Ferdi Özbeğen, 17 Ağustos 1941'de İzmir'de dünyaya geldi. Ermeni kökenli annesi Anita ve Girit göçmeni babasıyla Süleyman Nazif Sokak'ta büyüyen Özbeğen, 1960'ta Özel İzmir Koleji'ni bitirerek İstanbul'a taşındı; İktisat Fakültesi'ne kayıt yaptırdı. Ne var ki 1963'te babasını kaybetmesi onu hem okulu bırakmaya hem de İzmir'e dönmeye zorladı. Türkiye'de piyanist şantor akımının kurucusu olarak kabul edilen Özbeğen, 28 Ocak 2013'te 72 yaşında hayatını kaybetti.
Altın Mikrofon'dan Kervan Plak'a Uzanan Yolculuk
1965 yılında Hürriyet gazetesinin düzenlediği Altın Mikrofon yarışması, Özbeğen'in müzik serüveninin gerçek başlangıç noktası oldu. Kes Kes ve Sandığımı Açamadım şarkılarıyla sahneye çıktığı bu yarışmanın ardından kendi orkestrasını kurdu. Orkestra, 1967'de perküsyoncu Okay Temiz'i, 1968'de ise Esin Engin'i bünyesine kattı. Çeşitli lokal ve eğlence mekanlarında konserler veren topluluk, en son İstanbul Çınar Oteli'nde sahne alırken 1974'te grev nedeniyle dağıldı. Bunun üzerine Özbeğen, müzik yolculuğuna yalnız devam etmeyi seçti; bir dönem Şefik Uyguner'in orkestrasında da çaldı.
1977'de Ferdi Özbeğen'le 45 Dakika adlı ilk albümünü piyasaya sürdü. Satış rakamları beklentilerin çok üstüne çıkınca, 1978'de Orhan Gencebay ve Yaşar Kekeva'nın ortaklığıyla kurulan Kervan Plak bünyesine geçti. Bu şirketten sırasıyla Sohbet (1978), Teşekkürler (1979) ve Mutluluklar (1980) albümlerini yayımladı. Sohbet plağıyla Altın Plak, Mutluluklar ile Platin Plak ve Altın Piyano ödüllerini aldı. Güçlü sesi kadar kusursuz Türkçe kullanımıyla da öne çıkan sanatçı, yakın dostu Ülkü Aker'in Türkçe uyarladığı yabancı melodileri özgün yorumuyla seslendirerек 1980'lerin müzik gündemine damga vurdu.
Piyanist Albümü ve Sinema Yılları
1980'de Kervan Plak'tan ayrılan Yaşar Kekeva'nın yeni şirketi Yaşar Plak'a geçen Özbeğen, Nice Yıllara (1980), Yaşadıkça (1981), Bir Sır Gibi (1982) ve Seviyorum Delicesine (1983) albümleriyle üretkenliğini sürdürdü. 1983'te Şan Tiyatrosu'nda 20. sanat yılını Devlet Senfoni Orkestrası eşliğinde verdiği konser serisiyle kutladı. 1984'te yayımlanan Piyanist, alaturka ile pop şarkılarını tek çatı altında buluşturmasıyla döneminin en özgün yapıtlarından biri sayıldı.
Sinema ile de yollarını kesen Özbeğen, 1980'de Gülşen Bubikoğlu, Tanju Gürsu ve Hulusi Kentmen gibi ustalarla birlikte Tanrıya Feryat filminde rol aldı. Popüler dizi Perihan Abla'da ise konuk oyuncu sıfatıyla kalabalık hayran kitlesinin peşinden koştuğu bir sanatçıyı canlandırdı. 1982'de ödediği 17.903.867 TL vergiyle o yılın vergi rekortmeni oldu.
Son Yıllar ve Mirası
1990'ların yeni müzik akımları sahneyi doldururken Özbeğen yavaş yavaş inzivaya çekildi. 2001'de prostat kanseri tanısı aldı; on iki yıl boyunca hastalıkla mücadele etti. 2006'da eski eserlerinden derlenen Can Suyum ile 400 eser içinden seçtiği 25 parçalık Best Of albümünü çıkardı; ardından 2009'da Nerelerdeydiniz ile dinleyicisine son kez seslendi. 28 Ocak 2013'te Okmeydanı Eğitim ve Araştırma Hastanesi'nde solunum yetmezliği nedeniyle hayatını kaybeden Ferdi Özbeğen, geride 28 albümlük bir diskografi, sinema ve dizi projeleri ile piyanist şantor geleneğinin mirasını bıraktı.
Diskografi (Seçki)
- Ferdi Özbeğen'le 45 Dakika (1977)
- Ferdi Özbeğen'le Sohbet (1978) — Altın Plak
- Mutluluklar (1980) — Platin Plak, Altın Piyano
- Piyanist (1984)
- Can Suyum (2006)
- Nerelerdeydiniz (2009)