Türk futbolunun bir dönemine damga vuran gurbetçi yeteneklerden biri olan Selahattin Özbir, Almanya'da başlayan hayat serüvenini Türkiye'nin en köklü kulüplerinden Fenerbahçe'ye ve A millî takıma kadar taşımayı başarmış eski bir defans oyuncusudur. 22 Temmuz 1974 tarihinde Almanya'nın Mannheim kentinde dünyaya gözlerini açan Özbir, işçi bir ailenin çocuğu olarak erken yaşlarda meşin yuvarlağın peşinden koşmaya başladı. Yirmi yaşına kadar gurbette amatör liglerde mücadele eden genç savunmacı, kariyer basamaklarını azimle tırmanarak Türk futbolseverlerin hafızasında yer edindi.
Almanya'dan Afyonkarahisar'a Uzanan Sıra Dışı Transfer Hikayesi
Gurbetçi futbolcunun kaderini değiştiren en önemli etkenlerden biri, Mannheim'da birlikte büyüdüğü ve aynı sahalarda ter döktüğü yakın arkadaşı Ümit Davala oldu. Türkiye'ye giderek profesyonel şansını deneyen Davala'nın tavsiyelerine kulak veren Selahattin Özbir, cesur bir kararla bavulunu toplayıp ülkeye dönüş yaptı. Kendisini kanıtlamak amacıyla ilk olarak Yeni Afyonspor ile sözleşme imzaladı. Ege temsilcisinde sergilediği hırslı ve disiplinli oyun tarzıyla 1. Lig sahnesinde kısa sürede tüm dikkatleri üzerine çekti. Genç stoperin bu parıltılı performansı, dönemin A millî takım başantrenörü Fatih Terim'in de gözünden kaçmadı.
Fatih Terim tarafından ay-yıldızlı ekibe davet edilen Selahattin Özbir, 1996 yılında iki kez Türkiye A millî takımı formasını terleterek büyük bir onura ulaştı. Alt ligde oynamasına rağmen ay-yıldızlı formayı sırtına geçirmesi, transfer piyasasında adeta deprem etkisi yarattı. Ülkenin dev kulüpleri genç stoperi kadrosuna katmak için sıraya girdi. Yarışı kazanan taraf ise sarı-lacivertli camia oldu. Büyük umutlarla Fenerbahçe'ye imza atan savunmacı için İstanbul günleri maalesef beklediği gibi geçmedi. Kadro rekabetinin yoğun olduğu Kadıköy'de forma şansı bulmakta fazlasıyla zorlandı.
İstikrarsız Dönemler ve Yeşil Sahalara Veda
Fenerbahçe bünyesindeki üçüncü sezonunda kendisini geliştirmesi için Kocaelispor'a kiralanan futbolcu, körfez ekibinde geçici bir süre görev yaptı. İstanbul'a geri döndükten sonra sarı-lacivertli ekipte bir buçuk sezon daha kalan Özbir, ardından Antalyaspor'un yolunu tuttu. Akdeniz temsilcisinde geçirdiği tam sezonda maalesef hiçbir resmi mücadelede sahaya çıkma şansı yakalayamadı. Bu şanssız dönemin arkasından şansını Yıldırım Bosnaspor takımında arayan savunma oyuncusu, burada da yalnızca üç kez sahada yer alabildi. Son şansını Göztepe forması altında denemek istese de İzmir ekibinde tek bir dakika dahi oynayamadan sezonu tamamladı ve henüz erken sayılabilecek bir yaşta profesyonel kariyerini noktaladı.
Selahattin Özbir'in Kariyer Yolculuğu
Almanya'dan başlayıp Türkiye'nin önemli kulüplerine uzanan bu hareketli kariyerde Selahattin Özbir şu kulüplerin kadrosunda yer almıştır:
- Yeni Afyonspor (Profesyonel kariyerinin başlangıcı ve parladığı kulüp)
- Fenerbahçe (Büyük umutlarla transfer olduğu İstanbul devi)
- Kocaelispor (Fenerbahçe tarafından kiralandığı körfez temsilcisi)
- Antalyaspor (Süre alamadan geçirdiği Akdeniz dönemi)
- Yıldırım Bosnaspor (Sadece üç maçta şans bulabildiği durak)
- Göztepe (Aktif futbol yaşantısını noktaladığı son kulüp)