Arnavutluk’un başkenti Tiran’da 5 Mart 1983 tarihinde dünyaya gelen Nik Xhelilaj (asıl adıyla Kreshnik Xhelilaj), çok uluslu projelerde canlandırdığı karakterlerle ve kazandığı uluslararası ödüllerle adından söz ettiren başarılı bir sinema oyuncusudur. Sanatçı, çocukluğunu bir ablasıyla Arnavutluk'ta geçirmiştir. Babasının isteği doğrultusunda 14 yaşında askeri lise eğitimi için Türkiye’ye gelmiştir. Tarihi Kuleli Askeri Lisesi'nde eğitime başlayan genç yetenek, yedi ay sonra bu meslekten vazgeçerek ülkesine dönmüştür. Tiran'a döndükten sonra, 2004 yılında Tiran Güzel Sanatlar Fakültesi (Academy of Arts in Tirana) oyunculuk bölümüne başlamıştır.
Oyunculuk Eğitimi ve İlk Beyaz Perde Deneyimleri
Güzel sanatlar eğitimi aldığı dönemde yeteneğiyle öne çıkan Nik Xhelilaj, başarılı bir yönetmenden önemli bir sinema filmi teklifi almıştır. Bu teklif üzerine Çek Cumhuriyeti’ne giderek 1960'lı yıllarda geçen tarihi bir dönem filminde rol almıştır. Ardından kariyerinin en büyük çıkışını yapacağı The Albanian (Arnavut) isimli sinema filminde başrolü üstlenmiştir. Bu filmde, sevdiği kadınla evlenebilmek amacıyla Berlin’e yasa dışı yollarla giden bir göçmen olan Arben karakterini canlandırmıştır. Sanatçı, bu rolüyle 2010 yılında büyük bir çıkış yakalamıştır. Bu rolüyle 32. Moskova Uluslararası Film Festivali, Priştine Uluslararası Film Festivali ve 47. Altın Portakal Film Festivali bünyesinde 'En İyi Oyuncu' ödüllerine layık görülmüştür.
Başarılı aktörün kazandığı prestijli ödüller şunlardır:
- 2010 - 32. Moskova Uluslararası Film Festivali - En İyi Oyuncu (The Albanian)
- 2010 - Priştine Uluslararası Film Festivali - En İyi Oyuncu (The Albanian)
- 2010 - 47. Altın Portakal Film Festivali - En İyi Oyuncu (The Albanian)
- 2014 - Priştine Uluslararası Film Festivali - En İyi Erkek Oyuncu (Üç Yol)
- 2014 - 4. Van Gölü Film Festivali - En İyi Erkek Oyuncu (Üç Yol)
Türkiye'deki Popülerliği ve Uluslararası Çalışmaları
Türkiye’deki izleyiciler, Nik Xhelilaj ismini ilk kez ünlü yönetmen Tomris Giritlioğlu imzalı Kayıp Şehir dizisindeki Kadir rolüyle tanımıştır. Bu rol, ona Türkiye'de büyük bir popülarite getirmiştir. Daha sonra Üç Yol adlı sinema filminde Bünyamin karakterine hayat vererek beyaz perdedeki başarısını taçlandırmıştır. Geniş bir dil yelpazesine sahip olan sanatçı, ana dili Arnavutçanın yanı sıra Türkçe, İngilizce, Almanca ve İtalyanca dillerini de çok iyi derecede konuşabilmektedir. Kültürel zenginliğini kariyerine de yansıtan aktör, hem Türk yapımlarında hem de Avrupa'daki televizyon projelerinde aktif olarak rol almaktadır. Eğer gelecekte tamamen Türkiye'ye yerleşerse, çok sevdiği İstanbul semtlerinden Bostancı'da yaşamayı tercih edeceğini belirtmektedir.
Sanatçının Zengin Rol Seçkisi ve Tiyatro Geçmişi
Televizyon ve sinema projelerinin yanı sıra tiyatro sahnesinde de aktif rol alan aktör, Kembanat e Muzgut, A Streetcar Named Desire (Arzu Tramvayı) ve Tango gibi önemli oyunlarda sahne almıştır. Çok yönlü aktör, Uyanış: Büyük Selçuklu dizisinde Yorgos, Payitaht Abdülhamid dizisinde ise Marco karakterini başarıyla canlandırmıştır. Ayrıca Nefes Nefese dizisinde Boran rolünü üstlenmiştir. Wir Kinder vom Bahnhof Zoo dizisindeki Dijan rolü ve 4 Blocks projesindeki Shpend karakteri, oyuncunun uluslararası alandaki başarısını bir kez daha göstermiştir. Ayrıca Kobra Takibi, Milk & Honey ve Her Sevda Bir Veda gibi popüler televizyon dizilerinde de rol almaktadır. Son dönemde The Albanian Virgin filminde canlandırdığı Flamur karakteriyle beyaz perdede boy gösteren sanatçı, sinema kariyerine başarıyla devam etmektedir.