El Velid bin Talal, Suudi Arabistan'ın başkenti Riyad'da 7 Mart 1955 tarihinde dünyaya gelmiş, küresel finans dünyasına yön veren en güçlü iş insanlarındandır. Ülkesinin kurucu lideri dedesi Abdülaziz İbni Suud'dan gelen kraliyet bağıyla tanınan milyarder, kurduğu Kingdom Holding Company aracılığıyla dünya çapında devasa yatırımlara imza atmıştır. Prens, aldığı eğitimlerin ardından geliştirdiği stratejiler sayesinde teknoloji, medya ve gayrimenkul sektörlerinde adından sıkça söz ettirmiştir.
Kraliyet Soyundan Girişimciliğe
Prens Talal bin Abdulaziz'in oğlu ve 7. Kral Salman Bin Abdülaziz'in yeğeni olan iş insanı, eğitim hayatını Amerika Birleşik Devletleri'nde tamamlamıştır. New York'taki Syracuse Üniversitesi ve Kaliforniya'daki Menlo College'da yükseköğrenimini bitiren Prens, 1985 yılında da Maxwell School of Citizenship and Public Affairs'de eğitim görmüştür.
1979'da Menlo College'dan mezun olup ülkesine döndüğünde, babasının verdiği 30 bin dolarlık sermayeyi bir yılda tüketmiştir. Ardından babasından aldığı 300 bin doları da üç senede bitirince, kendisine "kendi işini kurma" öğüdü verilmiştir. Bunun üzerine kraliyet varlıklarını teminat göstererek krediler çeken genç Prens, finans dünyasındaki büyük yolculuğuna akıllıca yatırımlarla adım atmıştır.
Kingdom Holding ve Dev Yatırımlar
Prens El Velid, kurucusu olduğu Kingdom Holding Company ile uluslararası pazarda çok stratejik adımlar atmıştır. Finans alanındaki en önemli çıkışını 1990 senesinde, zor günler geçiren Citibank sahibi Citicorp'a 550 milyon dolarlık yatırım yaparak gerçekleştirmiştir. Amerikan pazarına olan ilgisini sürdüren iş insanı, pek çok küresel şirkette pay sahibi olmuştur. Prens'in portföyünde yer alan başlıca markalar şunlardır:
- Apple Inc. ve AOL gibi teknoloji öncüleri,
- Motorola, MCI Inc. ve News Corporation Ltd. gibi dev medya şirketleri,
- Başta Twitter olmak üzere popüler sosyal ağlar.
Prens, gayrimenkul alanında da Four Seasons ve Hotel Plaza gibi dünyaca ünlü otellerin arazilerine yatırım yapmıştır. 2004 senesinin sonlarında Londra'daki tarihi Savoy Hotel'i ile Monako'da bulunan Monte Carlo Grand Hotel'i gayrimenkul portföyüne ekleyen başarılı iş insanı, aynı zamanda Disneyland Avrupa'nın yüzde 10 oranındaki hissesini de elinde bulundurmaktadır. Ayrıca Cidde'deki 167 katlı ve 1 kilometrelik Kingdom Tower projesi için 10 milyar dolarlık yatırım planlamıştır.
Hayırseverlik, Yaşam Tarzı ve Ritz-Carlton Süreci
Hayırsever kimliğiyle de bilinen Prens, Arap ve Batı dünyası arasındaki bağları güçlendirmek amacıyla önemli bağışlar yapmıştır. Bu kapsamda 41. ABD Başkanı George Bush'un vakfına 500 bin dolar, 2005'teki tsunami vakfına 17 milyon dolar ve 2009'da Harvard Üniversitesi'ne 20 milyon dolar vermiştir.
Dört kez evlenen milyarderin son eşi, 2008 ile 2013 yılları arasında evli kaldığı Ameera Al-Taweel olmuştur. Çift, 2011'de İngiltere Prensi William ile Kate Middleton'ın düğününe katılmıştır. Prens'in Khaled ve Reem isimlerinde çocukları vardır.
Riyad'da 371 odalı dev bir sarayda ikamet eden milyarder, Boeing 747-400 ve A380 özel uçaklarına ve lüks süper yata sahiptir. Mart 2010'da serveti 19,4 milyar dolar olarak açıklanmıştır. Ülkesinde 5 Kasım 2017 tarihinde başlatılan geniş kapsamlı yolsuzluk operasyonları çerçevesinde gözaltına alınan Prens El Velid, lüks Ritz-Carlton otelinde bir süre gözetim altında tutulduktan sonra serbest bırakılmıştır.