Niko Kovac Kimdir?

Niko Kovac, Hırvatistan milli takımının ve Avrupa'nın dev kulüplerinin yeşil sahalardaki başarısında önemli rol oynamış, hem futbolculuk hem de teknik direktörlük kariyeriyle adından söz ettirmiş ünlü bir spor insanıdır. 15 Ekim 1971 tarihinde Berlin Wedding'de doğan Kovac, disiplinli oyunu ve saha kenarındaki liderliğiyle Hırvat futbolunun önemli temsilcilerindendir. Kardeşi Robert Kovac ile birlikte futbol dünyasında iz bırakan deneyimli teknik adam, kariyer basamaklarını Almanya'dan başlayarak zirveye kadar tırmanmayı başardı.

Yeşil Sahalardan Teknik Direktörlüğe

Kovac, futbol yaşantısının ilk tohumlarını 1987 ile 1989 yılları arasında Rapide Wedding altyapısında attı. Ardından Hertha Zehlendorf kulübüne geçiş yaptı. 1990 senesinde ise burada profesyonel sahneye ilk adımını attı. Berlin temsilcisindeki performansı, onu Almanya'nın köklü takımlarının radarına soktu. Sırasıyla Hertha BSC II ve Hertha Berlin formalarını terleten başarılı orta saha oyuncusu, 1996 yılında Bayer Leverkusen'e transfer oldu. Burada geçirdiği üç sezonun ardından Hamburg ve ardından Alman devi Bayern Münih formalarını giydi. Bayern Münih'teki başarılı döneminin peşinden tekrar eski takımı Hertha Berlin'e dönen Kovac, aktif futbolculuk kariyerini ise Avusturya'nın Red Bull Salzburg takımında forma giyerek nihayete erdirdi. Aynı zamanda Hırvatistan milli takımı için de çok önemli bir figür olan Kovac, 1996 ve 2008 yılları arasında ülkesinin formasını gururla taşıdı.

Yedek Kulübesindeki Stratejik Zeka

Futbol ayakkabılarını bağcıklarından çıkardıktan sonra da yeşil sahalardan kopmayan Kovac, antrenörlük serüvenine Red Bull Salzburg'da başladı. Burada ilk olarak yardımcı antrenörlük görevini üstlenen eski futbolcu, ardından Hırvatistan U-21 takımının başına geçti. Genç milli takımda liderlik gösterdi. Bu sayede 2013 yılında A milli takımın kapıları ona aralandı. Hırvatistan A Milli Takımı'nı iki yıl boyunca çalıştıran deneyimli teknik direktör, Bundesliga ekiplerinden Eintracht Frankfurt ile anlaşarak kulüp kariyerine dönüş yaptı. Frankfurt'ta elde ettiği başarılar, onu 2018 yılında dünya futbolunun en büyük markalarından biri olan Bayern Münih'in teknik direktörlüğüne taşıdı. Kardeşi Robert Kovac'ın da yardımcı antrenör olarak eşlik ettiği bu büyük serüven, maalesef hedeflenen istikrarla devam edemedi. Almanya Ligi'nde sezona istediği başlangıcı yapamayan Bayern Münih'in, son maçta Eintracht Frankfurt'a 5-1 yenilmesinin ardından 3 Kasım 2019 tarihinde Niko Kovac ile yolları resmen ayrıldı.

Aile Yaşamı ve Özel Hayatı

Niko Kovac, spor dünyasındaki yoğun mesaisinin yanı sıra düzenli aile yaşantısıyla da bilinmektedir. 1999 yılında hayatını Kristina Kovac ile birleştiren başarılı teknik adamın, Laura Kovac isminde bir kız çocuğu bulunmaktadır. Ayrıca kendisi gibi eski bir sporcu olan ve kalecilik yapan kardeşi Robert Kovac da onun antrenörlük serüveni boyunca en büyük destekçisi ve yardımcısı olarak görev almıştır.

Kariyer Önemli Durakları

• Hertha Berlin: Hem altyapı sonrasında profesyonel olarak hem de kariyerinin ilerleyen döneminde formasını giydiği kulüp.
• Bayern Münih: Futbolcu olarak kupalar kazandığı, yıllar sonra ise teknik direktör koltuğuna oturduğu Alman devi.
• Red Bull Salzburg: Hem aktif oyuncu olarak kariyerini noktaladığı hem de ilk antrenörlük deneyimini kazandığı Avusturya kulübü.
• Hırvatistan Milli Takımı: Hem futbolcu olarak yıllarca hizmet ettiği hem de teknik direktör olarak dünya sahnesine çıktığı ülkesinin takımı.