Cumhuriyet döneminin önemli aydınlarından biri olan Selahattin İnal, 1909 yılında Tarsus'ta dünyaya gelerek ülkemizin hem bilimsel hem de siyasi arenada gelişimine büyük katkılar sunmuş değerli bir Türk akademisyen ve siyasetçidir. Hayatı boyunca ormancılık alanında uzmanlaşmayı hedefleyen İnal, bilim dünyasında elde ettiği profesörlük ünvanının yanı sıra devlet kademesinde yürüttüğü bakanlık göreviyle de derin izler bırakmıştır. Selahattin İnal, hem bir akademisyen hem de bir siyasetçi olarak Cumhuriyet tarihimizin önemli yapı taşlarından biridir. 1996 yılında aramızdan ayrılan bu değerli şahsiyet, geride akademi ve bürokrasiyle örülü zengin bir miras bırakmıştır.
Akademik Yükseliş ve Viyana Yılları
Eğitim hayatına Türkiye'de başlayan Selahattin İnal, yükseköğrenimini 1933 senesinde Yüksek Orman Mektebi bünyesinde tamamlayarak mezun oldu. Aldığı köklü eğitim ve kazandığı tecrübeler, onun gelecekteki büyük başarılarının en sağlam temeli olmuştur. Ormancılık sahasında daha derin bir uzmanlık kazanmak amacıyla 1935 yılında Avusturya'nın başkenti Viyana'ya gönderilen İnal, burada doktora çalışmalarına ve mesleki eğitimine kararlılıkla devam etti. Viyana'da geçirdiği yıllar, onun vizyonunu küresel standartlara taşımıştır. Yoğun geçen çalışmaların neticesinde 1939 yılında Orman Mühendisi ünvanını elde etmeyi başardı. Fakat İkinci Dünya Savaşı patlak verdi. Bu gelişme planlarını ertelemesine yol açtı. Savaşın getirdiği zorunlu şartlar doğrultusunda hemen yurda döndü. İnal, akademik ideallerinden asla vazgeçmedi. Savaşın yarattığı kaotik ortama rağmen bilim aşkını her şeyin üstünde tutmuştu. Savaş şartlarının elvermesiyle birlikte, 1940 yılında yarım kalan doktora tezini tamamlamak adına ikinci kez Viyana yollarına düştü. Başarılı savunmasının ardından nihayet Doktor ünvanını kuşanmayı başardı. Ardından 1941 yılında yurda kesin dönüş yaptı. Ülkeye dönüşüyle birlikte edindiği tüm birikimi Türk gençliğine aktarmayı görev bildi. Akademik basamakları hızla tırmanan başarılı isim, 1950 senesinde Doçent, 1956 yılında ise Profesör ünvanını alarak Türk ormancılık literatürüne yön veren isimlerden biri haline geldi.
Bürokrasi ve Bakanlık Dönemi
Selahattin İnal, elde ettiği derin bilimsel birikimi idari ve siyasi sorumluluklarla taşlandırmasını bildi. Akademik yaşamı boyunca İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi Dekanlığı gibi kritik bir idari görevi üstlenerek genç nesillerin yetişmesine öncülük etti. Fakültenin gelişmesi için mesai mefhumu gözetmeden çalıştı. Bilimsel vizyonunu ulusal ölçekteki projelere taşımak adına TÜBİTAK Tarım ve Ormancılık Grubu Yürütme Komitesi Üyeliği görevini de üstlendi. TÜBİTAK bünyesindeki çalışmaları, tarım politikalarının bilimsel temellere oturtulmasında etkili rol oynadı. İnal'ın uzmanlığı ve devlet adamlığı niteliği, onu Türkiye'nin en çalkantılı dönemlerinden birinde kabineye taşıdı. 12 Mart 1971 muhtırasının ardından kurulan Nihat Erim ve Ferit Melen hükûmetlerinde parlamento dışından görevlendirilerek Orman Bakanı olarak kabinede yer aldı. Bakanlık görevini üstlendiği dönemde ormancılık politikalarını yeni bir vizyonla ele aldı. Ülke ormanlarının korunması ve geliştirilmesi adına yürütülen politikalara liderlik eden İnal, bakanlık döneminin ardından da kamu hizmetine devam etti. Devletin sanayi hamlelerinin merkezinde yer alan SEKA Genel Müdürlüğü Yönetim Kurulu Üyeliği görevinde bulunarak iktisadi kalkınmaya katkı sundu. SEKA'daki görevi ise sanayi yatırımlarının şekillenmesine katkı sağladı.
Selahattin İnal'ın kariyeri boyunca üstlendiği başlıca önemli idari ve siyasi görevler şunlardır:
- İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi Dekanlığı
- TÜBİTAK Tarım ve Ormancılık Grubu Yürütme Komitesi Üyeliği
- Nihat Erim ve Ferit Melen hükûmetlerinde Orman Bakanlığı
- SEKA Genel Müdürlüğü Yönetim Kurulu Üyeliği