I. Konstantin, Büyük Konstantin olarak da bilinir; MS 306-337 yılları arasında hüküm süren ve Hristiyanlığı kabul eden ilk Roma imparatorudur. 272'de doğdu, 22 Mayıs 337'de öldü. Roma'da Hristiyanlığın statüsünün yükseltilmesinde, Hristiyan ibadetlerinin suç olmaktan çıkarılmasında ve onlara yönelik zulmün durdurulmasında önemli rol oynadı. Konstantinopolis şehrini kurdu ve bu şehir bin yıldan fazla imparatorluğun başkenti olarak kaldı.
Ailesi ve gençliği
Konstantin, günümüzde Sırbistan'da yer alan Naissus'ta (Niş) doğdu. Babası, İlirya kökenli bir Roma ordusu subayı olan ve Tetrarşi'nin dört imparatorundan biri olacak Flavius Constantius'tu. Annesi Helena düşük sınıftan bir kadındı ve muhtemelen Anadolu'dan geliyordu; Prokopius'a göre Bitinya'daki Drepana'da doğmuştu. Daha sonra azize ilan edilen Helena, bazı geleneklere göre oğlunun Hristiyanlığa geçmesini sağlayan kişidir. Konstantin gençlik yıllarını İmparator Diocletianus'un sarayının bulunduğu Nicomedia'da (İzmit) geçirdi; 291'de 19 yaşındayken imparatorun hizmetine girdi. Kariyerine doğu eyaletlerinde Perslere karşı savaşarak başladı, 305'te batıya çağrılıp Britanya'da babasının yanında savaştı. 293'te Diocletianus imparatorluğu Batı ve Doğu olarak bölerek Tetrarşi sistemini kurmuştu.
İç savaşlar ve tek hükümdarlık
Babası 306'da ölünce Konstantin, ordusu tarafından Eboracum'da imparator ilan edildi. Önce Batı'da Augustus olan Maxentius ile çatıştı; 28 Ekim 312'de Roma'nın dışındaki Milvian Köprüsü'nde Maxentius'un ordusunu bozguna uğrattı. Maxentius kaçmaya çalışırken Tiber Nehri'nde öldü. Doğu'yu yöneten Licinius ile 314'te komplo iddiaları üzerine iç savaş çıktı. Licinius, Hadrianopolis'te ağır darbe aldı; Temmuz 324'te Çanakkale Boğazı'nda Konstantin'in oğlu Crispus komutasındaki donanma Licinius'un filosunu yendi. 18 Eylül 324'te Hrysopolis (Üsküdar) civarındaki muharebeyi de Konstantin kazandı. Licinius'a canını bağışlayacağına yemin etmesine rağmen altı ay sonra onu boğdurdu. 324'te Roma İmparatorluğu'nun tek hükümdarı oldu.
Reformları ve Konstantinopolis
Konstantin sivil ve askerî otoriteleri birbirinden ayırarak devleti yeniden yapılandırdı. Enflasyonla mücadele için, bin yıldan fazla Bizans ve Avrupa para birimleri için standart olan yeni altın sikke solidus'u çıkardı. Licinius'un yenilmesiyle İskoçya'dan Kızıldeniz'e, Fas'tan Dicle'ye uzanan imparatorluğun tek hâkimi oldu. Dördüncü yüzyılda zenginliğin kaynağı Doğu ticaretiydi; Karadeniz ve Asya ticaret yollarını denetleyebilecek konumdaki Byzantium'u yeni merkez seçti. Burada 330'da kurulan Konstantinopolis, imparatorluğun başkenti oldu.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki I. Konstantin maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.