Lakshmi Niwas Mittal, küresel çelik endüstrisini şekillendiren vizyoner hamleleriyle tanınan Hintli bir milyarder iş insanıdır. 15 Haziran 1950 tarihinde Hindistan'ın Rajasthan eyaletine bağlı Sadulpur bölgesinde dünyaya gelen girişimci, çocukluk yıllında çektiği tüm zorluklara rağmen aile işini sınırların ötesine taşıyarak devasa bir dünya imparatorluğu kurmayı başardı. Gençlik yıllından itibaren sayılarla arası iyi olan Mittal, St. Xavier's Koleji'nde aldığı ticaret eğitimini küresel sanayi liderliğine giden yolda en güçlü silahı olarak kullandı.
Sadulpur'dan Dünya Zirvesine Uzanan Yolculuk
Mittal, çocukluk dönemini Sadulpur kentinde, büyükbabası tarafından inşa edilen oldukça mütevazı ve beton zeminli bir evde geniş ailesiyle paylaştı. Ailesinin kökeni Marwari Agrawal soyuna dayanmaktaydı. O yıllarda ailenin maddi imkanları hayli kısıtlıydı. Büyükbabası bağımsızlığın ilk yıllarında önemli bir endüstri firmasında çalışırken, babası da zamanla bir çelik fabrikasına ortaklık kurarak ticarete atıldı. Babasının işlerinin büyümesiyle birlikte aile Kalküta'ya taşındı ve bu gelişme genç Lakshmi'nin geleceğini bütünüyle şekillendirdi. 1969 yılında yükseköğrenimini tamamlayan Mittal, mezuniyetinin ardından babası ve kardeşleriyle birlikte aile şirketinde aktif görevler üstlendi.
Kariyerinde kendi yolunu çizmek isteyen iş insanı, aile üyeleriyle yaşadığı stratejik fikir ayrılıkları nedeniyle 1994 senesinde radikal bir karar aldı. Uluslararası operasyonların kontrolünü tek başına üstlenerek ana firmadan ayrıldı. Bu hamle, onu kısa sürede dünyanün en büyük çelik üreticisi konumuna getiren bağımsız bir yükselişin başlangıcı oldu.
Demir Çelik Sektöründe Küresel Genişleme
Yönetimini devraldığı Mittal Steel Company şirketini hızla büyüten Hintli girişimci, dünya genelinde gerçekleştirdiği yatırımlarla çelik sektöründe mutlak hakimiyet sağladı. Şirketinin faaliyet alanlarını sadece üretimle sınırlı tutmayarak gemicilik ve madencilik sektörlerinde de güçlü atılımlar gerçekleştirdi. Girişimci iş insanının küresel yatırımları arasında şu ülkeler öne çıkmaktadır:
- Romanya ve Bosna Hersek
- Güney Afrika ve Polonya
- Endonezya ve Kazakistan
- Amerika Birleşik Devletleri ve Ukrayna
Çelik fiyatlarındaki dalgalanmaları fırsata çeviren Mittal, 2004 yılında "En Zengin Avrupalı İş Adamı" unvanına layık görüldü. Kişisel servetinde sadece on iki ayda yaşanan büyük artışla birlikte 2006'da Forbes milyarderler listesinde beşinci sıraya tırmandı. Sunday Times verilerine göre de 14.8 milyar avroluk birikimiyle İngiltere'nin en varlıklı kişisi olarak kayıtlara geçti.
Siyasi Tartışmalar ve Lüks Yaşamı
Başarı dolu kariyerinin yanında ünlü milyarder, 2002 senesinde dönemin İngiltere Başbakanı Tony Blair ile birlikte anıldığı bir siyasi skandala karıştı. Kamuoyunda "Mittalgate" olarak da adlandırılan bu büyük skandal, iş insanının İngiliz İşçi Partisi'ne yaptığı yüklü bağışların ardından Başbakan Blair'in Romanya hükümetine Mittal lehine tavsiye mektubu yazmasıyla uzun süre tartışıldı. Mittal, bu tartışmaların gölgesinde 2005 yılında İşçi Partisi'ne 2 milyon avroluk resmi bir bağışta daha bulundu.
Lüks yaşantısıyla da sıkça gündeme gelen iş insanı, Londra Kensington Sarayı Bahçeleri'ndeki görkemli malikaneyi Burny Ecclestone'dan rekor bedelle satın aldı. Reuters ajansının kurucusuna da ev sahipliği yapmış bu mülke tam 128 milyon dolar ödedi. Mittal iki çocuk babasıdır. Oğlu Aditya da çelik şirketinde üst düzey yönetici olarak sorumluluk üstlenmektedir. Ayrıca iş insanı, kızının Versay Sarayı ve Vaux le Vicomte'taki düğün törenine 65 milyon dolar harcayarak tarihin en pahalı düğününe imza attı.