Türkiye'nin Uzak Doğu sporlarındaki gururu olan milli karateci Okay Arpa, 15 Temmuz 1977 tarihinde Kayseri'de dünyaya gözlerini açtı. Spor kariyerinde kumite +84 kg kategorisinde ülkemizi başarıyla temsil eden yetenekli sporcu, hem bireysel alanda hem de takım halinde katıldığı mücadelelerde sayısız zafer kazandı.
Avrupa ve Akdeniz Arenasında İlk Başarılar
Milli sporcunun uluslararası düzeydeki madalya yolculuğu 1998 senesinde Belgrad'da düzenlenen Avrupa Karate Şampiyonası ile başladı. Burada +80 kg kategorisinde üçüncülük kürsüsüne çıkarak bronz madalyayı boynuna taktı ve ilk büyük başarısına imza attı. Bu başarının ardından 2000 yılında İstanbul'da taraftarı önünde gümüş madalyaya uzanan sporcu, 2001'de Tunus'ta organize edilen Akdeniz Oyunları'nda açık siklette bronz madalya elde etmeyi başardı.
Zirveye Ulaşan Kariyer ve Dünya Şampiyonluğu
Okay Arpa'nın kariyerindeki yükseliş sonraki yıllarda da hız kesmeden devam etti. Başarılı karateci, 2004 senesinde Moskova'daki Avrupa Şampiyonası'nda hem açık siklette gümüş hem de takım kumite kategorisinde bronz madalya kazanarak adından söz ettirdi. 2006 yılında Zagreb'de düzenlenen Avrupa Şampiyonası'nda ise takım halinde şampiyonluk yaşayarak altın madalyanın sahibi oldu. 2008 yılı ise milli sporcu için adeta bir altın yıl oldu. Tallinn'deki Avrupa Şampiyonası'nda elde ettiği bronz madalyanın ardından Tokyo'da düzenlenen 2008 Dünya Karate Şampiyonası'nda milli takımımızla birlikte takım kumitede dünya şampiyonu unvanını kazandı ve altın madalyayı ülkemize getirdi. Zirvedeki yerini koruyan sporcu, 2009'da Zagreb'deki Avrupa Şampiyonası'nda +84 kg'da bronz madalya kazanırken, 2010 yılında Atina'da takım kumitede tekrar Avrupa şampiyonu olarak altın madalyayı göğüsledi. Son olarak 2011'de Ankara'daki Avrupa Bölgeler Karate Şampiyonası'nda Türkiye takımıyla birincilik kupasını kaldırdı.
Tatami Dışında Bir Eğitmen
Milli takım formasıyla Türkiye'ye büyük gururlar yaşatan şampiyon karateci, spor kariyerindeki disiplini ve tecrübeyi yeni nesillere aktarmaya devam ediyor. Aktif spor yaşantısının yanı sıra beden eğitimi öğretmenliği yapan Arpa, İstanbul'un Üsküdar ilçesindeki bir ilkokulda görevini sürdürmektedir. Geleceğin sporcularını yetiştiren tecrübeli isim, çocuklara spor sevgisini aşılamaktadır.
Milli Başarıları ve Madalyaları
Kariyeri boyunca ay-yıldızlı bayrağı uluslararası turnuvalarda dalgalandıran milli karatecinin kazandığı başlıca başarılar şunlardır:
- 2008 Dünya Karate Şampiyonası (Tokyo) - Takım kumitede dünya şampiyonluğu ve altın madalya.
- Avrupa Karate Şampiyonası (Zagreb 2006, Atina 2010) - Takım kumitede Avrupa şampiyonluğu ve altın madalyalar.
- Avrupa Bölgeler Karate Şampiyonası (Ankara 2011) - Türkiye takımıyla kazanılan birincilik.
- Avrupa Karate Şampiyonaları (Belgrad 1998, İstanbul 2000, Moskova 2004, Tallinn 2008, Zagreb 2009) - Bireysel ve takım dallarında gümüş ve bronz madalyalar.
- Akdeniz Oyunları (Tunus 2001) - Açık siklet kategorisinde bronz madalya.