Türkiye'deki dans orkestralarıyla programlar ve şovlar gerçekleştirdi. 1967'de Ulvi Temel orkestrası bünyesinde Avrupa'nın büyük dans mekanlarına taşınan müzisyen, aynı dönemde İsveç'e yerleşti. Stockholm'de trompetçi Ahmet Muvaffak Falay (Maffy Falay) ile tanışması yeni bir dönemi başlattı: İkili, Türk folklor ezgilerinin kıvraklığını özgür doğaçlamayla harmanlayan Sevda grubunu kurdu. Stockholm radyolarına ve senfoni orkestrasına perküsyoncu olarak renk katan Temiz, İskandinav ülkelerinde toplam 28 yıl yaşadı.
1960'ların sonunda Don Cherry ile yolları kesişti. ABD'nin önde gelen caz trompetçisiyle uzun yıllar festival ve plak çalışmaları yürüten Temiz, Güney Afrikalı basçı Johnny Dyani'nin de katılımıyla üçlü 1971'de New Hampshire'daki müzik kolejinde dersler verdi. 1972'de Dyani ve trompetçi Mongezi Feza ile birlikte Xaba grubunu oluşturdu; grubun üç albümü Sonet plak şirketi aracılığıyla İskandinav ülkelerinde, Amerika'da ve İngiltere'de yayınlandı. 1974'te ise Oriental Wind çatısı altında zurna, ney, kaval, ud, saz ve gayda gibi Türk çalgılarını Batılı enstrümanlarla harmanlayan alışılmadık bir sentez geliştirdi.
Küresel Ritimler ve Sahne Genişliği
Yıllar içinde Afrika, Güney Amerika ve Hindistan'a uzanan seyahatleri sırasında quicca, berimbau, parmak piyano ve konuşan davulun hem yapım hem de icra tekniklerini öğrenen Temiz, bu coğrafyaların ustalarıyla sahne paylaştı. Bakır el yapımı davulları, Elektrikli Sihirli Piramit ve deve ile koyun çanlarından dövdüğü Artemiz isimli metal aleti, geniş etnik-elektronik koleksiyonunun simgeleri oldu.
1991'de Fransa'da yayımlanan Fis Fis Tziganes albümü 3.000 albüm arasında ilk üçe girdi. 1992 tarihli Green Wave ise dünya müziği DJ'lerinin yıllık ilk on listesinde yer aldı. Magnetic Band albümü Yunanistan'da CD olarak basıldı, ayın albümü seçildi ve Down Beat dergisinden beş yıldız aldı. Selanik, Barselona, Amsterdam, Lizbon başta olmak üzere onlarca Avrupa şehrinde seminerler ve tanıtım programları düzenledi. Kültür Bakanlığı Türk Müziği Topluluğu'nun kadrolu sanatçısı sıfatıyla İstanbul, Ankara ve İzmir'de konserler verdi.
Türkiye'ye Dönüş ve Miras
1998'de Kültür Bakanlığı'nın desteğiyle kalıcı olarak Türkiye'ye dönen Temiz, aynı yıl Devlet Sanatçısı unvanını aldı. 1999'da Banvit sponsorluğunda gerçekleştirilen Kuzeyden Güneye Yansımalar yaz konserleri kapsamında İzmir Devlet Senfoni Orkestrası ile tamamen doğaçlamaya dayalı programlar sundu. Türkiye Cumhuriyeti'nin 75. yılı anısına Kutlama adlı albümü kaydetti. 1994'te Finli eşi Anna ile evlenen Temiz'in Tom Güneş adında bir oğlu var. İstanbul Kültür Sanat Vakfı tarafından düzenlenen İstanbul Caz Festivali, 2011 yılında ona Yaşam Boyu Başarı Ödülü takdim etti. Yurt içi ve yurt dışında 60'ı aşkın albüme imza atan Okay Temiz, Türk makam müziğini cazla buluşturma çabasıyla hem sahne hem de uluslararası plak çevrelerinde iz bırakmış nadir müzisyenler arasındaki yerini koruyor.