İsmet Nedim Saatçi, 24 Mart 1937'de Samsun'da müzisyen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Hafif Türk Sanat Müziği ile Türk film müziğinin biçimlenmesinde belirleyici bir rol üstlenen Saatçi, Han Duvarları, Arım Balım Peteğim ve Ben Kimi Seveceğim gibi besteleriyle 1960'lı ve 70'li yıllarda Türk müzik sahnesinde kalıcı bir iz bıraktı. 21 Mart 2024'te Berlin'de, 87 yaşında hayatını kaybetti.
Müziğe İlk Adımlar
Babası Nedim Saatçi kanun sanatçısıydı; dedesi de aynı sazı çalardı, amcası ise kemana ilgi duyardı. Bu ortamda büyüyen İsmet, müzikle çok erken yaşta tanıştı. Samsun Fazılkadı İlkokulu'nun ardından Samsun Erkek Sanat Enstitüsü'nü pekiyi dereceyle tamamladı, Yıldız Teknik Okulu Mühendislik Bölümü'ne başladı. Paralelde İstanbul Belediye Konservatuarı'na da devam eden Saatçi, teknik okuldan devamsızlık gerekçesiyle uzaklaştırılınca yolunu kesin olarak müziğe çevirdi.
Konservatuar eğitimini 1956'da tamamlayan Saatçi; Şefik Gürmeriç, Münir Nurettin Selçuk, Ruşen Ferit Kam ve Muzaffer İlkar gibi dönemin önemli isimlerinden ders gördü. 1958 ve 1959'da Ankara Radyosu ses sanatçısı sınavına girdi; iki kez başarısız oldu. Ancak 1959 sonunda dönemin üçüncü Cumhurbaşkanı Celal Bayar'ın aracılığıyla sınavsız kadroya alındı; bu durum kısa süre içinde siyasi baskıya dönüştü ve İzmir Senatörü İskender Cenap Ege'nin itirazıyla görevine son verildi.
Radyo Kariyeri ve Sanatçı Kimliği
Altı ay sonra açılan imtihanda, içinde Halil Bedii Yönetken ve Şerif Muhittin Targan'ın da bulunduğu köklü bir jüri karşısında verdiği sınavı geçerek Ankara Radyosu'nda göreve başladı. Askerlik hizmetini Yedek Subay Öğretmen olarak Amasya'da tamamlayan Saatçi, radyodaki çalışmalarını sürdürdü. Bu dönemde Basın Yayın Genel Müdürü Refik Ahmet Sevengil, soyadını babasının adı olan Nedim'le değiştirdi; o günden itibaren sanatçı, İsmet Nedim adını kullandı.
İlk bestesi 1961 tarihli, sözleri Faruk Nafiz Çamlıbel'e ait Çoban Çeşmesi'dir. 1967'de İstanbul Radyosu'na atanan Saatçi, 1981'e dek burada ses sanatçısı olarak görev yaptı. Sinemaya olan ilgisi de bu yıllara denk gelir; 1961'den 1973'e uzanan süreçte İki Damla Gözyaşı, Ferhat ile Şirin, Malkoçoğlu Ölüm Fedaileri ve Rabia gibi filmlere müzik yönetmenliği ve beste katkısı sağladı. Hülya Koçyiğit ve Fatma Girik de onun öğrencileri arasında yer aldı.
Berlin Yılları ve Mirası
1981'de Berlin'e yerleşen Saatçi, 1998'e dek oradaki müzik okullarında doçent olarak öğretim üyeliği yaptı. 1977'de Zeynep Saatçi ile evlenen sanatçının Dilara Guay (d.1970) ve Dilruba Saatçi (d.1972) adında iki kızı bulunmaktadır.
Bestelerinden öne çıkanlar arasında şunlar yer alır:
- Agora Meyhanesi
- Han Duvarları
- Arım Balım Peteğim
- Karadut
- Ben Kimi Seveceğim
- Çoban Çeşmesi
- Cepheden Anneye Mektup
- Leylakların Altında
Pek çok bestesi hem kendi yorumuyla hem de başka sanatçılar tarafından plaklarda ve film müziklerinde seslendirildi. İsmet Nedim Saatçi, 21 Mart 2024'te Berlin'de hayatını kaybetti; ardında Türk müzik tarihine kazınmış onlarca eser bıraktı.