Mustafa Kaplan, hem askeri hem de siyasi kimliğiyle Türk tarihine damga vurmuş isimler arasındadır. 1923 yılında İstanbul'da doğan Kaplan, ömrünü vatan hizmetine adamıştır. Genç yaşlarda girdiği Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinde üstün hizmetler vererek kurmay yarbaylık rütbesine kadar yükselen Kaplan, Ankara'da görev yaptığı esnada gerçekleşen 27 Mayıs 1960 müdahalesinde aktif bir rol oynamıştır. Darbeden sonra kurmay albaylığa terfi eden tecrübeli asker, 26 Haziran 2017'de İstanbul'da vefat etmiştir.
Millî Birlik Komitesi ve Lizbon Sürgünü
Askeri müdahalenin ardından kurulan yeni Millî Birlik Komitesi, ülkenin yönetimini tamamen devralmıştı. Kaplan, komite içerisinde oldukça aktif roller üstlenerek önemli kararlara imza atmıştır. Ancak komite içindeki görüş ayrılıkları zamanla derinleşti. Nihayetinde 13 Kasım 1960 günü yaşanan tasfiye hareketiyle komite tamamen parçalanmıştır.
Komitenin tasfiyesiyle sonuçlanan bu iç hesaplaşma sonrasında Kaplan, Türk siyasi literatürüne 14'ler olarak geçen ve komiteden ihraç edilerek sürgüne gönderilen muhalif askeri grubun en önemli isimlerinden biri haline gelmiştir. Komiteden atılan eski kurmay albay, hemen sürgüne gönderilmiştir. Alınan bu zorunlu ayrılık kararı doğrultusunda Portekiz'in başkenti Lizbon'a doğru yola çıkmıştır.
Yurda Dönüş ve CKMP Genel Sekreterliği
Lizbon'daki sürgün günleri sona erdikten sonra Türkiye'ye geri dönmüştür. Ülkesine kavuşan Kaplan, sivil hayatta da millete hizmet etmeyi canıgönülden arzulamıştır. Bu doğrultuda Cumhuriyetçi Köylü Millet Partisi bünyesinde aktif olarak siyasete adım atmıştır.
Partide gösterdiği büyük başarılar sayesinde kısa sürede genel sekreterlik makamına getirilmiştir. Fakat sivil siyasetteki bu parlak dönem, parti içi vizyon çatışmalarıyla gölgelenmiştir. Özellikle lider Alpaslan Türkeş ile yönetim anlayışı konusunda ciddi uyuşmazlıklar ortaya çıkmıştır.
Türkeş ile uzlaşı sağlayamayan Kaplan, ilkeli duruşunu koruyarak görevinden ve partisinden istifa etmiştir. Bu istifanın akabinde sivil siyaset arenasından tamamen çekilerek ömrünü İstanbul'da sessizce tamamlamıştır. Arkasında derin izler bırakan Kaplan, Türk siyasi hafızasında saygın bir yer edinmiştir.
Öne Çıkan Başarıları ve Kariyer Dönüm Noktaları
- 27 Mayıs Askeri Müdahalesi kapsamındaki aktif rolü
- Millî Birlik Komitesi üyeliği ve kurmay albay rütbesine yükselişi
- Tarihi 14'ler grubuyla Portekiz sürgüne gönderilmesi
- Cumhuriyetçi Köylü Millet Partisi bünyesindeki genel sekreterlik görevi