Ali Özütemiz, müzik dünyasında bilinen adıyla Kıvırcık Ali, 11 Ekim 1968 tarihinde Tokat ilinin Turhal ilçesine bağlı Erenli köyünde dünyaya gözlerini açtı. Türk halk müziğine kazandırdığı özgün besteler ve güçlü yorumuyla tanınan sanatçı, dokuz çocuklu Alevi-Türkmen bir ailenin en küçük ferdiydi. Çocukluk yıllarında köyünde çobanlık yapıp tarlada çalışırken, bağlama çalmayı öğrenerek müzik kariyerinin ilk tohumlarını burada serpti. İlkokulu tamamladıktan sonra eğitim hayatına nokta koyan genç müzisyen, 1983 senesinde ağabeyinin desteğiyle İstanbul'a gelerek, düğün salonları gibi mekânlarda saz çalıp profesyonel kariyerine ilk adımı attı. Kendine has kıvırcık saçları sebebiyle bu lakapla anılmaya başlayan Özütemiz, 11 Ocak 2011'de Büyükçekmece'de geçirdiği feci bir trafik kazasında 42 yaşında yaşamını yitirdi.
Köyden Metropole Uzanan Sazın Yolculuğu
Sanatçının babası "Âşık Ali", oğlunun doğumundan kısa bir süre önce, traktör kazasında vefat etmişti. Bu erken kayıp aileyi derinden etkiledi. Annesi Gülbahar Özütemiz ve kardeşleriyle büyüyen Ali, bağlama çalmayı köyün yerel figürlerinden öğrendi. Bunlar arasında ozan Mahmut Kaya, köy dedesi Sadık Körpeci ve ilkokul öğretmeni Fevzi Küpeli yer almaktaydı. Köy düğünlerinde ve cemevlerinde saz çalarak yeteneğini geliştiren genç, ağabeyinin desteğiyle İstanbul'un yolunu tuttu. Kasımpaşa'da bulunan Güngör Saz Evi'nde işe giren sanatçı, burada hem çalıştı hem de müzikal birikimini artırdı. O dönemde katıldığı Bahar Plak ses yarışmasında aşıklama kategorisinde birinci olmayı başardı. Ancak maddi sıkıntılar peşini bırakmadı. Bu yüzden solfej eğitimini yarım bırakmak zorunda kaldı. Geçimini sağlamak amacıyla konfeksiyon atölyelerinde işçilik yaparken, diğer yandan geceleri düğün salonlarında ve gece kulübü gibi mekânlarda sahne alarak bağlamasıyla ekmeğini kazanmaya çalıştı. Hayranlarının diline pelesenk olacak "Kıvırcık" lakabı, tam da bu zorlu İstanbul yıllarında gür kıvırcık saçları nedeniyle kendisine yakıştırıldı. 1990 ile 1991 yılları arasında vatan borcunu ödemek üzere askere giden Özütemiz, döndükten sonra albüm çalışmalarına hız verdi. Müzik yolculuğunda kendisine rehberlik eden önemli isimler vardı.
Kariyerinin ilk yıllarında manevi desteklerini esirgemeyen bu yol göstericiler şunlardı:
- Musa Eroğlu
- Güler Duman
- Edip Akbayram
Grup Turnalar'dan Solo Başarıya Uzanan Kariyer
1994-1998 yılları arasında bestelediği şarkılardan oluşan üç albüm kaydetmesine rağmen, bunları o süreçte dinleyicisiyle buluşturmayı başaramadı. Bu eserlerden bazıları sanatçının vefatından sonra yayımlanan derlemelerde yer bulacaktı. Müzikal arayışını sürdüren Özütemiz, 1995 senesinde İbrahim Akkaya ve Mustafa Yılmaz ile bir araya gelerek Grup Turnalar'ı hayata geçirdi. Grup, ilk çalışması olan "Türkülerden Türkülere Yol Eyledik" albümünü 1996 yılında Devsan Kasetçilik aracılığıyla piyasaya sürdü. Bu albümde popüler halk eserlerini yeniden yorumladılar. Bir yıl sonra gruba Çiğdem Çiftçi katıldı ve topluluk, 1998'de geleneksel ezgilerin ağırlıkta olduğu "Türküler Kimliğimiz" albümünü dinleyicilere sundu. Aynı yıl gruptan ayrılarak solo kariyerine odaklanan Ali Özütemiz, ilk bireysel çalışması olan Gül Tükendi, Ben Tükendim albümünü müzikseverlerle buluşturdu. Büyük kitlelere ulaşması ise uzun sürmedi. Sanatçı, 2000 yılında çıkardığı Isırgan Otu ve ardından 2004'te yayımlanan Üçüncü Gurbet albümleri sayesinde yüksek satış rakamlarına ulaşarak, hem dinleyicilerin beğenisini kazandı hem de sektörde kalıcı bir yer edindi. Bu süreçte farklı sanatçılarla ortak projelere de imza attı. 2003 yılında meslektaşı Arzu Şahin ile gerçekleştirdiği ortak çalışma olan Düet albümü büyük ilgi topladı. Solo üretimine ara vermeden devam eden başarılı yorumcu, sırasıyla 2006'da Geriye Dönün Seneler ve 2008'de Hepimize Yeter Dünya isimli çalşmalarını müzik marketlere ulaştırdı.
Grup Turnalar bünyesinde ve solo çalışmalarında seslendirdiği bazı önemli eserler şunlardı:
- Bu Yıl Benim Yeşil Bağım Kurudu
- Ordu'nun Dereleri
- Güzelliğin On Para Etmez
Zamansız Veda ve Bıraktığı Miras
Ali Özütemiz, 11 Ocak 2011 tarihinde İstanbul'un Büyükçekmece ilçesinde kendi kontrolündeki aracıyla geçirdiği trafik kazası sonucunda 42 yaşında aramızdan ayrıldı. Bu ani ölüm sanat dünyasında ve sevenleri arasında büyük bir yasa yol açtı. Vefatının ardından, aynı yıl içinde hazırlanan ve sanatçının dinleyicilerine son mesajı niteliğindeki Onbir Bir İkibinonbir / Veda stüdyo albümü yayımlandı. Albüm, dinleyiciler tarafından yoğun bir ilgiyle karşılanarak listelerde önemli başarılar elde etti. Onun eşsiz sesi ve yorumu, vefatından sonra da derleme albümler aracılığıyla yaşatılmaya devam etti. Bu kapsamda, 2014 yılında Hasret ve 2017 yılında ise Sevdiklerim isimli albümler müzik piyasasındaki yerini aldı. Kıvırcık Ali, geride bıraktığı çok sayıda değerli eser ve dillerden düşmeyen türküleriyle Türk halk müziğinin en unutulmaz, en sevilen isimlerinden biri olarak kalplerde yaşamaya devam etmektedir.