Suriye asıllı Amerikalı yönetmen Mustafa Akkad, 1 Temmuz 1930 tarihinde Halep'te dünyaya gelerek, sinema dünyasının seyrini değiştirecek uzun bir yolculuğa ilk adımını attı. Genç yaşta babasının rızasını alıp cebinde sadece iki yüz dolar ve kutsal bir emanetle Amerika Birleşik Devletleri'ne giden Akkad, burada aldığı nitelikli eğitimlerin ardından Doğu ve Batı medeniyetleri arasında köprü kuran devasa yapımlara imza attı. Çağrı ve Çölün Aslanı Ömer Muhtar gibi İslam tarihinin dönüm noktalarını anlatan büyük eserlerin yanı sıra, korku sinemasının kült serisi Halloween'in de yapımcılığını üstlenerek adını altın harflerle yazdırdı. Farklı türlerde de başarısını kanıtladı. Sinemayı bir anlatı sanatı olarak gören yönetmen, hem tarihi dramalarda hem de popüler kültür yapımlarında büyük başarı yakaladı.
Halep'ten Hollywood'a Uzanan Cesur Yolculuk
Halep'te mütevazı bir ailede doğan Mustafa Akkad, lise eğitimini tamamladıktan sonra sinema tutkusunun peşinden gitmeye karar verdi. Gümrük memuru olan babasının desteğini ve onayını alarak, Amerika Birleşik Devletleri'ne doğru yola çıktı. Cebindeki iki yüz dolar para ve çantasındaki Kur'an-ı Kerim, onun bu uzak coğrafyadaki en büyük güvencesi oldu. Kaliforniya Üniversitesi'nde (UCLA) yönetmenlik ve yapımcılık dersleri alan Akkad, buradaki eğitimini tamamladı. Ardından Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde (USC) üç yıl boyunca sinema üzerine yüksek lisans eğitimi aldı. USC yıllarında tanıştığı ünlü yönetmen Sam Peckinpah, genç sinemacının akıl hocası haline geldi. Peckinpah onu Hollywood çevresiyle tanıştırdı. Bu süreçte edindiği deneyimler, onun gelecekteki büyük bütçeli projelerinin de temelini hazırladı.
İslam Tarihini Dünyaya Tanıtan Başyapıtlar: Çağrı ve Ömer Muhtar
Mustafa Akkad, 1976 yılında sinema tarihinin en önemli yapıtlarından biri kabul edilen "Muhammed, Allah'ın Elçisi" (Türkiye'de bilinen adıyla Çağrı) filminin çekimlerine başladı. 1977 yılında vizyona giren bu büyük yapım, İslam geleneklerine hassasiyet göstererek Hz. Muhammed ve yakın ailesini ekranda göstermeden hikayeyi aktardı. Olaylar, Anthony Quinn'in canlandırdığı Hz. Hamza ile Michael Ansara'nın hayat verdiği Ebu Süfyan'ın bakış açısıyla beyazperdeye yansıdı. Farklı kültürler ve dünyalara hitap edebilmek adına biri Doğu, diğeri Batı pazarı için iki ayrı versiyon halinde çekilen yapım, dünya genelinde olağanüstü bir ilgiyle karşılaştı. Film, tüm dünyada ilgi gördü. Ülkemizde ise Batı versiyonu gösterildi.
Bu büyük başarının ardından Akkad, 1981 yılında ikinci büyük tarihi projesi olan "Çöl Aslanı Ömer Muhtar" filmini izleyiciyle buluşturdu. Libya ve Arap ortak yapımı olan bu film, Benito Mussolini liderliğindeki İtalya'nın işgaline karşı Libya halkının direniş sembolü haline gelen Ömer Muhtar'ın mücadelesini konu alıyordu. Yönetmenliğini ve yapımcılığını Akkad'ın üstlendiği filmde, başrolleri yine Anthony Quinn ile Oliver Reed paylaştı. Ancak yapım, Muammer Kaddafi tarafından finanse edildiği gerekçesiyle dönemin sinema eleştirmenleri tarafından sert şekilde eleştirildi. Birçok ülkede gösterimi yasaklanan yapım, otuz beş milyon dolarlık bütçesine karşılık sadece bir milyon dolar hasılat getirdi. Gişede büyük hüsran yaşayan Çöl Aslanı, günümüzde sinema tarihinin en nitelikli başyapıtları arasında yer almaktadır.
Mustafa Akkad'ın sinema kariyerini şekillendiren ve kültleşen üç önemli filmi şunlardır:
- Çağrı (Muhammed, Allah'ın Elçisi): İslam geleneklerine saygılı şekilde Hz. Hamza ve Ebu Süfyan'ın gözünden anlatılan başyapıttır.
- Çöl Aslanı Ömer Muhtar: Libya halkının Mussolini'ye karşı yürüttüğü efsanevi direnişi beyazperdeye taşıyan filmdir.
- Halloween (Cadılar Bayramı): Korku sinemasının temellerini atan ve yönetmenin yapımcı olarak dünya çapında ünlenmesini sağlayan kült seridir.
Korku Sinemasında Bir Efsane ve Trajik Son
Tarihi epik filmlerin yanı sıra Mustafa Akkad, korku sinemasına da yön veren bir isim oldu. Korku türünün en ünlü klasiklerinden biri olan Halloween (Cadılar Bayramı) serisinin arkasındaki ana yapımcı olarak görev aldı. Serinin tüm filmlerinin yapımcılığını üstlenen Akkad, bu alandaki büyük başarısı sayesinde sinema çevrelerinde "Cadılar Bayramının Babası" lakabıyla anılmaya başlandı. Bu başarı onu zirveye taşıdı.
Hayatının son döneminde, İslam tarihinin bir diğer büyük kahramanı olan Selahaddin Eyyubi'nin hayatını beyazperdeye taşımak için büyük bir mücadele verdi. Bu dev proje için sponsor arayışlarını sürdüren usta yönetmen, ne yazık ki bu hayalini gerçekleştiremedi. Mustafa Akkad, 11 Kasım 2005 tarihinde Ürdün'ün başkenti Amman'da kaldığı otele düzenlenen terör saldırısında kızıyla birlikte hayatını kaybetti. Yetmiş beş yaşında aramızdan ayrılan yönetmenin ve kızının ölümüne yol açan bu bombalı eylemi El Kaide terör örgütü üstlendi. Eserleriyle sinemada derin izler bıraktı.