Eleanor Porter, 18 Aralık 1868’da ABD’nin New Hampshire eyaletine bağlı küçük Littleton kasabasında dünyaya geldi. Francis Fletcher Hodgman ile Llewella French Woolson’ın kızı olan Porter, hayatını çocukların yüreklerini ısıtacak bir romanı kaleme almaya adamış, ancak bunu yazmadan önce uzun yıllar sahne geçirmiş bir müzisyendir. 21 Mayıs 1920’de Massachusetts’in Cambridge şehirde 52 yaşında hayata gözlerini yumdu; geride bıraktığı çocuk romanı Pollyanna ise o tarihten bu yana hiç eskimedi.
Müzikten Yazar Kimliğine
Littleton’daki ilk yıllarının ardından Porter, New England Konservatuvarı’na kaydolarak ciddi bir müzik eğitimi aldı. Boston Konservatuvarı’nda şarkı söyleyerek adini duyurdu; konserlerde ve kilise korolarında sesini dinletenler, genç kadinin sahneye olan bağlılığını yakından gördü. 1892’de iş adamı John Lyman Porter ile evlenerek Massachusetts’e taşındı; ne var ki müzikle bağlarını bir anda koparmadı, evlilik sonrasında da şarkıcılığını sürdürdü.
Yazıya ilgi, müzikle iç içe yaşanan bu dönemin ürünüydü. İlk adımlarını kısa hikayelerle atan Porter, ürettikleri popüler dergilerde ve gazetelerde yer bulmaya başladı. Çocuk kitapları, macera anlatıları ve romantik kurgu üzerinden şekillenen bir kalem kimliği kazandı.
Pollyanna ve Edebiyattaki Yeri
1913 yılında yayımlanan Pollyanna, Porter’ın kaleminden çıkan en önemli yapıt oldu. Roman, anne ve babasını yitiren küçük Pollyanna Whitter’ın, sert ve souk bir teyzeyle birlikte yaşamak zorunda kaldığı dönemde tüm kasabaya iyimserlik aşılamasını konu alır. Beldingsville’daki hayat, karamsar insanların çocuksu bir neşeyle donuşmasını işleyen bir çerçevede anlatılır. Ŝevresindeki yorgun ve kırgın ruhları, “bardağın dolu olan yarısına” bakmaya öğreten Pollyanna, aynı yıl yayımlanan devam romanı Pollyanna Grows Up ile (1915) okuyucu kitlesini daha da genişletti.
Yapıt, yayımlandığı günden bu yana pek çok dile çevrildi; Türkiye’de de klasik çocuk edebiyatının baş köşesine yerleşti. Japonya, 1986’da Pollyanna’yı ana öyküye sadık kalarak anime dizi formatına taşıdı; 51 bölümlük Ai shoujou Pollyanna monogatari dizisi televizyon ekranlarında büyük ilgi gördü.
Eserleri
Porter’ın yayımlanmış roman ve uzun öykü kitapları şu şekilde sıralanabilir:
- 1907 — Cross Currents
- 1908 — The Turn of the Tide
- 1911 — The Story of Marco; Miss Billy
- 1912 — Miss Billy’s Decision
- 1913 — Pollyanna; The Sunbridge Girls at Six Star Ranch
- 1914 — Miss Billy Married
- 1915 — Pollyanna Grows Up
- 1916 — Just David
- 1917 — The Road to Understanding
- 1918 — Oh, Money! Money!
- 1919 — The Tangled Threads; Dawn
- 1920 — Mary Marie
Porter, hayata veda ettiğinde arkasında on beşi aşkın kitap ve adıyla özdeşleşen sonsuz iyimser bir kahraman bıraktı. Pollyanna’nın yarattığı çerçeve — her koşulda bir iyilik bulmak — bugün dünya edebiyatında “Pollyanna etkisi” kavramı olarak yerini aldı ve psikologlar bu terimi iyimserlik üzerine yapılan araştırmalarda hâlâ kullanıyor.