Steven Frederic Seagal, 1952 yılında doğdu. Amerika'nın Michigan eyaletine bağlı Lansing şehrinde 10 Nisan günü dünyaya gözlerini açtı. Lansing'de başlayan yaşam yolculuğu, babasının lisede matematik öğretmenliği yaptığı, annesinin ise tıp teknisyeni olarak çalıştığı sakin bir aile ortamında, beş yaşındayken Kaliforniya'ya taşınmalarıyla yeni bir yön kazanmıştır. Annesi Patricia tıp alanında çalışırken, babası Samuel Steven Seagal matematik öğretmenliği yapıyordu. Ailesinin kökenleri Rusya göçmeni Yahudilere, İngiliz, Alman, İrlandalı ve Hollandalı atalara kadar dayanmaktadır. Çocukluğu Kaliforniya eyaletinde geçti.
Uzak Doğu'da Filizlenen Dövüş Sanatı Tutkusu
Genç yaşta bulaşıkçılık yapmaya başladı. Wagon Wheel adındaki bir restoranda çalışırken Shotokan karate uzmanı bir aşçı ile tanıştı. Mutfaktaki pratik ve hızlı hareketlerini fark eden bu aşçı ona karate dersleri verdi. Aikido eğitimi hayatını tamamen değiştirdi. Henüz on iki yaşındayken Usta Harry Kiyoshi Ishisaka gözetiminde Aikido eğitimine başladı. Ishisaka, Seagal'ın yaşamındaki en etkili dövüş sanatları hocası olarak kabul edilmektedir. Babasıyla birlikte 1970 yılında konsolosluk görevi vesilesiyle Uzak Doğu'nun yolunu tuttu. Japonya'da kalmaya kısa sürede karar verdi. Koichi Tohei'nin önderliğinde 1974 dolaylarında yirmi iki yaşındayken birinci dan derecesini kazandı. İlk evliliğini yaptığı Miyako Fujitani, o dönem ikinci dan derecesinde saygın bir eğitmendi. Japonya'da tanıştığı ilk eşi Miyako Fujitani ve ailesinin yardımıyla oradaki köklü savaş sanatı kültürüne adapte olan Seagal, Aikido disiplininde yedinci dan derecesine yükselerek ülkede okul açan ilk yabancı unvanını almıştır. Seiseki Abe'nin gözetiminde sürdürdüğü yoğun eğitimler neticesinde yedinci dan ve Shihan derecelerine ulaştı. Boşanmanın ardından Osaka'da anneleriyle büyüyen Kentaro ve Ayako, çiftin ilk evliliğinden dünyaya gelen çocuklarıdır.
Hollywood Sahnesinde Aksiyon Efsanesi
Amerika Birleşik Devletleri'ne 1983 yılında geri dönerek Kaliforniya'da yeni bir aikido dojosu kurdu. Japonya'dan kendisiyle gelen öğrencisi Haruo Matsuoka, North Hollywood'daki okulunda ona eşlik etti. Zamanla Batı Hollywood'a taşınan bu dojo, 1997 yılında tamamen Matsuoka'nın yönetimine devredildi. Sinema dünyasına adım atması gecikmedi. Hollywood aksiyon sinemasındaki büyük yükselişi 1988 yapımı Kanunun Ötesinde filmiyle resmen başladı. Bu sinema yapımı sayesinde gerçek dövüş yeteneklerini tüm dünyaya kanıtlama imkanı buldu. Hollywood'da büyük bir çıkış yakalamasını sağlayan ve Tommy Lee Jones ile başrollerini paylaştığı 1992 yapımı Kuşatma Altında filmi, aktörün dövüş sanatlarındaki gerçekçi ustalığını geniş kitlelere ulaştıran en önemli başyapıtı kabul edilir. Dövüş tarzı diğer aktörlerden çok farklıydı. Bruce Lee, Chuck Norris ve Jean Claude Van Damme gibi isimlerden çok daha farklı bir dövüş stili sundu.
Steven Seagal'ın sinematografisinde öne çıkan bazı önemli projeler şunlardır:
- Above the Law: 1988 yılındaki ilk sinema filmi.
- Kuşatma Altında: 1992 yılındaki Casey Ryback rolü.
- Gerçek Adalet: 2010-2012 yılları arasındaki televizyon dizisi.
Ekran Dışındaki Çok Yönlü Yaşamı ve Girişimleri
Hem çevre hem de hayvan hakları konusundaki hassasiyetiyle öne çıkan usta aktör, 1999 yılında layık görüldüğü PETA İnsani Ödülü'nün yanı sıra Tibet bağımsızlık mücadelesine ve Dalai Lama'ya verdiği destekle de tanınır. Ünlü sanatçı inanç olarak Budizm'i seçti. Boyu 193 santimetre olan usta isim, vejetaryen beslenme tarzıyla da dikkat çekmektedir. Ticari alanda 2005 yılında Lightning Bolt adlı kendi enerji içeceğini piyasaya sürdü. Rusya merkezli silah üreticisi ORSIS firmasını 2013 yılından itibaren temsil etmeye başladı. Çok iyi derecede Japonca konuşabilen aktör, geçmişte kendo ustalığı ve korumalık gibi görevler üstlenmiştir. Hatta bir dönem Japonya'da CIA uzmanı olarak görev aldığı da bilinen gerçekler arasındadır. Dünyaca ünlü aktör Jackie Chan ile kurduğu yakın dostluk da hayatının bilinen detayları arasındadır.
Sanatçının şirket girişimleri ve sosyal faaliyetlerinden bazıları şunlardır:
- Lightning Bolt: 2005 yılında pazarlanan kendi enerji içeceği.
- ORSIS: 2013 yılında başlattığı Rus silah üreticisi tanıtım kampanyası.
- PETA İnsani Ödülü: 1999 yılında aldığı çevre ve hayvan hakları ödülü.
Özel Yaşamı ve Aile Hayatı
Adrienne La Russa ile kısa bir evlilik yaşayan aktör, 1987'de Kelly LeBrock ile evlenerek üç çocuk sahibi oldu. Annaliza, Dominic ve Arissa adındaki çocukları, çift 1996'da boşandıktan sonra Santa Barbara'ya taşındı. Moğolistan gezisi esnasında tercümanı olan Erdenetuya ile 2009'da hayatını birleştirerek Kunzang adında bir oğul sahibi oldu. Ayrıca birliktelik yaşadığı kız arkadaşı Arissa Wolf'tan Savannah adında bir kızı dünyaya geldi.