Gençliği ve Eğitimi
Leonid İlyiç Brejnev, 19 Aralık 1906'da Çarlık Rusyası'na bağlı Kamenskoye'de (bugünkü Kamyanske, Ukrayna) doğdu. Babası İlya Brejnev metalurji fabrikasında işçiydi, annesi Natalya Brejneva'dır. 1923'te Komsomol'a girdi. 1927'de Kursk Ziraat ve Teknik Enstitüsü'nü bitirdi, 1927-1930 arasında tarım müfettişliği yaptı ve Urallar'a gönderildi. 1927'de Viktorya Denisova ile evlendi. 1931-1935'te Dnyepropetrovsk Metalurji Enstitüsü'nde okudu, aynı kentte mühendis ve teknik okul müdürü olarak çalıştı. Partideki yerel görevlerle ilerledi, 1939'da Komünist Parti Dnyepropetrovsk bölge sekreteri oldu.
Savaş ve Parti Kariyeri
II. Dünya Savaşı'nda Kızıl Ordu'da siyasi komiser olarak çeşitli cephelerde görev yaptı; 1941'de albay, 1943'te tümgeneral oldu. Savaştan sonra Ukrayna'da bölge parti komitelerinin başkanlığını yürüttü, savaşta zarar gören işletmelerin onarılmasından sorumlu oldu ve 7 Aralık 1947'de Lenin Nişanı aldı. 1950'de Moldova Komünist Partisi birinci sekreteri oldu, 1952'de Stalin'in önerisiyle Merkez Komitesi üyeliğine seçildi. Stalin'in Mart 1953'teki ölümünden sonra görevlerinden çekilmek zorunda kaldı ve 1954'te Kazakistan'a atandı; Kruşçev'in İşlenmemiş Topraklar Kampanyası'nı başarıyla uyguladı, 1955'te Kazakistan Komünist Partisi birinci sekreteri oldu. 1956'da eski görevlerine döndü, 7 Mayıs 1960'ta Yüksek Sovyet Prezidyumu başkanlığına getirildi. 1964'te Kruşçev'e karşı muhalefette yer aldı.
Genel Sekreterliği
14 Ekim 1964'te Kruşçev'in istifaya zorlanmasının ardından SBKP Genel Sekreterliği'ne Brejnev, Yüksek Sovyet Prezidyumu başkanlığına Nikolay Podgorni, hükûmet başkanlığına Aleksey Kosigin getirildi. Önce kolektif liderlikte görev aldı, kısa sürede yönetimin en etkili kişisi oldu. Döneminde Sovyet vatandaşlarının refahı önemli ölçüde iyileşti; 1966-1970 beş yıllık planı en verimli sonuçlardan biri oldu ve 1967'de haftalık tatil iki güne çıkarıldı. 1968'de Çekoslovakya'da Dubček'in liberalleşme girişimi üzerine SSCB, Varşova Paktı'ndan beş ülkeyle müdahale etti; Brejnev'in savunduğu görüş Batı'da Brejnev Doktrini diye anıldı. 22 Ocak 1969'da suikast girişiminden yara almadan kurtuldu.
Yumuşama ve Afganistan
1970'lerde "barış içinde birlikte yaşama" politikası çerçevesinde ABD ile gerginliği azaltmaya çalıştı. Willy Brandt ile Polonya'nın sınırlarını tanıyan antlaşmayı imzaladı (1970), Nixon ile SALT 1'i (1972), Carter ile SALT 2'yi (1979) imzaladı. Aynı dönemde Sovyet askerî gücünü artırıp modernleştirdi. 1979'da Afganistan'daki Babrak Karmal hükûmetini destekleme gerekçesiyle askerî müdahalede bulundu; Afgan mücahitlerin güçlü direnişi, Moskova'da Brejnev'e karşı ilk ciddi muhalefeti doğurdu. Brejnev, 10 Kasım 1982'de Moskova'da öldü.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Leonid Brejnev maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.