Nilüfer Yumlu, 31 Mayıs 1955 tarihinde İstanbul'un Cihangir semtinde dünyaya geldi. Cihangir semtinde büyüyen sanatçı, ilk gençlik yıllarına kadar çocukluğunu müzikle iç içe geçirdi. Nilüfer, henüz öğrenciyken 1970'teki ses yarışmasını kazanarak profesyonel sahneye adım attı. Müzik dünyasında yorumcu, söz yazarı ve yapımcı kimliğiyle pop müziğin seyrini değiştirdi. Başarılı isim, UNICEF Türkiye'nin ilk iyi niyet elçisi unvanını da üstlendi. Sanat hayatındaki bu hızlı yükseliş, onun Türk popunun en güçlü seslerinden biri olmasını sağladı.
Çocukluk Yılları ve Sektöre Giriş
Küçük Nilüfer, babası Cemil Bey'in piyano melodileri eşliğinde müzikle erken yaşta tanıştı. Annesi Lütfiye Hanım tarafından seslendirilen Türk sanat müziği eserleriyle kendi çocukluğunu renklendirdi. Cemil Bey'in üçüncü evliliğinden olan sanatçının, babasının önceki evliliklerinden üç kardeşi vardı. Babasının önceki evliliklerinden kardeşleri Orhan, Tevfik ve Gülsevin'di. Üç yaşında astım hastalığı ile tanışan Nilüfer, ilköğrenimini Firuzağa İlkokulu'nda tamamladı. Henüz 11 yaşındayken İtalyan Ortaokulu'nu kazandı. Ancak aynı sene içerisinde babasını kaybetmesi, onun hayatındaki ilk büyük sarsıntı oldu.
Gençlik yıllarında müzik tutkusunun peşinden gitti. Nilüfer, 1970'te öğrencilik hayatı devam ederken Altın Ses Yarışması'na katıldı. 'Sensiz Yıllarda' parçasını yorumlayarak yarışmayı birinci tamamladı. Yarışmada Serpil Barlas ise ikincilik derecesini elde etti. Profesyonel plak kariyerine 1972 yılında çıkardığı 'Kalbim Bir Pusula' isimli 45'liğiyle adım attı. Asıl büyük çıkışını ise bir yıl sonra yayınladığı 'Dünya Dönüyor' plağıyla yakaladı. Genç sanatçı, sahne tozunu ilk kez İzmir Fuarı bünyesinde, dönemin en ünlü isimlerinden olan Zeki Müren'in assolistlik yaptığı geniş kadroda yer alarak yutma fırsatı buldu.
Büyük ilgi gören çalışmaların ardından sanatçı, ilk uzunçalarını müzikseverlerle buluşturdu. Klasikler arasına giren 'Dünya Dönüyor' şarkısını barındıran bu albüm Nilüfer '74 adını taşıyordu. Albümde yer alan 'Göreceksin Kendini', 'Aldanırım Sana' ve 'Başıma Gelenler' gibi eserler unutulmaz hitler haline geldi. Yurt dışından gelen plak tekliflerini değerlendiren şarkıcı, 1975 yılında Almanya'daki yapımcılarla anlaştı. Burada 'Miss Nilüfer' ile 'Ali' adını taşıyan 45'lik plakları başarıyla kaydetti. Aynı yıl 'Oh Ya' plağını çıkardı. Sanatçı, 1976'da 'Of Aman Aman' ve 1977'de 'Kim Arar Seni' çalışmalarıyla üretimine devam etti.
Eurovision Deneyimi ve Altın Dönem
Müzikal kariyerinde uluslararası arenalarda da boy gösteren sanatçı, Grup Nazar ile birlikte 1978 Eurovision Şarkı Yarışması Türkiye Finalleri'ne katıldı. Bu yarışmada kazandığı birincilikle Paris'te düzenlenen finallerde ülkemizi 'Sevince' adlı parçayla temsil etti. Yarışmada aldığı iki puanla 18'inci sırada yer aldı. Aynı yıl 'Müzik' ve '15 Şarkı' albümlerini yayınladı. Nilüfer, 1979 yılında çıkardığı 'Nilüfer '79' albümüyle seksenli yıllardaki tarz değişikliğinin ilk sinyallerini verdi.
