J. K. Rowling, Joanne Kathleen Rowling olarak 31 Temmuz 1965'te Yate, South Gloucestershire, Bristol, İngiltere'de dünyaya geldi. Tam adının ortasındaki Kathleen, ona verilmiş bir isim değil; büyükannesinin anısına sahiplendiği bir addır. Yedi kitaplık Harry Potter serisiyle edebiyat tarihine geçen Rowling, kitap yazarak dolar milyarderi olan ilk yazar unvanını kazandı ve Birleşik Krallık'ın en zengin kadınları arasına girdi.
Eğitim Yılları ve İlk Yazarlık Denemeleri
Rowling, Gloucestershire'daki St Michael İlkokulu'nda okumaya başladı. Ailesinin önce Bristol'e, ardından Güney Galler'deki Chepstow'a taşınmasının ardından lise eğitimini Wyedean Comprehensive'de tamamladı. Exeter Üniversitesi'nde Fransız Dili ve Edebiyatı okudu; eğitimi kapsamında bir yıl Paris'te kaldı ve evini bir İtalyan, bir Rus ve bir İspanyol ile paylaştı. Mezuniyetin ardından Edinburgh Üniversitesi'nde yüksek lisans yaparak 1996'da bu programı da bitirdi.
Yazarlık serüveni aslında çok erken başladı. Altı yaşında kaleme aldığı "Tavşan" adlı hikâye, onun ilk yazılı eseri sayılır. On bir yaşında ise yedi lanetli elmas etrafında dönen bir roman denemesi yaptı. Üniversiteden mezun olur olmaz Londra'ya taşınan Rowling, bir süre araştırmacı olarak çalıştı; bir dönem de Uluslararası Af Örgütü'nün Londra ofisinde iki dilli sekreter olarak görev yaptı.
Harry Potter'ın Doğuşu
1990 yılının bir hafta sonunda Manchester'dan Londra'ya uzanan tren yolculuğunda aklına genç bir büyücü çocuğun hikâyesi düştü. O gece ilk notları almaya başladı; ama kitabı bitirmek yıllarını alacaktı. Bu arada hayal dünyasına dalması işini kaybetmesine yol açtı. 1991'de Portekiz'e geçerek İngilizce öğretmenliği yaptı. Burada Portekizli televizyon muhabiri Jorge Arantes ile 16 Ekim 1992'de evlendi; 27 Temmuz 1993'te kızı Jessica Isabel Rowling Arantes doğdu. Çift 17 Kasım 1993'te ayrıldı, boşanma 1995'te kesinleşti.
1993'ün Aralık ayında kız kardeşinin yanına, Edinburgh'a döndü. İşsizlik maaşıyla geçinen Rowling, o dönemde klinik depresyon tanısı aldı. Buna karşın ilk romanını bugün bir Çin lokantasına dönüşmüş olan Nicolson's Café'de tamamladı. Yayımcı Bloomsbury, erkek okuyucuların kadın bir yazara mesafe koyabileceği kaygısıyla adının sadece baş harflerle yazılmasını istedi; böylece "Joanne Kathleen" yerine "J. K. Rowling" imzası doğdu.
Küresel Başarı ve Sonraki Eserler
Harry Potter ve Felsefe Taşı, 26 Haziran 1997'de raflara girdi. İngiltere'deki ilk başarının ardından Amerikalı yayınevi Scholastic, ABD haklarını 100.000 sterlin ödeyerek satın aldı. 1998'de Warner Bros, film haklarını yedi rakamlı bir bedelle aldı; serinin beyazperdeye taşınması kitapların küresel erişimini daha da genişletti. Yedi kitaplık dizi dünya genelinde 400 milyon kopya satarak tarihin en çok okunan serilerinden biri oldu.
Rowling, 26 Aralık 2001'de İskoç doktor Neil Murray ile ikinci evliliğini yaptı. Bu evlilikten David Gordon Rowling Murray (d. 24 Mart 2003) ve Mackenzie Jean Rowling Murray (d. 23 Ocak 2005) adlarında iki çocuğu daha oldu. Aile Edinburgh'da yaşamaktadır.
Harry Potter serisinin dışında Rowling, Robert Galbraith takma adıyla polisiye roman serisi Cormoran Strike'ı kaleme aldı; serinin ilk üç kitabı olan Guguk Kuşu, İpek Böceği ve Career of Evil bu mahlasla yayımlandı. 2012'de Boş Koltuk adlı yetişkin romanını kendi adıyla çıkardı. 2015'te birkaç yazarla birlikte tiyatro oyunu olarak hazırlanan Harry Potter ve Lanetli Çocuk, kısa sürede kitap formatında da büyük satış rakamlarına ulaştı.
Servet birikimini toplumsal alanlara aktaran Rowling, Uluslararası PEN Kulübü ve Birleşik Krallık İşçi Partisi gibi kurumlara önemli bağışlar yaptı. 2010'da annesinin adına kurduğu nöroloji araştırma merkezine 10 milyon sterlin, 2019'da ise 15,3 milyon sterlin daha bağışladı. 2017 itibarıyla Forbes'un açıkladığı servetinin 650 milyon dolar olduğu bilinmektedir.
Eserler Listesi
Harry Potter Serisi:
- Harry Potter ve Felsefe Taşı (1997)
- Harry Potter ve Sırlar Odası (1998)
- Harry Potter ve Azkaban Tutsağı (1999)
- Harry Potter ve Ateş Kadehi (2000)
- Harry Potter ve Zümrüdüanka Yoldaşlığı (2003)
- Harry Potter ve Melez Prens (2005)
- Harry Potter ve Ölüm Yadigârları (2007)
- Harry Potter ve Lanetli Çocuk (2015/2016)
Cormoran Strike Serisi (Robert Galbraith mahlasıyla):
- Guguk Kuşu (2013)
- İpek Böceği (2014)
- Career of Evil / Kötülük Kariyeri (2015)
- Ölümcül Beyaz (2018)
- Kötü Kan (2020)
- Mürekkep Karası Yürek (2022)
- The Running Grave (2023)