Dünya müzik tarihinin en renkli ve üretken simalarından biri olan pop rock sanatçısı, besteci ve piyanist Sir Elton John, 25 Mart 1947 tarihinde İngiltere'nin başkenti Londra yakınlarındaki Pinner, Middlesex bölgesinde dünyaya gözlerini açtı. Gerçek adı Reginald Kenneth Dwight olan müzisyen, henüz üç yaşındayken piyano tuşlarıyla tanışarak olağanüstü yeteneğinin ilk sinyallerini verdi. Kraliyet Hava Kuvvetleri'nde trompetçilik yapan babasının da etkisiyle müzikle iç içe büyüyen genç yetenek, 11 yaşında prestijli Kraliyet Müzik Akademisi bünyesinden burs kazanarak klasik eğitimine başladı. Ancak serüveni onu bambaşka sahnelere sürükleyecekti.
Kraliyet Akademisinden Barlara Uzanan Mücadele
Genç Reginald, akademide geçirdiği altı senelik disiplinli eğitimin ardından, gösteri dünyasının ışıltısına kapılarak okulunu yarıda bıraktı. Henüz 15 yaşındayken, ailesinin de yönlendirmesiyle hafta sonları barlarda piyano çalarak profesyonelliğe ilk adımını attı. 1961 yılında anne ve babasının boşanmasıyla hayatında yeni bir dönem başlarken, genç müzisyen arkadaşlarıyla birlikte Corvettes adında bir grup kurdu. İlerleyen süreçte Bluesology adını alacak bu toplulukla yollara düşen sanatçı, 1965 yılında profesyonel bir müzisyen haline geldi. Eurovision Şarkı Yarışması'nın ilk dönemlerinde İngiltere adına sahne alarak adını duyurmaya çalıştı. Dönemin yetenekli isimleri saksafoncu Elton Dean ve gitarist Caleb Quaye ile aynı sahneyi paylaştı. 1966 yılında ise gruba Long Jonn Baldry katıldı. Aynı sene Lincolnshirelı genç söz yazarı Bernie Taupin ile yollarının kesişmesi, müzik tarihinin en uzun soluklu ortaklıklarından birini başlattı.
Mektuplar vasıtasıyla başlayan bu iş birliği, ikilinin ilk ortak eseri olan "Scarecrow" şarkısını doğurdu. Bu aşamada Reginald Dwight, ticari açıdan daha etkileyici bir isim seçmeye karar verdi. Eski grup arkadaşları Elton Dean ve John Baldry'nin isimlerini birleştirerek dünya çapında fırtınalar estirecek olan Elton John adını aldı. 1970'li yıllara gelindiğinde çıkardığı albümlerle devleşen sanatçı, kısa sürede küresel bir süperstara dönüştü. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki konserlerinde giydiği sıra dışı kostümler, devasa gözlükler ve sahne şovlarıyla büyük ilgi topladı. Efsanevi müzisyen John Lennon gibi isimlerle ortak projelere imza atan sanatçı, kendi kendini lanse eden tek rock yıldızı olarak müzik tarihine geçti. Kiki Dee ile 1976 yılında gerçekleştirdiği "Don't Go Breaking My Heart" düeti Avrupa listelerini altüst ederek iki milyondan fazla sattı.