Seksenli yılların başında 'Nilüfer '80' ve 'Sensiz Olmaz' albümlerini çıkaran şarkıcı, Nilüfer '84 çalışmasıyla büyük beğeni topladı. Bu albümde 'Varsa Söyle' ve 'Dönsen Bile' gibi eserlerin yanında, söz ve müziği Kayahan'a ait olan 'Kar Taneleri' şarkısı da yer aldı. Kayahan bestelerine yer vermeye başlayan Nilüfer için bu çalışma, 1990'ların sonuna kadar sürecek olan ve kariyerinde önemli yer tutan iş birliğinin ilk adımıydı.
Kendi üretimlerine ağırlık veren Nilüfer, 1985 yılında 'Bir Selam Yeter' albümünü çıkardı. Albümün en dikkat çeken yönü, sözü ve bestesi kendisine ait olan ilk şarkısı 'Erkekler Ağlamaz'ı barındırmasıydı. 1986 yılında Akdeniz Şarkı Yarışması'nda Kayahan imzalı 'Geceler' parçasıyla birincilik kazandı. Sanatçı, bu başarının ardından 1987 yılında 'Geceler' albümünü piyasaya sürdü. Büyük yankı uyandıran bu albümde Nilüfer, eski pop hitlerinin yanı sıra ödüllü şarkısı 'Geceler'i tekrar yorumlayarak ününü pekiştirdi. Bu başarılı dönemi 1988 yılında çıkan 'Esmer Günler' albümü izledi.
Doksanlardan Günümüze Müzikal Yolculuk
Doksanlı yıllara 'Sen Mühimsin' albümüyle adım atan sanatçı, 1992 yılının Haziran ayında müzik tarihine geçecek olan Yine Yeni Yeniden albümünü yayınladı. Bu albüm; 'Şov Yapma', 'Yeniden Sev', 'Haram Geceler' ve 'Kavak Yelleri' gibi dev hitler sayesinde bir milyondan fazla satarak Türkiye'nin en çok satan albümlerinden biri oldu. Albümün hazırlanmasında sanatçı; Kayahan, Adnan Ergil ve Onno Tunç gibi dönemin önde gelen isimleriyle çalıştı. Ardından 1994'te çıkan 'Ne Masal Ne Rüya' albümü, 'Eğrisi Doğrusu', 'Son Perde' ve 'Sevgi Tam Olmalı' şarkılarıyla başarısını sürdürürken, Bosnalı çocuklar için yapılan 'Bosna'da Bıraktım Kalbimi' eserini de dinleyiciyle buluşturdu. Sanatçı, 1996 yılında meslektaşı Zerrin Özer'in popüler 'Paşa Gönlüm' şarkısının klibinde Sezen Aksu ve Kerim Tekin gibi Türk popunun tanınan isimleriyle birlikte rol aldı.
Sanatçı 1997 yılında çıkardığı Nilüfer'le albümüyle kariyerinin zirve noktalarından birine ulaştı. Şehrazat imzalı 'Namussuz Akşamlar', Adnan Ergil imzalı 'Unut Gitsin' ve Kayahan imzalı 'Mavilim' ile 'Çok Uzaklarda' hitleri albümü sürükledi. 750 bin barajını aşan albüm, sanatçıya çok sayıda Altın Kelebek ve Kral TV Video Müzik Ödülü kazandırdı. Bu albümdeki performansı sayesinde 1997 yılının en iyi kadın sanatçısı seçildi. 1998 yılında ise eski klasiklerini modern düzenlemelerle bir araya getirdiği 'Yeniden Yetmişe' albümünü yayınlayarak geçmişin hitlerini yeni nesle aktardı. Bu albümde 'Dünya Dönüyor', 'Başıma Gelenler', 'Kim Arar Seni', 'Ağlıyorum Yine' ve 'Son Arzum' şarkılarının yeni düzenlemeleri yer aldı.
İki binli yıllarda albüm çalışmalarına devam eden şarkıcı, 2011 yılında genç nesil rock grupları ve şarkıcılarıyla hazırladığı '12 Düet' projesiyle müzik dünyasında büyük ses getirdi. Gelen olumlu tepkiler üzerine projenin devamı olan '13 Düet' albümünü yayınlayan sanatçı, 2015 yılında DMC etiketiyle 'Kendi Cennetim' albümünü çıkararak müzikal yolculuğunu sürdürüdü.