Ailesi ve gençliği
John Fitzgerald Kennedy, 29 Mayıs 1917'de Brookline, Massachusetts'te, Joseph Patrick Kennedy ile Rose Elizabeth Fitzgerald'ın dokuz çocuğunun ikincisi olarak doğdu. Çocuklar arasında yoğun fiziksel ve düşünsel rekabetin bulunduğu bir ortamda, Katolik öğretilerle yetişti. 1940'ta Harvard Üniversitesi'ni bitirdi; Birleşik Krallık'ın savaşa hazırlıksız yakalanmasını ele aldığı bitirme tezi Why England Slept adıyla yayımlandı ve büyük ilgi gördü. 1938'de altı ay boyunca Londra büyükelçisi olan babasının sekreterliğini yaptı.
Savaş yılları
ABD'nin İkinci Dünya Savaşı'na girmesinden sonra 1941 sonbaharında Deniz Kuvvetleri'ne katıldı. Pasifik'te PT-109 ve PT-59 adlı torpido botlarının komutanlığını yaptı. PT-109 bir Japon destroyeri tarafından batırılınca ağır yaralandı, ancak mürettebatını kurtarmayı başardı ve bu kahramanlığı nedeniyle madalya aldı. 1945'te terhis oldu.
Siyasi kariyeri
Siyasete atılma beklentisi, ağabeyi Joe'nun savaşta ölmesiyle John'a düştü. 1946'da Massachusetts'in 11. seçim bölgesinden Demokrat Parti adayı olarak 29 yaşında Kongre'ye seçildi ve Temsilciler Meclisi'nde 1947-1953 arasında üç dönem görev yaptı. 1952'de Henry Cabot Lodge'u yaklaşık 70 bin oy farkla yenerek Massachusetts senatörü oldu ve 1953-1960 arasında en genç senatör olarak görev yaptı. Kampanyayı kardeşi Robert Kennedy yönetti. 12 Eylül 1953'te Jacqueline Lee Bouvier ile evlendi. Senato'dayken Pulitzer Ödülü kazanan Profiles in Courage adlı kitabını yayımladı. 1960 başkanlık seçimlerinde televizyonda yayımlanan ilk başkanlık tartışmalarının ardından ivme kazandı ve Cumhuriyetçi rakibi Richard Nixon'ı az farkla yenerek başkan seçildi.
Başkanlık dönemi
Kennedy'nin başkanlığında Soğuk Savaş'ta komünist devletlerle gerilim yüksekti. Güney Vietnam'daki Amerikan askerî danışmanlarının sayısını artırdı. 1961'de başarısız Domuzlar Körfezi Çıkarması'na ve Fidel Castro hükûmetini devirme girişimlerine izin verdi. Ekim 1962'de ABD casus uçakları Küba'da Sovyet füze üslerini keşfetti; Küba Füze Krizi neredeyse nükleer savaşla sonuçlanıyordu. Berlin Duvarı'nın 1961'de inşa edilmesinin ardından Batı Berlin'e bir ordu konvoyu gönderdi ve Haziran 1963'te Batı Berlin'de en ünlü konuşmalarından birini yaptı. 1963'te ilk nükleer silah anlaşmasını imzaladı. Barış Gönüllüleri'nin kurulmasına, Latin Amerika ile İlerleme İttifakı'na ve 1970'ten önce Ay'a insan indirmeyi hedefleyen Apollo programına başkanlık etti. Sivil haklar hareketini destekledi.
Suikast ve miras
22 Kasım 1963'te Dallas'ta suikasta kurban gitti ve başkan yardımcısı Lyndon B. Johnson görevi devraldı. Lee Harvey Oswald tutuklandı, ancak iki gün sonra Jack Ruby tarafından vurularak öldürüldü. FBI ve Warren Komisyonu, Oswald'ın tek başına hareket ettiği sonucuna vardı; suikastla ilgili komplo teorileri ise sürdü. Ölümünden sonra Kongre, 1964 Medeni Haklar Yasası dahil birçok önerisini yasalaştırdı. Görevdeyken ölen son ABD başkanıdır.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki John F. Kennedy maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.