Nilperi Şahinkaya, 23 Şubat 1988 tarihinde diplomat babası Salim Levent Şahinkaya'nın görevi nedeniyle Senegal'in başkenti Dakar'da dünyaya gözlerini açtı. Annesi ise bir dönem Dışişleri Bakanlığı bünyesinde uzman olarak görev yapan bir bürokrattı. Ailesinin Nil olarak belirlemek istediği isme, dedesinin rüyasında gördüğü talimat üzerine peri sözcüğü de eklenince ortaya Nilperi çıktı. Küçük yaşlarda babasının mesleği sebebiyle 3 yıl Düsseldorf, 4 yıl Paris ve 4 yıl Bern'de yaşayan oyuncu, 15 yaşındayken ebeveynlerinin boşanmasıyla annesiyle birlikte Türkiye'ye yerleşti. Paris'teki Charles de Gaulle İlkokulu'ndan 1997 senesinde mezun olduktan sonra yükseköğrenimini ise Ankara'da Bilkent Üniversitesi Müzik ve Sahne Sanatları Fakültesi'nde tamamladı.
Ekranlara Adım Atış ve İlk Rolleri
Almanca, Fransızca, İtalyanca ve İngilizce gibi çok sayıda yabancı dile hakim olan Şahinkaya, profesyonel oyunculuk dünyasına ilk adımını 2009 yılında "The Watercolor" sinema filmiyle attı. Aynı sene geniş kitleler tarafından tanınmasını sağlayan "Deniz Yıldızı" adlı gençlik dizisinde Hande karakterine hayat vermeye başladı. Buradaki başarılı performansıyla dikkat çeken genç yetenek, çok geçmeden Türk televizyon tarihinin unutulmaz eserlerinden "Öyle Bir Geçer Zaman ki" dizisinde Mesude karakterini canlandırdı. Ardından 2013-2014 döneminde "Kayıp" dizisinde Sedef (Defne Şarman) rolünü üstlenen Şahinkaya; Mete Horozoğlu, Aslı Enver, İlker Kaleli, Kaan Taşaner, Dolunay Soysert, Kürşat Alnıaçık ve Menderes Samancılar gibi usta isimlerle aynı seti paylaştı. Hemen peşinden gelen "Kiraz Mevsimi" dizisinde canlandırdığı Şeyma Çetin rolüyle kariyerinde büyük bir ivme yakaladı. Projenin başrollerinde Dağhan Külegeç, Özge Gürel ve Serkan Çayoğlu yer almaktaydı.
Çok Yönlü Sanat Hayatı ve Tiyatro Başarıları
Televizyon ve sinema dünyasında sergilediği üstün performansı tiyatro sahnelerine de taşıyan Nilperi Şahinkaya, farklı topluluklarla önemli eserlerde yer aldı. Başarılı isim, sahne kariyerinde özellikle şu tiyatro oyunlarıyla ön plana çıktı:
- 2011-2012 yılları arasında Gencay Gürün yönetimindeki Tiyatro İstanbul bünyesinde sahnelenen, Patrick Marber imzalı Yaklaştıkça (Closer) oyunu.
- 2013-2014 tiyatro sezonunda Oyun Atölyesi'nde sahneye konan, Edward Albee eseri Kim Korkar Hain Kurttan? oyunu.
Şahinkaya, "Kim Korkar Hain Kurttan?" adlı oyunda Zerrin Tekindor, Haluk Bilginer, Tardu Flordun ve Şükrü Özyıldız gibi dev kadroyla aynı sahneyi paylaşarak tiyatro alanındaki rüştünü ispatladı. Sanatçı, ilerleyen dönemde dijital platformlarda ve sinema filmlerinde de etkin bir rol üstlendi. Netflix yapımı "Yaşamayanlar", "Do Not Disturb" ve "Erşan Kuneri" gibi projelerde farklı karakterleri canlandırarak oyunculuk yelpazesini genişletti. Ayrıca BluTV'de yayınlanan "Aynen Aynen" dizisinde canlandırdığı Nil karakteriyle dijital komedideki başarısını ortaya koydu.
Son Dönem Çalışmaları
Son yıllarda hem televizyon hem de dijital mecralarda yoğun bir üretim temposuna giren Şahinkaya, popüler dizilerdeki rolleriyle izleyicinin beğenisini topladı. "Yasak Elma" dizisinde Cansu Yıldırım karakteriyle fırtınalar estirirken, "Yeni Hayat" dizisinde Nevin Şahin ve "Kuzgun"da Güneş karakterine hayat verdi. Sinemada ise "Karakomik Filmler"de Jaclyn ve "Gelin Takımı"nda Deniz rolleriyle yer aldı. 2025 yılına gelindiğinde ise ünlü yazar Gülseren Budayıcıoğlu'nun aynı isimli eserinden uyarlanan yeni bir televizyon projesinde yer aldı. Taylan Biraderler (Yağmur Taylan, Durul Taylan) ile Cem Toluay'ın yönettiği "Kral Kaybederse" adlı bu yapımda kendisi Özlem karakterini canlandırdı. Ertan Kurtulan, Eylem Akın ve Sedef Bayburtluoğlu Gürerk'in kaleme aldığı bu prestijli dramada Halit Ergenç, Aslıhan Gürbüz ve Merve Dizdar ile başrolleri paylaştı.