Zorluklar, Değişimler ve Zirvedeki Dönem
Müzikal başarılara rağmen hayat her zaman pürüzsüz ilerlemiyordu. 1979 yılında Bernie Taupin'in Los Angeles'a yerleşmesiyle efsanevi ortaklık sekteye uğradı. Elton John, Gary Osborn ile çalışarak popüler enstrümental parça "Song for Guy" gibi eserlere imza attı. Daha sonra Taupin ile yolları yeniden birleşti. Sanatçının hayatındaki tek tutkusu müzik değildi. Futbola büyük bir sevgi duyan John, Watford kulübünün hisselerini satın alarak takıma destek oldu ve kulüp 1985 yılında kupa finaline ulaştı. Ancak seksenli yıllarda saç dökülmesi, kilo problemleri ve cinsel kimliği üzerine basında çıkan spekülasyonlar onu derinden sarstı. Cinsel yöneliminin kariyerine zarar vereceğinden endişe ediyordu. Bu süreçte albüm satışlarında gerileme yaşandı. Yine de mücadeleden vazgeçmedi. 1988'de çıkardığı "Reg Strikes Back" albümü ve hareketli parçası "I Don't Wanna Go On With You Like That" ile dinleyicilerinin karşısına güçlü bir dönüş yaptı. Nitekim 1991 yılı Nisan ayında Sunday Times tarafından İngiltere'nin en zengin insanları arasında gösterildi.
Doksanlı yıllar sanatçı için adeta küllerinden doğma dönemi oldu. 1992 yılında "The One" albümüyle muazzam bir başarı elde ederken, aynı dönemde partneri Ryan White'ın vefatının ardından Elton John AIDS Vakfı'nı kurdu. Konser ve albüm gelirlerinin devasa bir kısmını bu fona aktararak insani yönünü de ortaya koydu. Ertesi yıl Bonnie Rait, Paul Young, KD Lang ve George Michael gibi dev isimlerle bir araya geldiği "Duets" albümüyle müzik dünyasını salladı. Aynı sene efsanevi animasyon filmi Aslan Kral (The Lion King) için bestelediği beş parça, Amerika listelerinde zirveye oturdu ve kendisine "En İyi Film Müziği" dalında prestijli Oscar Ödülü getirdi. Beş kez Grammy ödülü kucaklayan efsane ismin "The Big Picture" albümu de satış rekorları kırdı.
Prenses Diana Spencer ile kurduğu derin dostluk ise onun hayatının en özel sayfalarından biriydi. Prensesin trajik vefatının ardından, ailesinin özel ricası üzerine cenaze töreninde seslendirdiği "Candle in the Wind" performansı, televizyon başında yaklaşık iki milyar insanı gözyaşlarına boğdu. 1990 yılında Chicago'da gördüğü kokain ve alkol bağımlılığı tedavisinin ardından hayatını düzene sokan sanatçıya, 1998 yılında Kraliçe tarafından müzik ve hayır işlerine katkılarından ötürü Şövalyelik ünvanı verildi. 1999 yılı Temmuz ayında kalp pili takılmasının ardından yaptığı esprili yorumlarla mizah gücünü bir kez daha kanıtladı.
Özel Hayatı ve Unutulmaz Başarıları
Sanatçı, yeteneğinin yanı sıra özel yaşantısını medyanın önünde dürüstçe paylaşmasıyla da takdir topladı. Yetmişli yılların sonunda biseksüel olduğunu açıklasa da daha sonra bunun bir taviz olduğunu ve tamamen eşcinsel olduğunu cesurca itiraf etti. Hayatı boyunca iki evlilik gerçekleştiren müzisyen, şu evlilikleri yaşadı:
- Renate Blauel: 14 Şubat 1984 Sevgililer Günü'nde evlendiler, 1988 yılının Aralık ayında yollarını ayırdılar.
- David Furnish: 21 Aralık 2005 tarihinde hayatını birleştirdiği partneri. İlk evliliğinde damat, ikincisinde ise gelin olan tek sanatçı unvanına sahip oldu. Çiftin taşıyıcı anne yöntemiyle California'da dünyaya gelen Zachary Jackson Levon Furnish-John adında bir oğulları bulunuyor.
Müzik tarihinin en seçkin isimleri arasında yer alan efsane piyanist, Rolling Stone dergisinin hazırladığı tüm zamanların en iyi 100 sanatçısı listesinde 49. sıraya yerleşti. Türkiye'deki sevenleriyle de buluşan dünyaca ünlü yıldız, Expo 2016 Antalya kapsamında 9 Eylül Cuma günü muhteşem bir konser verdi.