Türk futbolunun önemli dönemlerine tanıklık eden Mustafa Arabacıbaşı, 6 Ağustos 1961 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Fenerbahçe altyapısında yetiştikten sonra kulüple profesyonel sözleşme imzalayarak A takıma yükselen sporcu, kısa sürede futbolseverlerin sevgisini kazanıp takımın vazgeçilmez parçalarından biri haline geldi. İlk profesyonel sezonunu 1979-80 yıllarında yaşayan Arabacıbaşı, sahaya çıktığı ilk dönemlerden itibaren sergilediği performansla dikkatleri üzerine çekti. Kariyerinin ilk yıllarında Fenerbahçe ile Başbakanlık Kupası sevinci yaşayan başarılı oyuncu, kulüp düzeyinde birçok kupayı müzesine götürmeyi başardı.
Fenerbahçe Yılları ve Kupalarla Dolu Dönem
Sarı-lacivertli ekipte 1979-80 sezonunda profesyonelliğe adım atan Mustafa Arabacıbaşı, henüz ilk senesinde Başbakanlık Kupası zaferini yaşadı. Bir sonraki sezon olan 1980-81'de ise kariyerinde yeni bir sayfa açarak ilk kez bir Avrupa kupası mücadelesinde görev aldı. Aynı sezonda TSYD Kupası şampiyonluğu yaşadı. Sporcunun kariyerindeki en verimli dönemlerden biri olan 1982-83 sezonu, adeta şampiyonluklarla taçlandı. Fenerbahçe o sezon hem lig şampiyonluğuna ulaştı hem de Federasyon Kupası'nı müzesine götürmeyi başardı. Fenerbahçe'nin kupayı müzesine götürdüğü bu sezonda, finalin ikinci ayağında rakip fileleri sarsan yetenekli oyuncu, 2-1 kazanılan kritik mücabakada takımının son golüne imzasını atarak şampiyonlukta büyük rol oynadı. Bu başarılı grafik, bir sonraki sezonda elde edilen Cumhurbaşkanlığı Kupası zaferiyle taçlanmaya devam etti.
Farklı Kulüpler ve Futbola Veda
İstanbul macerasının ardından Mustafa Arabacıbaşı, 1984 yılının Temmuz ayında Sakaryaspor kulübüne geçiş yaptı. Burada geçirdiği iki sezonun ardından bir diğer Marmara temsilcisi olan Kocaelispor forması giymeye başladı. Kocaelispor'un 1988 yılında bir alt lige düşmesi üzerine oyuncunun yeni durağı Bakırköyspor oldu. Arabacıbaşı, 1994 senesinde aktif kariyerini noktaladı.
Başarılı oyuncunun profesyonel düzeyde forma giydiği takımlar şunlardır:
- Fenerbahçe (1979-1984)
- Sakaryaspor (1984-1986)
- Kocaelispor (1986-1988)
- Bakırköyspor (1988-1994)
Ay-Yıldızlı Forma ile Millî Mücadele
Mustafa Arabacıbaşı, kariyeri boyunca farklı yaş kategorilerinde toplam 14 defa millî formayı giymeyi başardı. Genç yaş gruplarından itibaren millî takımların radarına giren futbolcu, 4 kez 18 yaş altı takımda yer aldı. Bunun yanı sıra 7 kez 21 yaş altı ve 2 kez de A millî takım düzeyinde sahaya çıktı. Ay-yıldızlı ekip bünyesinde çıktığı ilk millî sınavını 24 Ağustos 1979 tarihinde Yunanistan U-18 takımı karşısında veren futbolcu, Balkan Gençler Şampiyonası organizasyonu kapsamındaki bu karşılaşmada sahada yer aldı. Türkiye'nin 1-0 kaybettiği bu müsabakanın ardından oyuncu, basamakları hızla tırmandı. A millî takımla ilk resmi sınavına ise 9 Eylül 1981 tarihinde İzlanda karşısında çıktı. 1982 FIFA Dünya Kupası elemeleri kapsamındaki bu maçta millîler sahadan 2-0 mağlup ayrıldı. Arabacıbaşı, çıktığı millî müsabakalarda gol sevinci yaşayamadı.