Dünyanın en başarılı müzisyenleri arasında gösterilen Jose Feliciano, 10 Eylül 1945 tarihinde Porto Riko'nun Lares kentinde dünyaya gözlerini açmıştır. Doğuştan görme engeli bulunan sanatçının tam adı José Montserrate Feliciano García şeklindedir. Kalabalık bir ailede büyüyen yetenek, on bir kardeşin dördüncüsü olarak dünyaya gelmiştir. Müzikal dehası henüz üç yaşındayken akordeon çalmaya başlamasıyla kendini göstermiştir. Feliciano beş yaşına bastığında, ailesi Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etme kararı almıştır. Bu göçle birlikte New York'taki İspanyol Harlem bölgesine yerleşmişlerdir. Yetenekli çocuk, dokuz yaşındayken Bronx'taki ünlü Teatro Porto Riko sahnesine adım atarak halka açık ilk performansını sergilemiştir. Aynı yaşlarda babasından aldığı gitar hediyesi, onun hayatının en büyük dönüm noktası olmuştur. Bu tutkuyla günde yaklaşık on dört saat boyunca gitar çalmıştır.
Müzikal Etkileşimler ve Sokaklardan Zirveye Yükseliş
Ailesinin geçimine destek olmak amacıyla 17 yaşında eğitimini sonlandıran Feliciano, çeşitli mekanlarda dinleyicilerle buluşmuştur. 1963 yılından itibaren Amerika ve Kanada genelinde, özellikle Greenwich Village ile Vancouver'daki farklı kulüplerde, barlarda ve kahvehanelerde sahne almıştır. 1950'li yılların popüler rock'n'roll ve caz kayıtlarını dinleyerek müzikal vizyonunu şekillendirmiştir. Andres Segovia ve Wes Montgomery gibi efsanevi isimlerden büyük ölçüde esinlenmiştir. New York'taki The Light House School for the Blind bünyesinde müzik öğretmenliği yapan Harold Morris'ten klasik gitar eğitimi almıştır. Ayrıca soul müziğine ilgi duyan sanatçı, Ray Charles ile Sam Cooke'un özgün vokal tarzlarından derinden etkilendiğini belirtmiştir.
Grammy Başarıları ve Dünya Çapında Bir Marka
Dünya müzik otoriteleri tarafından çağımızın en usta gitar virtüözlerinden biri olarak kabul edilen sanatçı, flamenko tınılarını rock ve pop müzik gibi ana akım müzik türleriyle kusursuzca kaynaştırmıştır. Kariyeri boyunca 45 altın ve platin plak almaya hak kazanmıştır. Sanatçı aynı zamanda toplamda 9 Grammy ödülüne layık görülmüştür. 1968 yılında çıkardığı efsanevi Feliciano albümü, yerel başarılarını dünya geneline ulaştırmasını sağlamış ve kendisine ilk Grammy ödülünü kazandırmıştır. Bu büyük başarının ardından Frank Sinatra, Elizabeth Taylor ve Barry Manilow gibi dünya devleriyle aynı sahnede devleşmiştir. Tüm bu sanatsal kazanımları sayesinde Hollywood Walk of Fame üzerinde kendi ismini taşıyan prestijli bir yıldızla tescillenmiştir.
Sanat Dolu Özel Yaşamı ve Ülkemizle Olan Bağları
Kişisel hayatında iki kez evlilik bağı kuran Feliciano, ilk evliliğini 1965 ile 1979 yılları arasında Janna Merlyn Hilda Pérez ile yapmıştır. Daha sonra 1982 yılında Susan Omillian ile hayatını birleştiren sanatçının Melissa, Jonathan ve Michael adlarında çocukları dünyaya gelmiştir. Başarılı sanatçı, 2012 yılında rock efsanesi Elvis Presley'nin anısına özel olarak hazırladığı The King, José Feliciano Tribute to Elvis Presley albümünde seslendirdiği şarkılarla rock rüzgarları estirmiştir. Ülkemizdeki hayranlarıyla da buluşan gitarist, 29 Kasım 2016'da Zorlu PSM sahnesinde, 2018'de ise 2. Uluslararası Mersin Engelsiz Sanat Festivali kapsamında Türkiye'ye gelmiştir. Müzik dışındaki performanslarıyla da tanınan gitarist, 1996 yapımı Fargo sinema filminde Let's Find Each Other Tonight şarkısını seslendirerek izleyicilerden büyük beğeni toplamış ve bazı televizyon yapımlarında da roller üstlenmiştir. Günümüzde çocuklarıyla birlikte kendi adını taşıyan okulda müzik eğitimleri veren sanatçı, aktif sanat hayatına hız kesmeden devam etmektedir.
Seçkin Diskografisi ve Albümleri
Sanatçının müzik kariyeri boyunca yayınladığı çok sayıda başarılı albümden bazıları şunlardır:
- The Voice and Guitar of José Feliciano (1965)
- Feliciano (1968)
- Feliz Navidad / José Feliciano (1970)
- The King, José Feliciano Tribute to Elvis Presley (2012)
- Behind This Guitar (2020)