Antonio Banderas, 10 Ağustos 1960'ta Malaga, İspanya'da dünyaya geldi. Franco döneminin baskıcı atmosferinde geçen çocukluk yıllarına karşın içindeki sahne tutkusunu bastıramayan Banderas, futbol hayallerini erken yaşta yaşadığı bir sakatlık nedeniyle bir kenara bıraktı ve tüm enerjisini tiyatroya yöneltti. Henüz on yaşındayken aile itirazlarını aşarak sahneye çıkan genç Antonio, Milos Forman'ın Hair filmiyle oyunculuğun kendi doğal yolu olduğunu kavradı.
Tiyatrodan Almodóvar Sinemasına
Arkadaşlarıyla kurduğu tiyatro topluluğuyla İspanya'yı dolaşan Banderas, 1981'de Madrid'e yerleşti ve kısa sürede İspanya Ulusal Tiyatrosu'nun kapılarını araladı. Bu dönemde tanıştığı yönetmen Pedro Almodóvar, hem kariyerinin hem de sanatsal kimliğinin şekillenmesinde belirleyici oldu. 1982'de Tutku Labirenti ile başlayan iş birliği; Tutku Kanunu, Sinir Krizinin Eşiğindeki Kadın ve Bağla Beni gibi yapımlarla sürdü. Almodóvar'ın sinemasında eşcinsel ve karmaşık karakterleri başarıyla canlandıran Banderas, İspanya'nın uluslararası arenada tanınan yüzlerinden biri hâline geldi.
Hollywood'a Açılış
1990'ların başında rotasını Hollywood'a çeviren Banderas, The Mambo Kings (1992) için Berlitz Okulu'nda yoğun İngilizce eğitimi aldı. Tom Hanks ve Denzel Washington'la birlikte oynadığı Philadelphia (1993), ardından Ruhlar Evi ve Neil Jordan'ın Vampirle Görüşme (1994) geldi. Asıl patlama noktası ise Salma Hayek'le yan yana göründüğü Desperado (1995) oldu; bu filmle Latin erotizmi ve aksiyon sinema geleneğinin simgesi hâline geldi. Aynı yıl Sylvester Stallone'la oynadığı Suikastçı ve Madonna'yla paylaştığı müzikal Evita (1996) kariyerinin genişliğini gözler önüne serdi.
1998'de Catherine Zeta-Jones'la çektiği Zorro, gişede büyük başarı yakaladı ve bu rolü Banderas'ın sinema tarihindeki en tanınan ikonografik görüntüsü olarak yerleşti. 1999'da 13üncü Savaşçı ile türler arasında rahat geçiş yapma becerisini bir kez daha kanıtladı; aynı yıl Crazy in Alabama ile yönetmen koltuğuna da oturdu.
Geniş Yelpaze: Animasyondan Bağımsız Sinemaya
2000'li yıllarda Robert Rodriguez'in Spy Kids serisiyle aile filmlerine adım atan Banderas, Şrek animasyon serisinde Çizmeli Kedi karakterini seslendirerek popüler kültürde yeni bir kitleye ulaştı. Pedro Almodóvar'ın 2011 tarihli gerilim filmi İçinde Yaşadığım Deri ise onun için bir tür köklere dönüş niteliği taşıdı; zorlu bir cerrah rolüyle uluslararası eleştirmenlerden övgü topladı. 2012'de Autómata'yı hem yapımcı hem oyuncu sıfatıyla üstlenen Banderas, 2024'te Nicole Kidman'la paylaştığı Babygirl ile kariyerini sürdürdü.
Özel yaşamında iki evlilik geçiren Banderas, Ana Leza'dan 1995'te ayrıldı; Two Much setinde tanıştığı Melanie Griffith ile 1996'dan 2015'e kadar süren bir birliktelik yaşadı. Film listesinde oyunculuğun yanı sıra yönetmenlik (Yaz Yağmuru, Solo, Akil) ve senaryo katkıları da yer alan Banderas, beş on yılı aşan kariyerini kendi deyimiyle hak ettiği şeylere odaklanarak kurdu.