Türk Silahlı Kuvvetlerinin en üst kademelerinde görev yapan Fikret Esen, 1908 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiş ve ülkesine uzun yıllar hizmet etmiş seçkin bir askeri liderdir. Askerlik mesleğine adım attığı ilk yıllardan itibaren gösterdiği başarılarla tanınan Esen, Jandarma Genel Komutanlığı ve Kara Kuvvetleri Komutanlığı gibi hayati görevleri üstlendikten sonra 9 Şubat 1996'da yine doğduğu şehir olan İstanbul'da hayata gözlerini yumuştur. Onun hayatı, disiplin, vatan sevgisi ve askeri başarılarla örülü bir kariyerin yansımasıdır.
Askerî Eğitim ve İlk Görev Dönemi
Gençlik yıllarında askerlik mesleğini seçen Fikret Esen, 1928 yılında topçu asteğmen rütbesiyle Harp Okulundan mezun olarak ordudaki hizmetine başlamıştır. Askeri eğitimine hız kesmeden devam eden başarılı subay, 1930 yılında Topçu Sınıf Okulunu başarıyla tamamlamıştır. Farklı birliklerde batarya takım komutanı olarak görev almıştır. Mesleki bilgisini daha da derinleştirmek amacıyla 1933 senesinde Harp Akademisine girmiştir. Buradaki eğitimini 1936 yılında tamamlayarak kurmay subay unvanını almıştır. Ayrıca 1957 yılına kadar geçen süreçte hem yurt içindeki çeşitli karargâh ve birliklerde hem de Napoli'deki uluslararası görevlerde aktif roller üstlenmiştir.
Generallik Rütbeleri ve Üst Düzey Komutanlıklar
Kariyer basamaklarını kararlılıkla tırmanan Fikret Esen, 1957 senesinde tuğgeneral rütbesine terfi ettirilmiştir. Bu rütbeyle Genelkurmay Lojistik Başkan Yardımcılığı ve 28. Tümen Komutan Yardımcılığı gibi kritik görevleri yürütmüştür. 1960 yılında tümgeneral rütbesine yükseldi. Yeni rütbesiyle birçok farklı sorumluluk üstlenen Esen'in bu dönemdeki görevleri şunlardır:
- Ankara Garnizon Komutan Yardımcılığı
- Genelkurmay Lojistik Başkan Vekilliği
- 8. Kolordu Komutan Vekilliği
- 15. Kolordu Komutan Vekilliği
Esen, 1962 yılında korgeneral rütbesine terfi etti. Bu rütbeyle 25 Temmuz 1962 ile 12 Temmuz 1966 tarihleri arasında Jandarma Genel Komutanı olarak ülkeye hizmet etmiştir. Bu esnada 3. Ordu Komutan Vekilliği vazifesini de aynı zamanda üstlenmiştir.
Zirveye Ulaşan Kariyer ve Emeklilik Dönemi
1966 yılında en yüksek askeri rütbelerden biri olan orgeneralliğe terfi eden Fikret Esen, bu rütbe kapsamında 3. Ordu Komutanlığı ve Genelkurmay II. Başkanlığı gibi stratejik görevleri başarıyla ifa etmiştir. Kararlı duruşu ve birikimiyle 17 Mart 1969 tarihinde Kara Kuvvetleri Komutanlığı makamına atanmıştır. 30 Ağustos 1969'da kendi isteğiyle emekliye ayrıldı. Ülkesine adadığı ömrün ardından 9 Şubat 1996 tarihinde vefat eden Esen'in naaşı, İstanbul'daki Karacaahmet Mezarlığı'na defnedilmiştir. Türk ordusuna yaptığı katkıların ve aziz hatırasının bir nişanesi olarak, Erzurum'da konuşlu bulunan 109. Topçu Alayı kışlasına kendisinin adı verilmiştir.