İsrail'in 11. Cumhurbaşkanı, köklü aile geçmişi ve hukukçu kimliğiyle Tel Aviv'de başladığı yaşam yolculuğunu ülkenin en yüksek temsil makamına taşıdı. 22 Eylül 1960 tarihinde dünyaya gelen deneyimli devlet adamı, parlamentodaki oylamanın ardından cumhurbaşkanlığı görevini üstlendi. Ülkesinin dış politikasında etkin adımlar atan lider, Mart 2022'de Türkiye'ye gerçekleştireceği resmi ziyaretle iki ülke ilişkilerinde yeni bir dönemin kapısını araladı. Siyasi kariyeri boyunca barış yanlısı tutumuyla öne çıkan Herzog, diplomatik alandaki uzlaşmacı tavrıyla tanınan bir liderdir.
Köklü Bir Aile Mirası ve Amerika Yılları
Yitzhak Herzog, Ortadoğu ve dünya siyasetinde derin izler bırakmış, Doğu Avrupa Yahudisi kökenli çok özel bir ailenin ferdi olarak hayata gözlerini açtı. Babası Hayim Herzog, 1983 ile 1993 yılları arasında iki dönem boyunca İsrail'in 6. Cumhurbaşkanı olarak ülkeye hizmet etmiş tarihi bir şahsiyetti. İrlanda doğumlu olan babası, geçmişte Haganah milis grubunda yeraltı faaliyetleri yürütmüş, İkinci Dünya Savaşı'nda İngiliz Ordusu'nda subaylık yapmış ve 1962'de tümgeneral rütbesiyle ordudan emekli olmuştu. Mısır doğumlu annesi Aura Herzog ise aileye güç katıyordu. Bu bükük aile mirası sadece anne ve babasıyla sınırlı değildi. Ailenin kökleri Doğu Avrupa Yahudilerine dayanıyordu. Dört çocuklu geniş ailenin diğer önemli üyeleri arasında emekli tuğgeneral rütbesine sahip olan kardeşi Michael Herzog ile eski Dışişleri Bakanı Abba Eban'ın eşi olan teyzesi Suzy de yer almaktaydı. Baba tarafından dedesi Haham Yitzak HaLevi Herzog ise 1936'dan 1959'a kadar Aşkenaz Hahambaşı asırlık İsrail dini otoritelerinin en üstünde görev yaptı. Babasının Birleşmiş Milletler Daimi Temsilciliği görevi nedeniyle gençlik yıllarında üç yıl boyunca New York'ta yaşama fırsatı buldu. Burada Ramaz Okulu'nda eğitim alan genç Herzog, yaz aylarını ise Camp Ramah bünyesinde geçirdi. Akademik merakını Cornell Üniversitesi ve New York Üniversitesi'nde aldığı ileri düzey eğitimlerle perçinledi. Ayrıca babasıyla birlikte Brooklyn'de ünlü Lubavitcher Rebbe'yi ziyaret etti.
Askeri Hizmetten Siyasete Uzanan Yol
1978 yılının son günlerinde anavatanına dönen Yitzhak Herzog, vakit kaybetmeden vatani görevini yerine getirmek amacıyla orduya katıldı. Askerlik hayatı boyunca İsrail Savunma Kuvvetleri bünyesindeki elektronik istihbarat alanında öncü olan 8200 Birimi'nde subay olarak görev yaptı. Askeri deneyiminin ardından Tel Aviv Üniversitesi'nde hukuk okumaya başladı. Mezuniyetinin ardından babasının kurucusu olduğu ünlü Herzog, Fox & Ne'eman hukuk şirketinde avukatlık mesleğini icra etmeye başladı. Hukuk alanındaki başarısını kısa sürede siyaset arenasına taşıyan Herzog, 1999-2001 yılları arasında dönemin başbakanı Ehud Barak'ın kabinesinde Hükümet Sekreteri olarak görev alarak siyaset basamaklarını hızla tırmandı. 2003 yılında Knesset'e milletvekili olarak adım atarak 2018 yılına kadar sürecek parlamento mesaisine başladı. Aynı zamanda parlamento çatısı altında farklı hükümetlerde kritik görevler alan deneyimli siyasetçi, şu önemli bakanlıkları yönetmiştir:
- Sosyal Hizmetler Bakanlığı
- Turizm Bakanlığı
- Diaspora, Toplum ve Antisemitizmle Mücadele Bakanlığı
Bu görevleri Ehud Olmert ve Benyamin Netanyahu'nun başbakanlık dönemlerinde üstlendi. 2013-2017 yılları arasında İşçi Partisi başkanlığı koltuğuna oturan deneyimli siyasetçi, Siyonist Birlik ittifakının da liderliğini yaptı. 2013-2018 yılları arasında ise muhalefet lideri olarak görev aldı. 2015 genel seçimlerinde partisinin başbakan adayı olarak sahneye çıktı. Filistin meselesinde daima barışçıl ve uzlaşmacı bir tavır takınan Herzog, iki devletli çözüme olan inancını sergilemek adına, 2015 yılı seçimlerinden hemen on gün sonra Filistin Devlet Başkanı Mahmut Abbas ile bir araya gelerek tarihi bir görüşme gerçekleştirdi. Haziran 2014'te ise başbakan Netanyahu'yu, uluslararası toplumla ilişki kuramamak ve Filistinlilere bir barış teklifi sunamamakla sert bir şekilde eleştirdi. Netanyahu'nun ABD Başkanı Barack Obama ile gerilim yaşayarak ülkenin güvenliğini tehlikeye atmasını en büyük başarısızlıklarından biri olarak nitelendirdi.
İsrail'in En Üst Makamında Bir Hukukçu
Siyasi mücadelesini devletin zirvesine taşımayı hedefleyen Yitzhak Herzog, 2 Haziran 2021'de mecliste yapılan tarihi oylamada cumhurbaşkanı adayı oldu. Batı şeria'daki bir Yahudi yerleşiminde yaşayan rakibi aktivist Miriam Peretz karşısında ezici bir üstünlük sağladı. 120 milletvekilinden 87'sinin desteğini alarak ülkenin 11. Cumhurbaşkanı seçildi. Görevi eski cumhurbaşkanı Reuven Rivlin'den devraldı. İsrail anayasasına göre cumhurbaşkanlığı, geniş yetkili başbakanın aksine daha sembolik yetkilere sahip yedi yıllık bir makamdır. Bu makamda Herzog, mahkumları affetme, büyükelçilerin güven mektuplarını kabul etme ve hükümet kurma yetkilendirmesi yapma gibi sınırlı yetkileri elinde bulundurmaktadır. Günümüde çocukluğunu geçirdiği Tel Aviv'in Tzahala semtindeki evde ikamet eden lider, meslektaşı avukat Michal Herzog ile evlidir. Çiftin üç erkek çocuğu vardır. Cumhurbaşkanı olarak üstlendiği birleştirici misyonu uluslararası alana da yansıtan lider, Mart 2022'de Türkiye'ye düzenleyeceği resmi ziyaretle bölgesel barış adına yeni bir köprü kurmayı hedeflemektedir.